Ночь пламени

– Она? – поймал меня на слове Калерон.

Я выругался про себя.

– Да, она, – не стал отпираться я. – Но оставим разговоры обо мне, я пришел по серьезному делу. Я слышал, что магов отзывают из городов, в том числе из столицы. Вы знаете, с чем это связано?

Магистр Калерон внимательно посмотрел на меня и отставил чашку в сторону.

– Меня к вам привело расследование, и больше мне положиться не на кого. Маги – моя последняя надежда, – честно сказал я.

Магистр молчал. Взгляд его стал еще пристальнее. Он даже моргать перестал.

– Я знаю, что архимаг в ссоре с королем, – продолжал я. – Предполагаю, что причиной мог стать некромант. Не знаю только, какой именно. Артек Симон и Саймон Вэйс…

– Не продолжай, – устало выдохнул магистр. – Вижу, что ты глубоко копнул.

– Работа такая, – развел я руками.

– Скандал был тот еще, – поморщился магистр. – Архимаг даже пригрозил, что если от кого услышит что-нибудь по поводу этого инцидента, то лично лишит болтуна магии на неделю, чтобы неповадно было.

– Болтун нашелся?

– Да, с первого курса. Сын какого-то аристократа; думал, что ему все сойдет с рук.

Я усмехнулся. В Академии магов были несколько другие нравы. Здесь ценили упорство и тягу к знаниям, а не титулы, поэтому зачастую рассчитывавшие на легкое образование в сфере магии сыны и дочери богатеньких аристократов либо оставались на второй год, либо закатывали скандалы на первой же сессии, оказавшись не готовы учиться на равных со всеми. Но со временем многие из них втягивались в учебу, начинали общаться с сокурсниками, и спеси в этих отпрысках заметно убавлялось.

– Так что случилось? – спросил я магистра.

– Если ты копал эту историю, тебе точно должно быть известно, что некроманты находятся под протекцией Гильдии магов.

Я кивнул.

– Саймон Вэйс всегда был скандальной личностью. Он хотел больше, чем могла дать ему Гильдия. Практиковал запрещенные заклятия, тревожил покой мертвых, а чтобы самому не попасть под их гнев, направлял его на других.

– И его не арестовали? – поразился я.

– Нет. Саймон действовал очень хитро. Что-либо доказать было сложно. Мы даже вызывали Алана из Прибрежного города, чтобы он дал заключение, но тот только развел руками, мол, эти мертвые умерли насильственной смертью и жаждали мести. Факта того, что их призвали, не было. Сличитель ауры показал, что могилы раскапывали местные. И все были настолько пьяны, что даже не помнили, как это делали. Виновников посадили, кладбище закрыли. Архимаг уже имел неприятный разговор с королем по поводу подобных инцидентов, но последний… Саймон нашел сторонников. Таких же угнетенных некромантов. Многие хотели учиться здесь, но у нас совершенно другая направленность, – развел руками магистр Калерон. – В общем, они устроили бунт на почве несправедливости. Подняли мертвых, направили их в несколько деревень, убили всех, кто там был, и ушли куда-то в Лортенлонские леса. Вопиющий инцидент. Архимагу удалось сделать так, чтобы даже слухи не расползлись по всей Артении, но в дело вмешалась Тайная Канцелярия и потребовала ответов. А король, в свою очередь, требовал не просто найти эту группу некромантов, а уничтожить их. Заодно восстановить земли, которые пострадали от магии смерти. Ну и, так как Гильдия магов не подчиняется королю, а стоит с ним на равных, Его Величество потребовал еще и компенсацию в кругленькую сумму.

– А что архимаг? – спросил я, пытаясь уложить в голове все то, что услышал.

– Он согласился восстановить земли, а в казни некромантов отказал. Сказал, что после Войны Магов некромантов днем с огнем не сыщешь, а их способности могут быть полезны. В общем, вернул королю его же аргумент: маги королю не подчиняются, и судьбу некромантов решать будет только он, а казнь в его планы не входит. К тому же поди найди их в эльфийских лесах, – невесело усмехнулся магистр Калерон.

Я медленно кивнул.

– В общем, слово за слово… Уж не знаю, как архимаг с королем выясняли отношения, но к единому мнению не пришли. В отместку на притеснение магов архимаг отозвал всех мастеров из городов, а королю кинул напоследок что-то в духе: «Попробуй обойтись без нашей помощи, и мы посмотрим, долго ли выстоит Артения».

– Когда это произошло? – осторожно спросил я.

– Почти три недели назад, – ответил магистр. – А что?

– Да так…

Получается, заговорщики очень долго готовились к осуществлению плана, а механизм запустили чуть больше трех недель назад, чтобы Тайная Канцелярия не связала все воедино, а хваталась за отдельные скандальные дела.

– А чем тебя так заинтересовали некроманты? – спросил магистр Калерон.

– Мой помощник нашел следы работы одного из них. От его рук погиб талантливый артефактник в городе Ветра. Видимо, перестраховался на случай допроса мертвых. Тело просто истлело при попытке применить к нему магию, – пояснил я.

Получается, Саймон подстраховался не на случай встречи с магами стихий. Он опасался, что тот же некромант из Прибрежного города сможет разговорить мертвеца.

– Саймон ведь жил на эльфийской границе, так? – уточнил я.

– Именно, – подтвердил Калерон. – Но при чем здесь эльфы?