Ночь с Каменным Гостем

– Траян Бурмистров, он мне нужен! – сказал Кранах, и в его руке мелькнул пистолет. Мужчина захныкал: – Двадцать седьмой этаж! Он там! Только не убивайте меня, прошу!

Отшвырнув его и опять сбив с ног подоспевшего охранника, инспектор подбежал к лестнице и громадными скачками понесся вверх. Марек последовал за ним, но за Кранахом нельзя было угнаться. Стажер, чувствуя, что выдыхается, остановился на двенадцатом этаже. Инспектор продолжил марафон.

Когда Марек достиг двадцать седьмого этажа, он заметил нескольких встревоженных журналистов, которые стояли на лестничной клетке, курили и что-то обсуждали.

– Да нет, я уверена, что это Кранах! – вещала дама в рваных джинсах и красном пуловере. – Я же его помню, мне довелось присутствовать во время той незабываемой «мокрой» сцены.

– Это не может быть Кранах! – возражал ей сутулый очкарик в коричневом пиджаке с кожаными заплатами на локтях. – Суд запретил ему появляться в редакции нашей газеты и в особенности приближаться к Траяну.

Марек проскользнул мимо пытающихся докопаться до истины журналистов и оказался в коридоре. Завидев галдящих сотрудников, которые толпились около одной из дверей, он ринулся туда.

В небольшом кабинете он заметил гигантских размеров человека с длинными, зачесанными назад и сверкающими гелем черными волосами. Толстяк сидел в кресле, его маленькие глазки бегали из стороны в сторону. Это и был Траян Бурмистров, звезда «Королевского Сплетника». Около него с пистолетом в руке стоял Кранах. Инспектор бурно дышал.

– Дюрер, тьфу… Кранах, вы не имеете права находиться здесь! – взвизгнул толстяк и попытался подняться из кресла.

Инспектор толкнул его, и журналист впечатался в сиденье.

– Где посылка от Вулка? – произнес Кранах.

Полные губы Траяна затряслись, он фальшивым тоном ответил:

– О чем это вы, инспектор? И кто вам сказал, будто я получил что-то от Вулка?

– Он сам, – заявил Кранах. – У тебя есть три секунды, чтобы отдать мне посылку. Если этого не произойдет, я сделаю то, о чем давно мечтал! Один, два…

Он навел пистолет на Траяна. Тот, трясясь, пропищал:

– Кранах, тебя давно пора запереть в психушку! За минуту до твоего визита курьер принес мне пакет, я даже не успел вскрыть его! Вот он!

Траян вытащил из ящика стола небольшой сверток с эмблемой фирмы «Пегас» – фиолетовой крылатой коняшкой. На посылке печатными буквами было выведено имя журналиста и адрес редакции. Отправитель оставил и свое имя: «Вулк».

Послышался топот, в кабинет влетел охранник. Траян, походивший на налакавшегося сливок кота, махнул пухлой рукой и процедил:

– Милейший, вам следовало лучше реагировать на входе. Раз уж пропустили ко мне этого психа полицейского, то оставьте нас в покое!

Кранах, казалось, не расслышал того, что сказал журналист. Он осторожно разорвал желтоватую бумагу. Десятки жадных взоров устремились на продолговатую пластиковую коробочку с синей крышкой. На ней фломастером было выведено: «Подарок для инспектора Кранаха. Ты успел, Фердинанд! Твой приятель Вулк».

– В прошлый раз там были человеческие почки, – с удовлетворением заметил Траян.

Марека передернуло от отвращения – толстый репортер вызывал у него исключительно отрицательные эмоции. Заметив это, Траян с гадким смешком обратился к юноше:

– Что, мальчик на побегушках, сопровождаешь своего ментора-инспектора? Учишься у него уму-разуму? Значит, как и инспектор Дюрер, станешь неудачником!

Кранах, как зачарованный, уставился на записку.

– Ну что же, инспектор, если вы штурмом взяли редакцию, то взгляните на свой подарок! Как это трогательно – кровавый маньяк присылает вам сюрприз и ведет с вами переписку, инспектор! – продолжал издеваться Бурмистров.

– Всем выйти прочь! – заявил Кранах, обернувшись. Публика уставилась на него в недоумении. Кранах, не долго думая, выстрелил в окно. Стекло с оглушительным звоном полетело вниз. Это возымело эффект, и через несколько секунд кабинет и коридор, заполненные любопытными, обезлюдели. Марек остался в кабинете и закрыл дверь.

– Сдается мне, достопочтенный инспектор Дюрер, что суду не понравится ваше поведение, – промурлыкал Траян. – И учтите, министр внутренних дел – мой хороший знакомый. Как и председатель парламента, и первый заместитель президентской администрации. Они все хотят, чтобы «Сплетник» писал о них только хорошее. Поэтому им не составит труда оказать мне небольшую услугу – уволить вас, Кранах! Вернее, Дюрер!

Инспектор, смерив журналиста презрительным взглядом, ответил:

– Сначала я откушу тебе голову, Траян.

– Зубы обломаешь, – хихикнул тот, но, судя по гримасе, исказившей его лоснящиеся рубиновые губы, фраза инспектора Бурмистрову не понравилась.

Затаив дыхание, Кранах притронулся к крышке.

– Открывайте, инспектор! – заявил Траян. – Чего тянуть? Мне кажется, у вас с этим Вулком особые отношения. Интересно, отчего?

Кранах быстрым движением снял крышку. Траян закашлялся и наконец прошептал:

– Какая мерзость! Вулк превзошел самого себя! Это будет сенсация!