Ночь, придуманная кем-то

- Где ты бродил? - спросил сосед. - У матери истерика была. Про верхнего соседа услыхала, и за тебя испугалась. Хорошая она женщина.

Сказать? - подумал мальчик. - Не сказать?

- Да так... - промямлил он. - Воздухом дышал.

- Ну-ну, - дядя Павел резко выдернул из-под одеяла край простыни и окунул в нее лицо. Простынь сразу перестала быть белой. - Ты смотри, сволочи какие, детишки меднолобые... - высвободил из тряпки один глаз и в упор посмотрел на мальчика. - Валяй, рассказывай.

Глаз часто моргал.

- Чего? - не понял Александр, сжимаясь.

- Ты начал мне что-то про Игоря говорить.

- Ничего особенного. Просто его нет на даче.

- Понятно. Ну и что?

- Игоря убить хотят, по-моему.

Снова повисла трудная пауза, но теперь она держалась гораздо дольше.

- С чего ты взял? - оборвал ниточку дядя Павел.

- Ну, те парни, которые вас перепутали, они же Игоря ищут.

Мужчина неожиданно гоготнул в простыню. Затем убрал ладонь от лица и осторожно потрогал нос.

- Виноват, с чего ты взял, что им нужен твой брат?

- Ну как же! В первый-то раз они его звали, потому что на даче не нашли.

- Малыш, ты сквозь стену видишь?

- Я на лестнице стоял, там, около подоконника.

- Ага, воздухом дышал, - добродушно уточнил дядя Павел. - Кстати, откуда ты знаешь, что его нет на даче?

- Я звонил в садоводство. Сторож сказал, что у нас на участке даже стреляли, когда милиция приехала.

- Какая милиция? - поразился сосед.

- Ну, следовательша послала туда машину, чтобы Игоря арестовать, а на даче были какие-то преступники, наверное, тоже Игоря ждали.

Дядя Павел выслушал, и не пытаясь пригасить огонь в глазах. Он сказал восхищенно:

- Вот это сюжет! А какие у тебя дела с капитаном?

- Никаких, - испугался Александр. - У меня с капитаном никаких дел, честное слово.

- Тьфу! Женщина из милиции, которая с тобой больше часа просидела, имеет звание капитана.

- Она почему-то решила, что дядю Юру убил Игорь. Приходила меня допрашивать.

- Вот, дерьмо... Может ты неправильно понял? Она объяснила, какими фактами располагает?

Александр отрицательно мотнул головой. Сосед помолчал, медленно потухая.

- Малыш, главное, не нервничать, - ласково сказал он. - Все кончится хорошо, это точно. Детективы всегда кончаются хорошо, - он принялся неодобрительно разглядывать испачканный кусочек постельного белья. Затем прибавил. - А ты молодец, соображаешь. Сыщиком хочешь быть, когда вырастешь?

- Не, - отозвался Александр, чуть польщенный. - Я писателем буду, чтобы Игорь не зазнавался.

- Только быстрее становись признанным, - вполне серьезно посоветовал дядя Павел. - А то с твоим братцем противно разговаривать, такой весь забитый, что не печатается...

- Вы тогда ничего подозрительного не заметили? - неожиданно спросил мальчик.

- Когда? - искренне удивился сосед.

- Ну, помните? Еще заглянули к нам, сказали, что идете курить, и чтобы вам перезвонили, если позвонят по телефону.

- Точно сыщиком будешь! - опять гоготнул мужчина. - Ты имеешь в виду, что я как раз торчал на "черной" лестнице, когда наверху работал убийца? Не трудись, меня уже расспросили, - он с наслаждением сунул нос в распечатанную пачку "Ментоловых" и шумно понюхал. - Действительно, покурить, что ли?.. Хотя, чтобы ты ничего такого не подумал, могу и повторить. При мне по лестнице никто не спускался. Я минут десять там был. Как, веришь мне?

Александр опустил взгляд и поправил сползающие очки:

- Верю...

"Верю", - соврал он. Однако... В карманах штанов лежит ЭТО. В левом электрические шнуры, в правом - баллончик. ЭТО прожигает хлипкую ткань, парализует бедра. Спохватившись, мальчик сложил руки так, чтобы оттопыривающиеся карманы не бросались в глаза, и небрежно проговорил:

- Наверное, Бэла сама кокнула своего мужа. Из ревности. У него ведь было очень много любовниц.

Дядя Павел удивился просто безмерно:

- Ничего себе! Откуда про любовниц выведал?

- Что я, маленький? Я же часто у них бывал, насмотрелся, какое там "семейное счастье". Правда, мама говорит, что на самом деле вместо Бэлы дядя Юра предсказывал. Если так, то убийца не она, конечно...

- Бабы, малыш, существа подлые и глупые, - развеселился сосед. Скоро сам поймешь. Не думай, что я критикую твою версию... Только вот любопытно, почему твоя мама решила, что прогнозами занимался муж Бэлы?

- Потому что предсказания стали сбываться после того, как она дядю Юру к себе прибрала. Вы просто не знаете, вы позже всех сюда переехали... А мама с дядей Юрой давно знакома, еще до Бэлы.

Дядя Павел удовлетворенно кивнул, выудил из пачки красивую сигаретину и нетерпеливо закрутил ее в пальцах.