Ночь пылающих тыкв

– Вы не знаете, что случилось?

– Вроде ребенок пропал, – озабоченно отозвалась одна из девушек, и Гелена вспомнила, что у стола женщина держала за руку мальчика лет пяти, – Она, видно, там увлеклась, упустила его из виду, а потом раздались эти фейерверки, он испугался и убежал. Ну, мы так поняли. А парк тут можно долго прочесывать…

– Ладно если он в парке, лишь бы на дорогу не выскочил, – заметила другая.

Гелене удивилась, что напуганный ребенок выпустил руку матери и убежал, вместо того, чтобы держаться крепче. Невольно она вдруг связала в уме все неожиданности этого вечера и впервые по-настоящему встревожилась. К тому же, сейчас рядом не было Егора, и Гелена решила, что лучше всего ей тоже уехать. Однако связь вдруг дала непонятный сбой, и девушка не смогла ни дозвониться до жениха, ни вызвать такси. «Не к дороге же идти голосовать! Черт, куда меня понесло, да еще из-за какого-то незнакомого парня» – подумала она с досадой.

Только тут Гелена осмотрелась по сторонам и поняла, что она, сосредоточившись на телефоне, забрела вглубь парка, где уже не было ни развлечений, ни толпы. Только черные силуэты деревьев, фонари и рыхлый влажный грунт под ее изящными туфлями, а также пугающая тишина.

– Ты заблудилась? – вдруг донесся до нее уже знакомый голос. Повернув голову, Гелена увидела, что чуть поодаль, прислонившись к скамейке, стоял тот самый парень, которого она искала. Руки он засунул в карманы куртки, голову слегка откинул назад и весьма беззастенчиво рассматривал девушку в призрачно-белом наряде.

4.

Гелена так удивилась, что даже не спросила, с чего вдруг незнакомец обращается к ней на «ты». К тому же, у нее по спине вдруг пробежали колкие мурашки, отчего стало и жутко, и почему-то приятно.

– Ага, – смущенно улыбнулась она, – Я хотела по      ймать такси, но что-то случилось со связью…

– Здесь такое бывает, – кивнул парень, – Ты одна, как я вижу.

Отпираться не имело смысла, и Гелена вздохнула:

– Да, у моего жениха появились неотложные дела, а я в них не вписывалась. Но я решила еще немного тут побыть, а потом угодила в переделку.

Парень посмотрел на нее с любопытством, но ничего не сказал, и тогда Гелена, немного помолчав, спросила с неожиданной решительностью:

– Как тебя зовут?

– Латиф, – ответил он спокойно. Необычное имя не удивило ее: иссиня-черные волосы и тонкие черты лица юноши явно указывали на восточную примесь, – А тебя Лена?

– На самом деле Гелена, – отозвалась девушка, – Егор называет меня Леной, но мне почему-то не нравится, будто это совсем чужое имя.

– Хорошо, буду знать, – сказал Латиф и впервые улыбнулся открыто, почти весело.

Затем он присел на скамейку и сделал Гелене приглашающий жест.

– Давай посиди, отдохни.

Гелена села рядом, растерянно глядя в усыпанную сухой листвой землю, и вдруг Латиф потрепал ее по плечу.

– Что ты такая скованная? Испугалась чего-то?

– Да есть такое, – согласилась Гелена, – Как-то много всего на один вечер. Собирались устроить романтическую прогулку, а тут… И какая-то жуткая продавщица рогаликов, и гадания, похожие на гипноз, и вдобавок у одной женщины ребенок потерялся. Я люблю такие места, но сейчас думаю, что лучше бы мы остались дома, устроили милый ужин на двоих. Хотя…

Тут она запнулась, подумав, что Егор предлагал ей такое не раз, но она предпочитала проводить вечера вне дома, чтобы не ввести его в искушение. Впрочем, Латиф, похоже, каким-то невиданным образом все понял, но не стал расспрашивать.

– За продавщицу и ребенка ты не переживай, – невозмутимо сказал он, – Вечер сейчас непростой, это точно, но все не так плохо. Дело не только в этом, верно?

– А почему ты спрашиваешь? – вдруг насторожилась Гелена, почувствовав, что странный парень прав. Невольно она представила себя на месте матери, потерявшей в этом парке ребенка, потом и на месте продавщицы, подумала, как в скором будущем на ней отпечатаются испытания семейной жизнью, родами, ответственностью, старением и утратой женственной красоты.

«Но ведь будет и много счастья, – заверила она себя, – Нас ждет свадьба, яркие впечатления, нежность. И Егор, он же такой хороший, такой надежный, деликатный…»

Подумав о последнем, она почему-то взглянула на Латифа с вызовом, как будто хотела выпалить эти слова ему в лицо. Тот только усмехнулся и ответил на ее последний вопрос:

– Ты не спешишь убраться отсюда в теплое и надежное убежище. Значит, боишься, что там влипнешь в еще более крупную переделку?

– Нет, я не из-за этого, – вздохнула Гелена, – Сказать по правде? Я тебя еще раз увидеть хотела.

– Вот как? – задумчиво произнес Латиф, оторвал сухой стебелек и стал перебирать его пальцами, – И чем это я тебе приглянулся?

– Такого я не говорила, – отмахнулась Гелена, – Просто интересно. Ну вот что ты сам предложил мне это кольцо? И говорил так странно… Егору, между прочим, это не понравилось.

– Ну, это понятно, – усмехнулся Латиф, – Только, может быть, не станем говорить о нем? Его тут нет, он занят своими делами, а нам тоже есть чем себя занять.