Ночь падших ангелов

— Можешь не трудиться! — бросил Ромка в ответ, не оборачиваясь. — Я тебе и так скажу, что все озвученное тобой — вполне в духе основателя этой секты. Потому что преподобный Евстафий — не кто иной, как наш с тобой старый знакомый Ноздрев.

— Что?! — Генка умудрился спросить это, не повышая голоса, но зато аж сам приподнялся. — Ты в этом уверен?

— На все сто. Сам его видел, лично, своими глазами. Ну а уж я-то ошибиться, как ты знаешь, не мог. Слишком многое у меня с этой тварью связано, чтобы я его не узнал, как бы он при этом ни вырядился… Благослови вас бог! — Кажется, Ромка начал входить в роль, реагируя на подаяния все более сердечно и непринужденно. И главное, прямо с ходу, легко переключаясь с одной темы на другую.

— Ну, сука! — зло выдохнул между тем успевший восстановить утраченное дыхание Генка.

Продавщица из второго ларька, вышедшая на очередной перекур, шарахнулась от него. Потом, убедившись, что «пьяница» снова недвижим, успокоилась, постояла с сигаретой, вернулась обратно к себе, в Ромкину сторону даже головы при этом не повернув, как будто его тут и вовсе не существовало. Что навело его на мысль о том, что с продавцами уже успели побеседовать еще во времена «работавшего» тут предшественника. Или что они сами «в деле» и тоже имеют какое-то отношение к секте.

Подобные мысли уже наводили на подозрение о развивающейся паранойе, но ни Ромка, ни Гена не собирались отмахиваться от них: зная теперь, с кем они имеют дело, они предпочитали переосторожничать, чем недостраховаться.

— А я-то надеялся, что эта сволочь давно под арестом, — с чувством произнес Генка, как только продавщица скрылась в своем ларьке. — С реальной перспективой получить хотя бы половину того, что он заслужил.

— Как видишь, не сбылось!

— Вижу. И даже думать теперь боюсь о том, куда тебя занесло! И не превратностями судьбы, а одной только твоей собственной волей дурной!

— А ты не думаешь о том, что судьба дает нам с тобой еще один шанс? Помочь преподобному занять подобающее ему место — в камере, под надежным замком?

— Легко сказать! Да как только сделать?

— Пока не знаю. Но могу сказать одно: если бы я заранее знал, что секту не покинуть так просто, все равно бы своего решения не изменил. И даже рад теперь, что в нее сунулся. Узнал, кто ею заправляет, и теперь вдвойне хочу понаблюдать за тем, что в ней творится!

— Ты смотри только слишком не увлекайся! Не мне тебе рассказывать, чем это может закончиться. Кстати! А как насчет того, что кто-то из нынешних ноздревских боевиков может оказаться тем, кто раньше на Борю работал? Такое очень даже возможно! И вдруг кто-то из них сможет тебя узнать? Вы ведь когда-то довольно тесно общались…

— Сколько с тех пор воды утекло… Да и я сейчас сам на себя не похож. Даже ты вон только что признался, что лишь по голосу меня узнал. Так что… нет, думаю, не стоит этого бояться. Впрочем, даже если кто-то из них и в самом деле меня умудрится узнать, то что? Став инвалидом, я за прошедшие годы вполне мог созреть для осознанного обращения к богу. Как и остальные, кто туда по доброй воле пришел. Ланочка в том числе.

Немного успокоенный Ромкиными рассуждениями, Гена в ответ только вздохнул. Про случайно сделанное открытие — про коварные духи «падших ангелов», Ланочки и ее подруг по несчастью — он предпочел не рассказывать. Решил, что пользы Ромке от этой информации все равно не будет, она ему только душу еще сильнее растравит, и все. Так что, еще немного пообщавшись с Романом под звон периодически падающих в миску монет, Гена предупредил его о том, что однажды от них с Айкой ему могут кинуть записку, завернутую в купюру, — пусть сразу такую вытаскивает и прячет до лучших времен, пока не сможет прочесть. Потом попрощался, поднялся и поплелся прочь, старательно изображая из себя в стельку пьяного. Понес новости Айке, которая с нетерпением их ждала. А Ромка целиком переключился на свою «деятельность».

Теперь, после поддержки, так своевременно оказанной ему Генкиным появлением и разговором, он словно переступил какую-то черту, попав в иное измерение, где ранее казавшиеся невозможными вещи становились вполне по плечу. Хоть и приятнее от этого, конечно, не делались. Но Роман теперь точно знал, что вынесет все, что ни потребуется!

Пользуясь относительным затишьем в потоке людей, он выгреб из миски часть денег, засунул их в специальный карман, сразу ставший ощутимо тяжелым. Надо же! Долго ли он здесь сидит? А накидали-то в миску немало! И вот снова кто-то бросил монету.

— Благослови вас господь! — произнес Роман сердечно и со сдержанным достоинством. И как-то уже привычно. Следовавшая за подателем женщина, услышав это, взглянула на Романа и тоже полезла в сумочку за кошельком. Ее он тоже благословил.

Вечером, когда он передал выручку «бойцам», ожидавшим его в укромном местечке за рынком, в припаркованном микроавтобусе, те удивленно взглянули на него, прикинув вес собранных денег. Но промолчали. Зато отец Никодим не преминул поздравить: