Ночь с Каменным Гостем

– Ну, того типа, что убил Либушку. Она это заслужила, не давала мне греться у себя в магазине, прогоняла, пьяной рожей и дебилом обзывала.

Забыв о своей неприязни к старику, инспектор подхватил его под локоть и поинтересовался:

– Ты видел типа, который убил хозяйку лавки! И что же ты молчал, старый пень!

– Я уже давно тут стоял, а полицейский никак не хотел меня к вам пустить, – заныл тот.

Патрик Лемм тряхнул бездомного и строго спросил:

– Итак, ты обязан рассказать мне все, что видел! Учти, если что утаишь, тебе же будет хуже!

Бездомный кхекнул:

– В общем, ходил я, как всегда, по улицам, бутылки искал. Их тут много валяется, те, что по шлюхам ездят, выбрасывают их из окон автомобилей, а я собираю и потом сдаю, у меня пенсия крошечная, а дети из дома выгнали, не хотят, чтобы я их позорил, как дочка заявила. А я ведь на заводе сорок восемь лет токарем проработал, ради детей собой жертвовал, недоедал, уж как мы с женой не могли на них нарадоваться, вещички только заграничные покупали, цветами жизни называли, а детишки-то меня турнули, им ведь наплевать, что я на улице живу и под мостом ночую.

Лемм завопил в лицо бомжу:

– Избавь меня от жалостливого рассказа о своей несчастной жизни подзаборного алкаша! Давай по существу, старче, а не то заберу в участок и устрою допрос с пристрастием!

Бомж задрожал и прошептал:

– Ой, только этого не надо! Полицейские сейчас злые, как сорвавшиеся с цепи псы! Никакого почтения к возрасту и заслугам! Так вот, было это примерно в половине первого, я почему так точно время знаю: пробило два раза на башне. Иду я мимо лавки Либушки и вижу, как оттуда тип такой выходит в плаще длинном и шляпе, на лицо надвинутой…

– Плаще и шляпе! – произнес возбужденно старший инспектор Лемм. – Это Вулк!

– Я тоже так подумал, ваше благородие! Я хоть и бездомный, но газеты читаю, они тут везде валяются, так что покупать не надо, я в курсе мировых событий и локальных тоже и люблю политику, вот, помню…

Услышав рычание Лемма, бомж икнул и сказал:

– Опять меня понесло, уж извиняйте, не так часто говорю с образованным человеком, как вы, сплошь только алкаши и наркоманы. Вы не думайте, я потребляю только в разумных пределах… Ну так вот, я же знаю, как этот изверг выглядит, точнее, как он одевается, в «Сплетнике» все подробно описано. Я за фонарем затаился, думаю, если маньяк меня увидит и поймет, что я свидетель, – то мне крышка! Я сразу сообразил, что он Либушку прикончил. Но не жаль ее, не жаль, она такая жадная была…

Лемм ударил старика в грудь и крикнул:

– Куда пошел этот тип, ты видел?

– Поэтому я к вам и пришел, вы же здесь главный, сразу видно, вы такой солидный и степенный, – затараторил старик. – Вулк мимо меня прошел, он меня за фонарем не видел. Я выждал, пока он удалится метров на двадцать, и за ним отправился. В «Сплетнике» же награду объявили – тому, кто маньяка изловить поможет, дадут триста тыщ! Какой дурак от таких деньжищ откажется! Я тогда снова человеком стану!

– Ты проследил за ним? – выдохнул Лемм, не веря в удачу. – Старик, ты видел, в какую машину он сел? А номер запомнил?

Бомж почесал бороду и ответил:

– У него машины не было. Я за ним потрусил, он шел, не оборачиваясь, меня не видел. А потом свернул к складам бывшего кирпичного завода. Я затаился – Вулк вошел в одно из помещений! Я подождал минут десять – он не выходит, и тут я понял…

– Он там ждет, когда оцепление будет снято! – воскликнул Лемм. – Ему сейчас не уйти из Ист-Энда, всех трясут. А эта сволочь чрезвычайно умен – он спрятался на месте второго убийства. Понимает, что там искать никому в голову не придет!

Лемм нетерпеливо отпихнул старика. Он принял решение – Вулка надо взять этой же ночью. Тогда все забудут о провале операции и о том, что под носом у полиции совершено очередное убийство. Он, старший инспектор Лемм, арестует кровавого злодея по горячим следам. Или даже не арестует, а застрелит, выйдя из схватки с Вулком победителем!

– Ваше благородие, а мне триста тыщ когда дадут? – заныл старик, цепляясь за Лемма.

Тот брезгливо сказал:

– Старче, убирай свои мослы, пока я не велел тебя в каталажку запереть.

Хныча, бомж отошел в сторону. Старший инспектор вынул пистолет и проверил – обойма была полной. Если он оповестит своих подчиненных, что знает, где скрывается Вулк, ему придется проводить операцию по захвату. И не факт, что именно он будет тем, кто схватит или застрелит маньяка. И слава достанется рядовому полицейскому, как, кстати, и награда, о которой вещал старик.