Ночь пса. Роман

- П-прежде всего, - попыхивая ароматным дымом, спросил он из глубины быстро заполняющего кабинет сизого облака. - Прежде всего, я м-м… не могу ухватиться… почувствовать - кто мы для человека оттуда? Почему там побывало так мало людей - уже в наше-то время?… И почему чуть ли не все, кто побывал там - так замкнулись, отгородились и от Чура этого, и от здешней жизни?…

- Вопросы у вас - не из простых… - профессор крякнул и принялся расхаживать взад-вперед по тесноватому кабинету, дымя как паровоз и входя в привычную для себя роль университетского лектора. - Типичные вопросы начинающего знакомиться с Чуром вплотную… Отношение колонистов Чура к Матери-Земле с самого начала было отнюдь не простым. То-есть, конечно: с кафедр и амвонов постоянно звучали благие слова о возвращении в лоно Материнской Цивилизации, культивировалась вселенская скорбь по утерянной Родине Предков… Все это было. Но кроме скорби был и другой мотив: гордая вера в то, что именно они, пришельцы с далеких звезд, есть покорители и создатели всего сущего. Творцы нового мира - сурового и не знающего жалости. Но скроенного по их мерке и их волей, и потому - прекрасного!

Профессор сделал выразительный жест в сторону голографического окна, в котором открывался вид на взятое в кольцо заснеженных гор бездонное озеро.

Высокое небо с редкими, нездешними звездами отражалось в нем. Вдоль крутых берегов взбирались вверх - по склонам гор - диким камнем выложенные террасы, а над ними высились неприступные стены то ли замка, то ли невероятной архитектуры форта…

- Это - голограмма того времени… - пояснил Покровский, - одна из немногих, что дошли до нас… Странный мир, правда?

Уже тогда совсем чужой. А сама возможность возвращения в лоно напрочь перечеркивала в глазах обитателей Чура их великую роль создателей нового мироздания. Эпос о сотворении прекрасного нового мира делался просто рассказом о случайно приключившихся и, в общем-то, ненужных неприятностях горстки людей где-то у черта на куличках. Это вызывало уже не гордость. Скорее - сострадание. Но дело даже не в этом…

Приглушенный свет мини-софита вырывал из мрака только клавиатуру терминала, да пюпитр, укрепленный перед дежурным по блоку интенсивной терапии, а на пюпитре листок отчета по смене.

Лицо самого дежурного было представлено только фосфорическими, огромными белками глаз. Остальные детали его темнокожего лица просматривались лишь неясными бликами в темноте. Шум поднимающегося лифта заставил его отвлечься от созерцания дисплея и всмотреться в глубину холла. В открывшемся просвете двери прибывшей кабины обозначился стройный женский силуэт.

Над пюпитром, из мрака возникло еще одно фосфорически-белое пятно - дежурный улыбнулся неожиданной встрече.

Девушка, симпатичная, с резкими чертами очень молодого, на вид - цыганского лица, приветливо помахала ему рукой.

- Привет, Элли, - радостно приветствовал он коллегу. - Сегодня я тебя сменяю. Махнулась с Даном, - Элли одарила его жемчужной улыбкой. - Мне завтра днем вот так нужно в город.

Она энергично бросила сумочку рядом с распечаткой отчета и принялась извлекать из нее потребные для высиживания следующих четырех часов ночного дежурства предметы: патрончик губной помады, зеркальце, набор микрокосметики и другую чушь.

Сдающий смену с явным облегчением освободил место за столом со множеством кнопок и экранов.

За его плечами послышались шаги. Белоснежный халат человека, вышедшего на звук их разговора из глубины блока, был накинут поверх темно-синего мундира офицера уголовной полиции.

- Сегодня у нас гостит, так сказать, опекун с Козырной… - представил его чернокожий дежурный, - лейтенант Дин. А это - мисс Лихая… - у него была англо-саксонская манера именовать людей. - Сменяет меня вместо мистера Штерна.

Полицейский улыбнулся - надо полагать, общество мистера Штерна было бы чуть менее приятно ему.

- О, я вижу, сегодня у меня будет приятная компания, лейтенант, - приветливо помахала ему Элли, - что, сегодня у нас в блоке опять очень важные персоны?

- Что поделать, мисс, что поделать, - полицейский пожал плечами, словно извиняясь. - Кто-то там, наверху, боится, что ваших сегодняшних пациентов могут заставить замолчать навеки.

Элли энергично поставила закорючку на бланке приема-передачи дежурства и помахала вслед неторопливо удаляющемуся коллеге.

Потом повернулась к лейтенанту.

- Вас в сон не тянет, герр офицер? Меня так - очень. По началу дежурства - всегда так. Но есть панацея - она помахала в воздухе небольшим термосом. - Хороший кофе… Скажу по секрету - настоящая контрабанда! Угоститесь.