Ночь, придуманная кем-то

Схватила трубку с телефонного аппарата, стоявшего тут же на столе, и сунула ему под ухо. Затем принялась набирать номер, срывая палец с диска и шепча что-то явно не женское.

- Подожди, телефон-то не работает! - взмолился он. - На, сама послушай, - остановил ее руку. - В ОПО все телефоны централизованно включаются и выключаются. Не волнуйся, сейчас я сбегаю, найду распределитель. Ты только успокойся, ну пожалуйста...

Он заглянул ей в глаза. Нырнул туда, утонул там. Он уже изнемог, борясь с застрявшей в груди предательской воронкой и стараясь не выпустить эту борьбу на свое лицо. Он крикнул ей, барахтаясь, пуская пузыри, что любит ее, любит!

Она услышала. Сразу расслабилась, выпрямилась.

- Не обращай на меня внимание, - жалко попросила. - Вокруг нас что-то странное, а меня такие плохие предчувствия преследуют, что хоть стой, хоть падай... - она тряхнула волосами, возвращаясь в норму. - Ладно, Игорек, не надо тебе никаких выключателей искать. Позвоним домой от проректора, какая разница. Все равно ведь хотели осмотреть получше, где дежурного убили, правда?

Ужасная догадка явилась слишком поздно...

Впрочем, вероятно, наоборот - догадка оказалась очень своевременной, поскольку зайти внутрь гости не успели. Как и в прошлый визит, дверь кабинета проректора была приоткрыта. Свет, вырывавшийся в щель, чудесным образом делал видимым большой отрезок ректорского коридора. А вот радио на этот раз не играло. Ночь, передачи по трансляции уже кончились. Герой взял героиню за локоть и застыл на месте.

- Слушай! - свистяще прошептал он. - Ворота в четвертом дворе закрыты на висячий замок!

- Ну и что? - ответно прошептала она.

- Их можно было закрыть только изнутри!

Она молча смотрела из темноты.

И тут - неудержимый порыв вытолкнул дверь на полную. В струе ослепительного света возникло мощное туловище:

- Эй, есть кто-нибудь?

Тот самый парень. Убийца. Мучительно щурится, ничего не видит впотьмах.

- Бежим, - кратко сказала Жанна, но ее решение запоздало: парень уже разобрался со своим зрением - выпрыгнул в коридор и поймал Игоря за руку.

- Спокойно, - удивился он. - Вы кто?

- Мы... - ответил Игорь, - это...

Попытался выдернуть плененную конечность, вспомнив, как там учили на уроках физкультуры.

- Ну-ну-ну! - ухмыльнулся парень и сделал рукой движение противоположного знака. Собеседник споткнулся, влекомый потоком бычьей силы.

- Пустите, - слабо сказал Игорь, - ну, пожалуйста...

Сказал с такой неповторимой тоской, что парень оглянулся.

Посмотрел на жертву - беззащитную, освещенную с ног до головы. Затем еще раз посмотрел, внимательно. И что-то изменилось в его лице.

- Понятно, - широко вздохнул он. - Вот, значит, что...

Жанна не дала ему закончить мысль. Она слегка присела, наклонив корпус, и выполнила изящный "шпагат" правой ногой. Конец "шпагата" попал парню в переносицу - точно носочком кожаной кроссовки. Он влетел обратно в кабинет, схватился ладонями за лицо, Игорь же остался снаружи, впечатавшись по инерции лбом в косяк. Тогда Жанна с размаху захлопнула дверь и навалилась на расшатанную тысячами посетителей рукоятку.

- Беги!

- Куда! - простонал Игорь, плохо соображая.

- На кафедру!

- Нет, - всхлипнул он. - Без тебя - нет.

Дверь яростно содрогнулась:

- Вы, сволочи! - внутри кабинета бушевала стихия.

- Дурак! - крикнула Жанна. - Этот жирный меня не догонит!

Дверь ходила ходуном. Игорь развернулся и побежал. Тьма стремительно понеслась навстречу. Сзади ревело чудовище и трещали прутья клетки. Потом сзади донесся топот, но уже приглушенно, где-то очень далеко. Паркет ускользал из-под ног. Воздух не вмещался в горле, мешал дышать. Движением управлял автопилот, потому что мозг не мог забыть дверной косяк и вопль: "Беги!" В ушах тяжело ворочался огромный молот. Кафедра казалась недостижимой, как звезда. И вдруг выяснилось, что кафедра вокруг, что в глаза бьет ставший родным фонарь, что за спиной наконец-то не пронзающий насквозь ужас, а нормальная мирная стена, увешанная распоряжениями и расписаниями... Игорь добрел до дивана, упал на мягкое, сотрясаемый вернувшимся дыханием.

Жанна влетела, как шаровая молния. Горячая, искрящаяся.

- Ты здесь? - взорвалась она.

- Йес, - откликнулся он.

Она провернула ключ в замке и некоторое время молчала, шумно дыша. Затем сообщила:

- Я - в левый подъезд, а он - через первый двор, дурак... В жижу вляпался, шикарно брызнул...

Еще помолчала и вспомнила:

- Домой не звонил?

ДЕЙСТВИЕ N_1: КОМНАТА СОСЕДА

Невесомую паутину мыслей оборвал посторонний звук. Звонок в дверь. Далекий, чуть слышный. Ночью! Александр сорвался с нагретого унитаза, хотел было поскакать в прихожую, но вовремя обратил внимание на свои руки. Один его кулак сжимал самодельный "электрический стул", другой баллончик. Звук повторился. Александр распихал улики по карманам штанов, и только затем освободил коммунальную уборную - от себя телесного и бестелесного.