Ночь последнего дня

— Не очень. Люди говорят, что Пашка в городе, но я в это не верю. Если бы было так, он бы нашел возможность со мной встретиться. — Петрович пожал плечами. — Если он вдруг позвонит, — добавила я, глядя ему в глаза, — передайте, что я была в доме.

— В доме? — Он нахмурился, а я кивнула:

— Да. В доме. Он поймет.

Понять Пашка мог лишь в том случае, если был связан с убитым. Если не это обстоятельство, то хотя бы любопытство должно было его заставить позвонить мне.

Машка поглядывала на меня с сожалением, торопливо отводя взгляд, лишь только я поворачивалась к ней. Наверное, ей все чаще приходила в голову мысль, которая и меня не раз посещала: Пашка не хочет, чтобы его нашли, то есть вовсе не стремится к встрече со мной. То, что он упорно молчал все эти годы, тому подтверждение. Предположим, он не мог приехать или сообщить свой адрес из-за своих неприятностей, но пару писем отправить был вполне способен.

Не знаю, чего больше было в этих поисках, любви или ослиного упрямства, но каждый вечер все повторялось. В пятницу Машка вдруг сказала, когда мы шли из одного бара в другой:

— Он что-то выбросил.

— Кто? — не поняла я.

— Дядька, которого убили. Он что-то выбросил в кусты, помнишь? Он не хотел, чтобы эти типы нашли эту вещь. Я все думала, думала и решила: ее они и искали. Оттого и сожгли дом. Он им ее не отдал, а они были уверены, что вещь где-то здесь, при нем то есть. Вот и сожгли.

— Он мог ее закопать, к примеру.

— Ага, мог… Только ведь мы с тобой знаем: он ее не закапывал. Она валяется где-то в кустах.

— Ее могли найти пожарные или следователи, что более вероятно. Труп со следами насильственной смерти, значит, они просто обязаны были все вокруг как следует осмотреть.

— Возможно, и нашли. Но сдается мне, она до сих пор там лежит.

— Что, по-твоему, это может быть?

— Понятия не имею. Давай махнем туда и поищем.

— Не стоит нам там появляться.

— Мы можем сойти на соседней станции и к дому идти пешком. У нас есть карта. Ну, так что?

Разумеется, мы поехали. Потом шли вдоль железной дороги до переезда, оттуда к дому, точнее, к тому, что от него осталось. Осталось немного. Почерневший кирпич фундамента и груда мусора. Пожухлая трава вокруг и обгорелые, с желтой листвой ветки ближайших деревьев завершали безрадостную картину. Мы сразу же направились к кустам. Что, собственно, мы ожидали найти, мы и сами не представляли, и потратили много времени, ползая по земле. Обшарили, кажется, все. И ничего не нашли.

— Значит, ментам повезло, — вздохнула Машка.

Я потерла исцарапанное предплечье, подняла голову и.., увидела кассету. Обыкновенную кассету для видеокамеры, которая застряла между веткой кустарника примерно в метре от земли. Я взяла кассету и протянула Машке.

— Как думаешь, это то, что мы ищем?

— Похоже, что так, — улыбнулась она. Ее радость была мне не очень-то понятна, но я тоже улыбнулась. — Не думаю, что кассеты произрастают на деревьях, так что повезло все-таки нам, а не ментам.

Везение тоже представлялось мне сомнительным. Машка на всякий случай еще раз все кругом тщательно осмотрела, и мы сошлись во мнении, что ничего здесь больше не найдем. Той же дорогой мы шли к электричке, кассета лежала у меня в сумке, а Машка гадала, что на ней может быть.

— Что-нибудь скверное, — хмурилась я. — Из-за нее человека убили.

— Так хочется посмотреть… А тебе? — забегая вперед, спросила Машка.

Я пожала плечами.

— Иногда лишние знания вредят.

— Это ты про ненужных свидетелей? — загрустила она.

— Ага, — кивнула я. — Знать бы, что с этой кассетой теперь делать.

— Для начала посмотреть, что там.

Но посмотреть было не так просто: видеокамеры у нас в наличии не имелось, равно как и видеомагнитофона. Забегая вперед, скажу: запись мы так и не увидели. Только через несколько лет я узнала, что было на пленке.

В тот вечер мы вернулись поздно. Подойдя к квартире, услышали, что в прихожей надрывается телефон. Звонили нам редко, и такая настойчивость удивила, я поспешно открыла дверь, сняла трубку и.., едва не свалилась в обморок. Звонил Пашка.

— Привет, — сказал он. Голос его звучал как-то странно, точно он запыхался после быстрого бега.

— Ты? — только и спросила я.

— Разумеется, я. Что это значит? — понижая голос, задал он вопрос. — Ты сказала, что была в доме…

— Да, была.

— В каком доме и почему я должен об этом знать?

Его слова здорово меня разозлили. На самом деле меня, конечно, разозлило другое: Пашка и не собирался звонить, пока не узнал о доме, и сейчас позвонил вовсе не потому, что испытывал ко мне какие-либо чувства, — его интересовало, что там произошло. И я довольно раздраженно сказала в трубку:

— Если ты звонишь, значит, прекрасно знаешь, о каком доме идет речь.

Некоторое время он молчал, я тоже молчала. Машка рядом стискивала в волнении руки, усиленной мимикой пытаясь что-то донести до моего сознания, но совершенно напрасно. Я вслушивалась в Пашкино дыхание и в биение своего сердца.

— Что ты видела? — наконец спросил он.

— Я видела, как его убили.

— О черт, — зло выругался Пашка и горячо зашептал: