Ночь пса. Роман

- Нелюдь… Нечто, обитавшее на окраине известного людям мира. Нечто, также чуждое планете Чур, как и люди, но пришедшее туда раньше, теснимое ими, почти уничтоженное с лица нового мира, но все дающее о себе знать - призрачным, потустороннним вмешательством в дела бывших землян, зыбким участием в них где-то на заднем плане, за кулисами… Это, вообще говоря, тема для чего-то большего, чем нынешняя наша беседа господин комиссар. Нелюдь на Чуре… Но призраки - пусть даже самые жуткие - не годятся для того, чтобы против них создавать армии, разрабатывать новые виды вооружения, содержать штабы… Так что это так и осталось теневой мелодией в симфонии Чура. В реквиеме по этому миру. Трудно сказать, какую роль сыграло то, что там у них обозначили этим словом - Нелюдь - в самоуничтожении этой цивилизации…

Профессор Покровский принял из хлипких лапок сервировочного автомата подносик, увенчанный парой чашек из нарочито грубой керамики, снабдил комиссара его дозой чая и продолжил свой монолог:

- Беда Чура состояла в том, что его жители вооружались именно против людей, и сами были, в то же время, именно людьми…

Пришествие землян заставляло себя ждать, а внутренние противоречия планеты становились все острее и острее - да и разве могло быть иначе в мире, который обратил все свои силы на разработку и создание оружия для победы над противником, превосходившим его во много раз и притом во всем, что только можно представить. Мир, зациклившийся на такой безумной идее не может не расколоться. С самого начала - с первых десятилетий освоения Чура - его население образовало несколько совершенно непохожих друг на друга государств. Нам остается только гадать об их реальных особенностях и об их реальной истории… Нам достались не документы - легенды и сказания.

Только легенды и сказания не горят в атомном пламени… Возможно, раскол проходил именно по вопросу об отношении к вот-вот грядущему из Космоса нашествию землян, возможно, разногласия носили религиозный характер. И уж точно - экономический и политический. Без этого мы - люди - не можем… В общем, сейчас трудно - да может и невозможно - догадаться о том, кто первым нажал кнопку… Ясно одно: конец всему положила система ядерного самоуничтожения. Должно быть, ее привела в действие та из вступивших в сражение сторон, которая первой почувствовала, что обречена на поражение. Это был Мир не знавший компромиссов.

И десятилетия спустя - уже после того, как с планеты сошли снега ядерной зимы и изувеченная биосфера начала отвоевывать свое у проплешин рукотворных пустынь и дышащих радиацией кратеров. Над планетой все еще описывали свои орбиты спутники-невидимки, время от времени наносящие то друг по другу, то по каким-то целям на поверхности удары то излучением, то зарядами антиматерии. Из недр океанов - с бортов подводных ракетоносцев - то там, то здесь все еще уходили на поражение целей баллистические ракеты, а по радиоактивным развалинам прокладывали путь автоматические танковые комплексы. Казалось, ничего, кроме ненависти, не уцелело в этом Мире. И все-таки…

- Доклад от Элли, - Гурам откашлялся, давая шефу время для окончательного пробуждения.

- У вас что - бронхит? - хриплым со сна голосом поинтересовался владелец Торговых домов. - Вы позвонили мне посреди ночи, чтобы я вам больничный лист выписал? Или горчичник поставил?…

- Излагаю суть дела… - чуть поперхнувшись, заторопился Гурам. - Говорить способен только Халид. Гавриш

- плох, Кноблох

- в коме… Халид выдал информацию - там какую-то квитанцию они нашли, которая Гавриша заинтересовала… Там был какой-то адрес…

- Какой адрес, Гурам, какой? - наливаясь холодной злобой, осведомился шеф.

- Он не помнит… Сотрясение - плитами привалило…

- Какими, черт возьми, плитами?

- Могильными… А остальные, я уже сказал… Если там что и было - все загребла полиция…

- Спасибо, Гурам, вы очень много узнали… - ядовито молвил Рамон, явно намереваясь подвести черту под разговором - оказавшимся бесполезным.

- Еще там нашли кисет… - торопливо вставил Гурам. - Кисет Счастливчика - с трубкой и Трубочником…

- С чем, с чем?… - с некоторой оторопью осведомился Большой Магир.

- С Трубочником… Это талисман такой - многие с собой таскают… Счастливчик не мог его просто так оставить… Они…

Халид, в смысле… кисет этот пометили… Маячок туда подпихнули… Халид назвал нам решетку частот…

- Что ты там несешь… - Рамон даже отвернулся от трубки и поморщился. - Там сейчас засада. Ваш Счастливчик, даже если он вконец спятил от виски, ни за какие коврижки не станет совать голову черту в зубы!…

- Не станет, спору нет, - осторожно настоял на своем Гурам, но мы на всякий случай прозондировали положение маячка.

Так вот: маячок и не думает валяться на улице Темной Воды…

Маячок болтается по городу…

Некоторое время Рамон пытался осмыслить значение странного факта. Потом треснул кулаком по столу и заорал:

- Так какого же черта ты молчал об этом до сих пор, остолоп?!!