Ночь правды

Затем женщины /Эрик все же несколько ошалел/ обмыли больного и переменили белье на постели. Все это время он не переставал сопротивляться. Исхитрившись ухватить его за плечи и притиснув к постели, сестра Тринита приказала Эрику и Салли вылить воду и унести грязное белье. Когда они вернулись, Кесслер, кажется, вновь впал в беспамятство. Сестра Тринита стояла у конторки и копалась в своей сумке.

- И все это время он ничего не ел? - сразу же обратилась она к Салли.

- Нет. Только воду пил.

- Просто воду? - почему-то поинтересовалась бегинка.

- Просто воду. Я пыталась вино поднести, как обычно больным дают... с корицей и ...

- Подслащенное.

- Да. Не пил ни разу.

- Ясно. Эрик, я попросила бы тебя побыть пока здесь. Твой хозяин некоторое время будет спать, но если он вдруг проснется, сразу же кликнешь меня. А мы с тобой, Салли, сейчас проследуем на кухню, и я покажу тебе, что можно класть в отвар, который, он не исключено, будет пить, а что нельзя.

- У меня все свежее! - оскорбленно воскликнула Салли.

- Господи, да я не об этом...

За порогом Салли тихо спросила:

- Может быть, позвать экзорциста?

- Нет,- сказала сестра Тринита. Подумала и добавила: - Пока еще нет.

Кристина сидела, подперев щеку кулаком. При появлении бегинки она встала, вопросительно воззрившись на нее. Но сестра Тринита только молча оглядывала лавку, В которой, кстати, не было ни одного посетителя. В общем, у нее осталось то же впечатление, что и от жилой половины дома - чистота, порядок, средний достаток.

А потом бегинка произнесла фразу, которую Кристина меньше всего ожидала от нее услышать:

- Я хотела бы посмотреть вашу приходно-расходную книгу.

Кристина удивилась, но просьбу выполнила. Достала книгу и положила ее перед бегинкой. Листнув ее, сестра Тринита заметила:

- Здесь два разных почерка. Второй - Эрика?

- Нет, мой, - с гордостью ответила девочка. - Я не просто помогала дяде. Он учил меня вести дела. Он говорил, что женщина может делать ту же работу, что и мужчина.

- Умный человек твой дядя. Возможно, через это и пострадал.

- Еще он говорил, - у Кристины на глаза навернулись слезы: " Вот я заболею, будешь меня замещать". Он так шутил, а вот ведь как обернулось...

Ничего не ответив, бегинка уткнулась в книгу. Читала она долго, внимательно, но что при этом думала, Кристина угадать не могла. Все же ей показалось, что сестра Тринита разочарована. Это было даже обидно - будучи полностью в курсе деловых интересов своего дяди, Кристина точно знала, что книга в полном порядке. Неожиданно бегинка спросила:

- Кстати, у твоего дяди есть кровные родственники?

- Нет. Точно нет.

- А если он, не дай Бог, умрет, кому достанется наследство?

- Не знаю...

- Скорее всего, тебе. Ты - ближайшая по степени свойства. А, поскольку ты не в том возрасте, чтобы распоряжаться состоянием и недвижимостью, они перейдут под опеку твоего отца. Он же, насколько я понимаю, сейчас в очень стесненных обстоятельствах...

Кристина сглотнула.

- Вы что, подозреваете, что это я ...

- Нет. - Голос сестры Триниты был очень мягок, невозможно было поверить, что именно она недавно рычала на окружающих в комнате больного. Просто я хочу сказать, что твое желание избавить отца от долговой ямы может осуществиться самым неожиданным образом...

- Но ведь я этого не хотела! Не хотела, чтоб... я люблю дядю...

- Я понимаю...

Больше она ничего не успела произнести. Вошла Салли.

- В чем дело. Он очнулся?

- Нет... Но уже поздно... Сестра, вы останетесь у нас на ночь?

- Да.

- Тогда я скажу Эрику, чтобы он запирал дом и лавку.

- Хорошо. И ложитесь спать. Все трое. Вы достаточно измучились. А я проведу ночь у постели вашего хозяина.

Вместе с домоправительницей они вернулись в спальню. В Уже совсем стемнело, но видно было, что больной спит. Пока бегинка стояла у постели, Салли запалила свечи в тяжелом бронзовом подсвечнике, предварительно плотно закрыв ставни - за не погашенный свет в бюргерском доме в поздний час городские власти могли сорвать крупный штраф.

Сестра Тринита кивнула ей.

- Ступай, отдохни. Я буду здесь.

Как только за домоправительницей закрылась дверь, сестра Тринита шагнула к конторке. Принялась осматривать ее и простукивать. Нащупала ящик и попыталась вскрыть. Однако ящик был был заперт. Тогда сестра Тринита вернулась к своей сумке и вытащила оттуда маленький ножик с узким и чрезвычайно острым лезвием. Перекрестилась и взломала замок.

В ящике лежала самодельная тетрадь в кожаном переплете Она была исписана тем же почерком, каким было сделано большинство записей в приходной книге.

- Господи, прости меня, грешную, - пробормотала сестра Тринита и принялась читать.

Первой на рассвете в спальню поднялась не Салли, а Кристина.

Сначала она взглянула на неподвижное лицо больного, потом - на бегинку, сидевшую в кресле с высокой спинкой. Свечи в шандале сгорели почти полностью. Бегинка молча показала девочке то, что держала в руках.

- Ты когда-нибудь заглядывала в эту тетрадь?

- Нет. Иногда я видела ее на столе у дяди, но думала, что это какие-то деловые заметки.