Ночь с Каменным Гостем

И она залилась слезами, а потом грохнулась в обморок. Уложив несчастную на софу в гостиной, я проинспектировала содержимое коробки. В ней лежало человеческое сердце, которое, как гласила приложенная записка, принадлежало Патрику Лемму. Не медля я вызвала полицию и, натянув халат, уселась рядом со стонущей Веточкой. Панический ужас охватил меня.

На следующий день меня в числе прочих пригласил к себе инспектор Кранах. Он просил явиться к нему на квартиру. Там я столкнулась с Кирой и Виолеттой, а также с симпатичным блондином Мареком.

Кранах жил среди книг (в основном трудов по криминалистике и психологии) и компакт-дисков (джаз и соул). Он устроил Кире и мне форменный допрос. От его внимания не ускользнула ни одна мелочь. Под конец он осчастливил нас новостью.

– Мне два часа назад звонили из министерства, Раппорт отстранен от занимаемой должности, – произнес Кранах. Помолчав, он сказал: – Вы оказали следствию неоценимую помощь…

Кира и я заулыбались: все же признание собственных заслуг всегда льстит.

– Но отныне вы выходите из игры и перестаете совать нос в чужие дела, – отчеканил инспектор. – Климовичу не составит труда разделаться с такими дилетантками, как вы.

– Мы не дилетантки, – возмутилась я. – Если бы не мы, следствие все еще топталось бы на месте…

Кранах строго посмотрел на меня и заявил:

– Никаких возражений я не приемлю. Старший инспектор Лемм, да найдет он покой в царстве теней, тоже решил отличиться, ему хотелось славы, а вместо этого он из-за собственной глупости стал жертвой маньяка.

– Не любили вы коллегу, – фыркнула Компанеец.

Кранах сверкнул глазами и процедил:

– Дело не в любви, а в том, чтобы каждый знал свое место. Ваше место, Дана, в студии за микрофоном, ваше, госпожа профессор, в тиши институтского кабинета. Я достаточно компетентен, чтобы обойтись без посторонней помощи!

Хамские слова Фердинанда Кранаха возмутили меня до глубины души. Мы с Кирой посмотрели друг на друга и чуть заметно ухмыльнулись. Как бы не так! Если этот мужлан думает, что сумеет воспользоваться плодами нашего совместного расследования, то глубоко ошибается! Пусть рыщет по Экаресту и ищет Вулка, но и мы займемся тем же самым! И знать ему об этом вовсе не обязательно.

Мы покорно закивали головами, как будто соглашаясь с каждым его словом. Звякнул телефон, Кранах поднял трубку, я, заявив, что мне требуется посетить ванную комнату, вышла в коридор. Для убедительности хлопнув дверью и пустив струю воды из крана, я проскользнула в одну из комнат. Спальня инспектора. Кто бы мог подумать, что он так любит свою мамочку, – на стене висела фотография красивой женщины, одетой по моде начала семидесятых.

Из спальни я пробралась в смежный с ней кабинет. Меня поразили два больших деревянных комода, в которых в старых библиотеках обычно хранят книжные картотеки. Похоже, у инспектора Кранаха имеется своя собственная коллекция – но чего?

Я выдвинула один из ящичков и мельком просмотрела содержимое – вырезки из старых газет, библиографические указатели, фотографии… На одной из фотографий была изображена бедно обставленная комната, и я вспомнила, где видела этот мотив: в Интернете, на сайте, посвященном жертвам Сердцееда. Так и есть, инспектор Кранах собирает все, что связано с убийствами в 1923 году.

И не только с ними – во втором комоде была рассортирована информация о Вулке Климовиче и его жертвах и процессе над ним. Вот это да, оказывается, хобби Кранаха – два кровавых Вулка! Странно только, что он никогда не говорит об этом. Чтобы собрать такое количество материалов, требуется много лет и кропотливая работа. Неужели Кранах до такой степени увлечен этими двумя сумасшедшими, что вырезает из газеты каждую статью, в которой о них идет речь? Это уже похоже на манию!

– Что вы здесь делаете? – раздался грозный окрик, и я, подпрыгнув, обернулась.

На пороге стоял Фердинанд Кранах, я судорожно пыталась закрыть ящик, но его, как назло, заело. Инспектор подошел ко мне, грубо оттолкнул и задвинул ящик.

– Не стоит выдумывать очередную ложь, – он схватил меня за руку и выволок из кабинета. Закрыл его, а ключ положил в карман. – Вам и госпоже Компанеец пора уходить.

– Скажите, инспектор, почему вы уделяете такое повышенное внимание двум Вулкам и их преступлениям? – поинтересовалась я.

Кранах пристально посмотрел на меня и сказал:

– То, что я сейчас скажу вам, прошу сохранить в тайне. Моя мать Эльзбешка… стала одной из жертв Климовича!

Я глуповатым тоном произнесла:

– Я не знала, инспектор… Мне очень жаль!

– Мне тоже! – отрезал он и со всего размаху закрыл дверь кабинета.

Мы с профессоршей ретировались.

– Кранах не отличается хорошими манерами, – произнесла я, массируя запястье, на котором выделялись синие пятна – следы железной хватки инспектора. Впрочем, я понимала его недовольство моим любопытством. И его одержимость Вулком.

Кира подлила масла в огонь:

– А вы, Дана, заметили, что он выбросил из квартиры только нас, а Виолетта осталась? Они быстро нашли общий язык. И вообще, такое впечатление, что они старые знакомые.