Ночь призраков

В столь ранний час, когда раздался стук в дверь, мадам Бланшар все еще пребывала в стадии глубокого «очищения». Но теперь, как выяснила Таня, оно перешло из ментального состояния в физическое. Как пояснил Бернард, это был конечный пункт в долгом катарсисе прославленного медиума.

А, попросту говоря, некрепкий желудок Рианнон после обильных возлияний наконец устроил бунт своей хозяйке. Поэтому та провела ночь в обнимку с унитазом, наутро ей на помощь пришли дворецкий и Хелен, проводя с хозяйкой реабилитационные процедуры в ванной комнате. Бренда была тоже занята, готовя на кухне мадам Бланшар какой-то спасительный отвар, который, по ее словам, должен поднять бедняжку на ноги. А Стойя, с тех пор, как Таня провела с ним разъяснительную беседу, совсем пропал из виду. Поэтому дверь пришлось открывать самой помощнице великого медиума.

Таня, спускаясь с лестницы, сердито хмурилась. Кого это черти принесли в столь ранний час? Судя по настойчивому стуку, а скорее по желанию выбить несчастную дверь, стоявший за порогом безумно хотел пообщаться с духами. Наверное, это пресловутая безутешная миссис Дэйкин, которая все никак не может наговориться с муженьком-покойничком. Если так, то Тане предстоит долгий, нудный утренний диалог. Такая перспектива ее совсем не прельщала.

Нет, ну чего она так стучит? Мало того, что подняла весь дом на ноги ни свет, ни заря, так еще и дверь вышибает.

Рассерженная, неумытая, сонная и взъерошенная, в ночной пижаме с микки маусами и обутая в домашние тапочки, Таня рванула ручку на себя, готовая испепелить миссис Дэйкин сердитым взглядом.

Но едва распахнулась дверь, девушке пришлось отпрянуть и отступить на шаг, так как на нее буквально навалился незнакомый мужчина. Таня не успела опомниться, как попала под обстрел пронзительных серых глаз. Навалившись на косяк и склонив голову вниз, на пороге стоял таинственный незнакомец.

Девушка едва успела его бегло осмотреть. На вид лет тридцать пять – тридцать восемь. Он был высоким, но не великаном – выше Тани всего на голову. Худощавым, поджарым. Назвать его красавцем язык не поворачивался – резкие черты лица, крупный нос, худое лицо, впалые щеки, глаза слегка навыкат, светло-русые волосы сильно отросли и спадали на лоб и плечи. Но от незнакомца исходила такая сексуальная энергия, что девушке показалось, что ее словно потоком жара обдало, и не мешало бы ухватиться за дверь, чтобы устоять на ногах.

Одет мужчина был дорого, но небрежно – в белую хлопчатобумажную рубашку с закатанными рукавами, открывающими его крепкие, накаченные руки, и черные брюки с оттопыренными карманами. И в самом деле, чего они так топорщатся? Тана поймала себя на том, что ее взгляд задержался в районе ширинки. Вспыхнув, девушка тут же подняла голову. Что это нее нашло, черт возьми?

Их глаза встретились. Возникла неловкая продолжительная пауза. Таня заметила, что ленивая поза, в которой пребывал незнакомец, была обманчивой. На самом деле мужчина был крайне напряжен. Его пытливый взгляд не просто осматривал девушку, он ощупывал ее. Таня не привыкла, чтобы так на нее глядели, и потому слегка смутилась.

– Рианнон Бланшар, как понимаю? – его хмурый взгляд и резкий вопрос озадачили девушку.

Таня растерялась. Как журналист, она привыкла быстро оценивать ситуацию и сейчас лихорадочно пыталась понять, кто этот человек, и что его привело в дом к медиуму. Он был совсем не похож на того, кто верит в призраков и уж тем более мечтает пообщаться с ним. Скорее он напоминал ярых скептиков, которые на смех поднимут тех, кто скажет, что умеет говорить с приведениями. Но, тем не менее, он здесь. Зачем? Этого Таня пока понять не могла.

Меж тем в сердитом прищуре серых глаз возникло нетерпение.

– Я слишком тихо сказал, или французский медиум не понимает по-английски?

И правда, почему она молчит? Таня не узнавала себя. Всегда острая на язык и словоохотливая, сейчас она стояла, словно парализованная, не в силах вымолвить ни слова.

Мужчина поморщился и сердито покачал головой.

– Я вообще сюда попал? – обратился он скорее к себе.

Он отступил на шаг и склонил голову, проверяя номер дома. А, убедившись, что пришел по правильному адресу, снова вперил недовольный взгляд на девушку.

– Эй, красавица, ты меня слышишь?! – мужчина пощелкал пальцами перед глазами девушки. – Может, это как-то просветлит твои мозги?

Он достал из нагрудного кармана полицейский значок и буквально ткнул им в лицо Тани.

– Марк Ланкастер. Отдел по расследованию убийств округа Оклахома-Сити, – представился мужчина.

Удивительно, но наличие полицейского значка у носа девушки в самом деле положительно повлияло на ее сознание, и Таня отошла в сторону, пропуская мужчину внутрь.

– Прошу прощения, – выходя из оторопи, извиняющимся тоном произнесла она. – Просто ранние визиты не очень положительно влияют на меня.

Рот мужчины скривил в усмешке.

– Слава Богу! А то я уже предположил, что имею дело с глухонемой, – саркастически ответил Марк и вошел в дом.