Ночь Серебра

— Веленою, — прошептала девушка. И Айдар вспомнил, как она впервые назвала своё имя, а он и не расслышал. Не Алёна, не Анна… Красивое имя. Хорошее.

— Вот и ладно. Велена, — улыбнулся он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, мягко. — Куда же шла ты? И откуда?

— Из Загорья мы с братом… — ответила она прежде, чем успела подумать, что и кому говорит. И тут же перепугалась, добавила:

— Ты только не сказывай никому… Нас ведь уже, поди, ищут, и тебе несдобровать, коли узнают, что меня приютил… — Велена снова закрыла глаза и откинулась на подушку. Вот и ответ, подумал Айдар. Загорье… Знать, не ошибся он, думая так. — Сбежали из Ольгердова плена…

— Это от какого Ольгерда?

— От князя нашего в Загорье… — выдохнула Велена, и губы её снова задрожали от одного только воспоминания о нём: видать, боялись его там, в племени ингваров.

— Не бойся, тут уже земля Полесья, да и я не из болтливых, — промолвил Айдар. Выдавать девчонку ему и вправду никакой корысти не было. — А шли-то куда? И брат твой где?

— Не ведаю, — отозвалась Велена, и голос её дрогнул: вот-вот расплачется. — Он обещался мне весточку послать, Феникса… В лесу мы расстались… Это птица его… — она снова затихла, вроде уснула беспокойным сном. Айдар хотел было встать уже, чтобы не тревожить её понапрасну, как вдруг она снова зашептала:

— Один солнцеворот остался всего… А рун нет ни одной… Ох, опередит нас Ольгерд, один остался, один… Давеча Ночь Серебра минула… Мне идти надобно, время истекает!

Девочка встать попыталась, да какое там: и от подушки голову поднять ей было не по силам. Одно радовало: взгляд вроде проясняться начал.

— Куда сейчас идти-то? — успокаивающе промолвил Айдар, чуть придерживая её плечо. — Ночь на дворе давно. Да и сил набраться тебе надобно.

– Я давно уж хворала, и брат велел мне к людям идти, крова просить, хоть ненадолго… Спасибо вам… — с этими словами она потянулась к руке Айдара, коснулась губами тыльной стороны его ладони, и он почувствовал лёгкое, почти невесомое прикосновение её. — А мы шли руны богов искать…

— Какие руны? — нахмурился Айдар. — Те, что ли, из легенд старых?

— Они. Всего рун семь… И у нас покамест ни одной… То может быть любая вещь… Мне и самой-то неведомо… Ярико сказывал, что-то, что достанется человеку, ежели он преодолеет один из семи страхов своих.

— Сказки это все. Да и на что они надобны, руны-то?

— В Ночь Серебра, как полночь станет… Их нужно в круг сложить… А прежде молчать весь день с рассвета до полуночи… И свечу зажечь… Это Ярико умеет, у него руки чудесные, он может огонь сотворить… И, значит, желание загадать… Оно сбудется… Пить дай, — Велена вдруг перебила сама себя, и Айдар поднялся, взял плошку со стола, осторожно приподнял голову девушки, поднёс глиняную посудину к её губам, попытался напоить. Едва сделав глоток, Велена закашлялась и обессиленно прикрыла глаза. Даже сквозь её одёжу Айдар чувствовал, что она вся горит. И, вероятно, многое из того, что она сказала, было брошено в полубреду. Разве ж так можно — огонь в руках держать? Да ещё и создавать его своими же руками? Вот камнями искру высечь — это можно… А вот чтобы руками… А ещё и Ночь Серебра какая-то, уж больно странное поверье, здесь, в Полесье, никто в эту Ночь не верит, даже ежели и слыхали о ней.

Приближалась полночь. Велена продолжала бредить, говорила что-то о том, что она была кружевницей, а брат её — первым оружейником у Ольгерда, и там, у него на дворе, они о рунах и услыхали. Что у неё тоже дар есть: она в темноте видит лучше всякой живой твари, оттого и могла плести кружева в срубе, при одном только свете свечи или даже лучины: ей было и того довольно. Однако она никому не сказывала, чтобы хоть изредка, да выпускали её на свет божий, чтобы глаза не портила… Сказывала ещё, что брату её везло и того меньше: лишь только кончилось его обучение, а старый мастер ступил на Звёздный Путь, Ярико и вовсе не видел света. Всю работу его забирали ратники Ольгерда, едва он заканчивал: чтобы не портилось оружие в сырости, и он тайком ото всех сделал лук и стрелы для себя, сумел спрятать… И, как только им сбежать удалось, Ярико думал, что сразу пойдут они все эти руны искать, а только не вышло: вот и Велена захворала, и о том, где им жить хотя бы временно, никто из них обоих не подумал… Айдар слушал Велену невнимательно. Всё одно добрая половина рассказанного ею — бред горячечный. Разве ж бывает так, чтобы человек лучше кошки, лучше мыши летучей в темноте видел? Да ещё так, чтобы кружево плести при одном только свете лучины? Это ж как надобно глаза себе спортить! Велена ещё говорила о каком-то Звёздном Пути, по которому куда-то ушёл и старый мастер-оружейник, и родители их с Ярико, и ещё кто-то — имён Айдар не запомнил. И только потом дошло до него, что Звёздной Дорогою у ингваров называют саму Смерть.