Ночь с Каменным Гостем

Виолетта исподлобья посмотрела на Киру, и мне вдруг подумалось: она все знает! Я прогнала от себя эту глупую мысль – конечно же, Виолетта не имеет ни о чем ни малейшего понятия, ведь только мы с Кирой беседовали с бывшим палачом Брониславом Клопперсом, который тут же приказал долго жить.

Профессорша несколько раз обрывала начатые предложения и ерзала в кресле. Штайн и Виолетта непонимающе и с осуждением смотрели на нее.

Я пришла Кире на помощь и без всяких сантиментов рявкнула:

– Виолетта, ваш отец, Вулк Климович, не был расстрелян в 1985 году. Ему удалось бежать накануне казни, и не подлежит сомнению, что это он ответственен за убийства в Экаресте!

В кабинете повисла напряженная тишина. Профессор неловким жестом снял очки, те упали на стол; Виолетта, чье лицо походило на маску, произнесла с запинкой:

– Дана, я не ожидала от вас столь идиотских шуток. Мой отец давно мертв.

– В том-то и дело, что нет! – влезла в разговор Кира, вновь обретшая свое неиссякаемое красноречие. – Мы говорили с палачом тюрьмы Клопперсом, он поведал нам о том, что Климович бежал из тюремного лазарета. Мы обнаружили в тюрьме косвенные улики – могилу с неправильным номером, например.

Норберт Штайн в замешательстве проговорил:

– Кира Артемьевна, я не ставлю под сомнение тот энтузиазм, с которым вы подошли к изысканиям в тюрьме, где сидел Климович, я помню, что его личность чрезвычайно занимала вас еще в те дни, когда мы проводили его тестирование на предмет вменяемости, однако… Absit verbo invidia…[20] Однако я не могу поверить в то, что вы говорите, ведь нет ни единого доказательства…

Я схватила «Сплетник», лежавший на столе, и завопила во все горло:

– А это, по-вашему, не доказательство? Маньяк открыто заявляет, что он – воскресший Климович, и все считают сие пустой фразой. Он и есть Климович, только не восставший из недр ада, а живой и невредимый и в течение последних двадцати лет скрывавшийся от правосудия.

– Но Вулк также утверждает, что он – воплощение Сердцееда, коим Климович быть никак не может, – мягко заметил профессор Штайн. – Видно, что это тип – non compos mentis[21].

Он говорил со мной, как с одним из своих сумасшедших пациентов.

– Не исключаю, что Климович в действительности является потомком Сердцееда, – заявила Кира. – В любом случае, ссылка на маньяка из 1923 года придает ему большую значимость в собственных глазах. Вы ведь знаете, дорогой Норберт, на месте убийства, совершенного Вулком, были обнаружены отпечатки пальцев Климовича, а в коробке с сердцем, присланном в редакцию «Королевского Сплетника», его волос, что подтвердила генетическая экспертиза. Вы, как блестящий ученый, всегда ратовали за то, чтобы учитывать эмпирические факты, и вот они перед вами: все вопиет о том, что Климович жив, но никто не хочет верить в это. И тем не менее это так!

Страстный монолог произвел на профессора Штайна впечатление, он взял трубку и набрал номер:

– Приемная министра внутренних дел, отлично! Я – профессор Норберт Штайн, директор Института судебной психиатрии имени Фрейда. Мне требуется как можно скорее переговорить с господином министром. Дело не терпит отлагательств. Буду вам очень признателен!

Тот день завершился вовсе не так, как я себе воображала: а мне ведь так хотелось насладиться пенистой ванной и бутылкой белого вина! После посещения профессора мы с Кирой распрощались, я поехала в студию: верная Веточка была ужасно рада меня видеть, она подготовила мне все материалы по программе – моя поездка в край вулкодлака пришлась на выходные.

– Веточка, я знала, что могу положиться на тебя, – похвалила я ее, и моя помощница зажмурилась от счастья. Ей, как и кошке, требовалось несколько добрых слов. Выходить в эфир и беседовать с одним из столичных модельеров у меня не было ни малейшего желания, но долг превыше всего. После завершения передачи я в сопровождении Веточки отбыла домой. Малышка по дороге задавала вопросы о моей поездке, но я не стала пугать ее теми фактами, которые мы раскопали в тюрьме, зато всласть наиздевалась, пересказав историю о вулкодлаке, услышанную от шофера. Веточка дрожала всем телом и едва не плакала, то и дело спрашивая:

– Дана, скажи, что это неправда! Я ведь знаю, что это выдумка! Вулкодлаков не бывает!

Позволив Веточке готовить ужин и наказав ей не отвечать на телефонные звонки и не соединять меня ни с кем, и уж точно не с Кирой Компанеец, я поднялась на второй этаж, напустила в ванну горячей воды, развела пену и приготовилась к райскому наслаждению, как вдруг квартиру огласил истошный вопль. Кричала Веточка.

В чем мать родила я выскочила из ванной комнаты и, опасаясь самого худшего (кто знает, может, Вулк напал на мою помощницу и сделал из нее стейк по-шотландски!), прибежала на кухню. Веточка была жива и невредима, но очень сильно напугана. Трясущейся рукой она указала на посылку, которая лежала на барной стойке.

– Ее только что принес курьер, – промямлила она. – Адресована тебе, но я решила вскрыть. Извини меня, Дана!