Ночь пылающих тыкв

– Что это значит, Лена? – резко сказал Егор и даже сжал ее запястье, – Почему ты позволяешь такое непонятно кому?

– Какое «такое»?

– Тебе надо объяснять? Это я должен надеть тебе кольцо на этот палец! Что ты играешь в дурочку, которая ведется на дешевый пикап?

– Если должны, то наденете, – неожиданно отозвался незнакомец, – И, возможно, будете первым в чем-то более существенном, если вы этого заслуживаете.

Эти слова явно смутили Егора и он не сообразил что ответить. Тем временем Гелена расплатилась за кольцо и на прощание вдруг смущенно улыбнулась парню. Он в ответ подмигнул ей, что выглядело двусмысленно, но почему-то понравилось Гелене. И только когда они с Егором пошли вдоль торговых рядов, к жениху наконец вернулся дар речи:

– Черт, откуда он мог узнать?

– Ты о чем? – уже безмятежно спросила Гелена, любуясь перстнем.

– О более существенном, – резко проговорил Егор, – А ты тоже хороша, Лена, загляделась на игрушку, как ребенок, вместо того, чтобы на место его поставить!

– Ну перестань, – мягко возразила Гелена, – Давай не будем портить вечер. С каких пор ты вообще стал прислушиваться к болтовне каких-то случайных прохожих?

Такое и вправду было не в духе Егора, и он решил замять инцидент, чтобы не терять лицо перед невестой. Они двинулись вперед, на сытные и сладкие запахи, и вскоре настроение совсем улучшилось.

3.

Хоть Гелена и очень боялась испачкать платье, Егор все же уговорил ее выпить кофе со сладкими булочками, и заодно они полюбовались всякими диковинными закусками и декором в честь мрачного праздника. Конечно, на прилавках то и дело мелькали ярко-рыжие тыквы, подсвеченные разноцветными фонариками, сухие колосья, красные ягоды, издалека казавшиеся каплями крови. В воздухе витал терпкий аромат глинтвейна.

Пока Егор пошел искать туалет, внимание девушки привлекла невысокая женщина средних лет, склонившаяся над противнем с партией свежих рогаликов. Когда Гелена приблизилась, женщина повернулась к ней и девушка увидела, какие у той необычные глаза – большие, светло-карие, чем-то напоминавшие глаза ее любимой кошки. Только не безмятежно прищуренные, а внимательные, будто просвечивающие насквозь, полные желтых искорок вокруг узкого зрачка, которые обостряли этот взгляд. Ресницы у женщины были короткими, рыжеватыми, как и волосы под форменной шапочкой. Но помимо взгляда Гелену еще что-то смущало в ее облике, будто какая-то болезненность. Тут женщина сняла перчатки и девушка увидела ее руки, покрытые алыми шрамами.

«Ожоги?» – подумала Гелена, не сообразив, что рассматривает увечье незнакомки с неделикатным интересом, смешанным с жалостью. Эмпатия была совсем не чужда Гелене, и в свободное время она иногда участвовала в благотворительных акциях.

Гелена даже вздрогнула, когда торговка произнесла низким приглушенным голосом:

– Хочешь? Не бойся.

Она подцепила рогалик щипцами, сунула в цветастый бумажный пакетик и протянула девушке. Гелена так удивилась, что не успела возразить, – ей, что уж скрывать, не хотелось ничего брать из рук незнакомки, – и когда она снова подняла глаза, женщины за прилавком уже не было. Озираясь по сторонам, Гелена заметила, что та стояла в нескольких шагах спиной к ней и говорила что-то парню, у которого они с Егором недавно купили перстень.

«Ясно, все они тут знакомы, – усмехнулась Гелена, – Ладно, мне-то какое дело? Не хочет она брать деньги, ну и ее право».

Однако рогалик не вызывал у нее аппетита и она решила просто разломить его из любопытства. Он оказался «с сюрпризом» – внутри была монетка, с одной стороны испещренная незнакомыми буквами, а с другой был выгравирован улыбающийся череп.

– А это еще зачем? – спросил подошедший Егор, – Лен, тебе что, мало этой дурацкой побрякушки? Что ты скупаешь какой-то ширпотреб с рук? У этих торговцев поди и санитарных книжек нет!

Это замечание было резонным, и Гелена решила не рассказывать жениху о жутких отметинах на руках продавщицы. Обломки рогалика она бросила в урну, а монетку потихоньку от Егора все же спрятала в сумочку.

Неподалеку раздавались веселые женские голоса и Гелена решила посмотреть, что происходит, а заодно развеять странные мысли. Вдоль большого стола, накрытого черным полотном, столпились женщины разных возрастов, одни в аляповатых костюмах ведьм, другие в причудливых масках, а кто-то был одет просто по сезону. Некоторые держали за руку детей, хотя праздник был явно рассчитан на взрослую публику.

– Там что, гадают? – улыбнулся Егор, – Похоже, здесь решили перемешать все языческие праздники! Впрочем, этого и стоило ожидать.

– На Самайн тоже гадали, – возразила Гелена, – Да и вообще, любопытство вечно, как и желание придумать себе счастливую судьбу.

– Хочешь попробовать? – неожиданно спросил Егор, мягко улыбнувшись.