Ночь пса. Роман

- Ну и что, что аренда? Что, что склада? - уныло осведомился Кукиш.

- А то, что склады на Птичьих - это просто заброшенные подвалы. Пока не построили северные дамбы там все время что-нибудь затапливало… Там ни один идиот ничего не хранит… А потом - что этому голодранцу там хранить - корм для мышей с Бетельгейзе? У него и в центральном оффисе шаром покатить можно, половина шкафов - пустые, а он - арендует склад. Кстати, года два про него не вспоминал, а позавчера только - возобновил аренду… Свеженькая квитанция, - Поччо протянул Кукишу листок.

- Это - уже что-то… - задумчиво заметил Кукиш, крутя бумажку перед носом. - А у вас что, умники… Нашарили что-нибудь в подземелье вашем?

Мрачный Кноблох - это ему вчера выпало шарить под мостками на Ближнем в бесплодных поисках убиенного адвоката Гопника - уже давно порывался доложить обстановку.

- Во-первых, это - не наше подземелье, а чудака этого… - уточнил обстоятельный Кноблох, а во-вторых, это - вообще, ход такой - из ниоткуда в никуда… Потом, что главное - нет там ни фига. Туда кроме нас с Берни года два ни один дурак не спускался - паутина даже не тронута. Зря только Берни страху натерпелся.

- Берни чего-то испугался там - внизу? - непрязненно поинтересовался Кукиш.

Берни, бывший сержант Космодесанта, в парнях робкого десятка не ходил.

- Еще как испугался - просто до поносу… - заверил шефа Кноблох. - Какого-то паршивого привидения - всего-то…

Нахлобучил шляпу и подался в уголок - раскурить отложенный до поры огрызок сигары. Отменно вонючий.

Кукиш воззрился на старательно освобождающегося от остатков паутины и заплесневевшей трухи Берни - в другом углу.

- Там было привидение, сержант? - ядовито поинтересовался Кукиш у сурового усача.

- Точно, парень, - согласился покладистый, но не склонный блюсти субординацию Берни. - А если правильнее выражаться, то не столько привидение, сколько как бы что-то в виде смеси кенгуру с полярным сиянием и помноженное на крысу…

- С утра у тебя было время опохмелиться, - сурово заметил на это Кукиш.

- Нет, там, действительно, было что-то такое… светящееся, но очень маленькое… - подтвердил показания товарища Кноблох и выпустил струю ядовитого дыма - деликатно, в сторонку. - Я думал - гнилушка, но оно сильно пищало. Впрочем, все равно, эта штука сгинула куда-то… А Мепистоппеля там искать нечего - никаких следов…

- Короче, обьясняю для глупых, - пояснил Берни. - Пушистый призрак то был. Кранты нам, другими словами. Сколько я в Десантуре чертовщины не насмотрелся, а хреновее приметы, чем Призрака, повстречать - нету…

Кукиш от бешенства скрипнул зубами: байки Усатого Берни о его похождениях на просторах Космоса сидели у него в печенках. Вместе с сотнями и тысячами примет, из которых - ни одной путевой.

- Ты, сержант, набрался у себя в Десантуре вредных суеверий больше, чем порядочный кобель блох на помойке… - веско сказал он, показывая всем своим видом, что дурацкий разговор окончен.

- Суеверий или не суеверий, а прется сюда кто-то… - сообщил Халид. - Контролька на черном ходе сигналит…

- По местам! - коротко скомандовал Кукиш.

- Господин Комски распорядился… - человек в белом халате замер на пороге кабинета, ожидая реакции хозяина.

Тот только вопросительно блеснул насаженным на нос пенсне - редко когда господин Саррот позволял себе украсить свое лицо этим антиквариатом - пенсне делало его похожим одновременно на древнего писателя и драматурга Чехова и на не менее древнего разбойника и теоретика мировой революции Троцкого. Обоими сходствами шеф планетарного филиала Дженерал Трендс и гордился и тяготился - тоже одновременно.

- Господин Комски распорядился в том смысле, что если на почтовом ящике, который он изьял в э-э… Кафе букинистов, найдутся интересные следы, то мне следует, не дожидаясь, пока он возвратится с задания, доложить об этом лично вам…

Руководитель Отдела Экспертизы филиала Дженерал Трендс перевел дух.

- Так докладывайте, Генри, и не толките воду в ступе! - раздраженно приказал шеф.

- Основной материал - остатки записки, обработанной фотосенсибилизатором, восстановлению не поддается. Но… На книге найдены многочисленные отпечатки пальцев объектов Прокат-1, Прокат-2 и Седой, - начал Генри. - Отпечатки датируются различными сроками…

- На какой книге? - прервал его Саррот. - Я не в курсе ваших деталей…

- Почтовым ящиком, который нам передал для срочного анализа герр Комски, была книга. Малый атлас Четырех Миров. Имитация раритетного издания… - Генри откашлялся. - На обложке и двух страницах, кроме уже упомянутых, найдены отпечатки, идентифицированные по имеющимся у нас копиям файлов МВД Объединенных Республик. Они имеют странность…

Пенсне Саррота раздраженно и вопрошающе сверкнуло вновь.

- Они принадлежат некоему э-э… - Генри справился в записях, - Перу Густавссону, отбывающему срок заключения согласно приговору суда по делу известных вам Шести портов…

Господин Саррот снял пенсне и уставился на собеседника близоруким, ничего не понимающим взглядом.