Ночь пламени

Около одиннадцати часов утра Генри отправился в Академию. Без меня. Я спросил его о защите над городом, на что он показал мне амулет с печатью Гильдии.

– Такие раздали всем городским магам. Без него в тонкий блин размажет при попытке прохода в Магический город, – развел он руками. – Вернусь с работы – достану тебе такой же.

На том и договорились. Я немного успокоился, но все равно время от времени с тревогой подходил к окну, чтобы проверить, не вышел ли кто на мой след.

С позволения Генри я воспользовался ванной, приготовил себе еду и покормил енота. Только во время готовки я понял, насколько проголодался.

Вернувшись, Генри передал мне амулет и сказал, что преподаватели Академии меня уже ждут. Некоторые даже с нетерпением.

– Странно, что они меня запомнили, – пробормотал я.

– Ты принижаешь свои достоинства, Дэн, – захихикал Генри. – Некоторые до сих пор не понимают, как тебе удавалось так легко общаться с духами. А другие интересуются, что стало с твоей магией и владеешь ли ты ею до сих пор.

– Владею, – кивнул я. – Но демонстрировать не буду. Мне духи земли это припомнят, а я не уверен даже, расплатился ли с ними за недавнее колдовство.

Генри качнул головой и открыл портал. Перед нами завертелся воздушный вихрь, за которым проступили знакомые очертания Академии магов.

– Всегда завидовал тем, кто на раз-два может вязать порталы, – произнес я.

– А ты сам не можешь? – удивленно спросил Генри.

– Не-а. Силой магии не вышел, – усмехнулся я. – Ладно, пойдем уже. Не думал, что буду скучать по этим местам…

– Да-а, есть что вспомнить, – улыбнулся Генри.

Мы шагнули в портал и оказались у входа в Академию магов. Раскинувшаяся перед нами небольшая площадь была чистой и уютной. Посередине располагался фонтан, в котором резвились духи воды, создавая причудливые фигуры и соревнуясь, кто сможет сделать поток выше и красивее. Вокруг фонтана стояли скамейки, занятые группами студентов. Кто-то шумно беседовал, кто-то пытался связать заклинание, кто-то пробовал подобраться к духам воды…

В общем, жизнь кипела и шла своим чередом. На выходе из Академии кто-то приветственно кивнул Генри и с интересом взглянул на меня. Я хмыкнул. Еще бы! Выпускники всегда представляли интерес для студентов.

Академия представляла собой огромное здание, чем-то похожее на дворец. Это была не крепость, потому что, в отличие от королевского замка, защитой здесь служила магия. Никакой штурм не помог бы взять подобное место, только измор. Двустворчатые ворота, похожие на арку, были украшены вырезанными на них изображениями духов: огня, земли, воды и воздуха. Колонны поддерживали тяжелый навес из белого камня, на барельефах которого были изображены эпизоды из сказок и легенд про магов. Шпили Академии уходили прямо в небо. Башен было пять: четыре располагались по углам территории, а одна – в центре. К последней тянулось несколько галерей. Чуть поодаль находился стадион для соревнований факультетов.

Мы зашли внутрь здания. Я сразу же вспомнил, как оказался здесь впервые. Огромный холл встречал студентов красочной плиткой под ногами, а на потолке была написана клятва, которую произносил каждый выпускник, прошедший Распределение. В этом было что-то символическое: здесь начали – здесь же и закончили.

Широкая лестница с витыми перилами вела на верхние этажи. Цветные витражи в огромных окнах холла преломляли солнечный свет, отражаясь тысячами цветных бликов на полу.

В холле за стойкой сидел секретарь. Он был связующим звеном между Академией и всеми другими структурами, которые были в городе. Уведомлял о серьезных инцидентах полицию, вел учет посетителей, выполнял небольшие поручения от преподавателей вне стен Академии, которые ее непосредственно касались… В общем, работы у него хватало.

В стенах Академии порталы не работали, так что путь до преподавательской башни нам с Генри предстояло проделать пешком. Во-первых, блокировка на порталы заставляла студентов хоть немного, но двигаться (хотя временами это было очень неудобно, особенно когда надо было добраться из одной башни в другую за десять минут перемены), а во-вторых, из-за соображений безопасности: чтобы молодежь, только изучающая порталы, не застряла при неудачном перемещении где-нибудь в толще стен.

Секретарь вопросительно на меня взглянула, но Генри махнул рукой, бросив ей: «Он со мной».

– В преподавательскую башню? – спросил я.

– А куда же еще? – ухмыльнулся Генри.

Преподавательская башня была как раз той, что находилась в центре. Путь предстоял неблизкий. По пути нам попадались стайки поздних студентов, а также молодые магистры и аспиранты, которые здоровались с Генри кивками или жестами.

Попетляв по коридорам, мы наконец спустились во внутренний двор, где студенты обычно проводили большой перерыв или отдыхали между занятиями. Некоторые даже обедали здесь вместо столовой.

Генри открыл дверь в преподавательскую башню.