Ночь Солнца

Сильва вздрогнул. Но уже через секунду вновь натянул на физиономию выражение вальяжной расслабленности и хлопнул гостя по плечу:

– А ты глазастый.

– То есть я прав?

– Челы репетируют ритуальный танец.

– Какой?

– Готовятся танцевать для Хэттара.

– А на самом деле?

– Они на самом деле готовятся танцевать для Мессии Хэттара, – ровно ответил Сильва. – Скоро будет большой праздник, и челы украсят его танцем и кровью.

– Красивая легенда, – усмехнулся Макс.

– Почему легенда?

– Ну… для челов?

И снова – тишина на несколько секунд. Макс и Кайл смотрят в глаза хозяина «Заката» и не видят в них привычного веселья – лишь веру. Спокойную веру в каждое произнесённое слово. И от этого Максу и Кайлу становится немного не по себе.

– Праздник будет настоящий, – медленно произнёс Сильва. И это – обещание…

А потом пауза умирает, в глазах владельца «Заката» вновь сверкают весёлые огоньки, и он продолжает совсем иным тоном:

– В любом случае у нас есть хорошая легенда и дармовая пища. Идём в пещеру!

Которая традиционно встречает их приглушённым светом факелов и свечей.

Знакомый вампирам юноша в одиночестве стоял у Алтаря, а при виде Сильвы лучезарно улыбнулся и поклонился:

– Мы готовы начать церемонию.

– Хорошо. Я дам знать.

Хозяин провёл гостей в «кабинет», достал из защищённого магией шкафчика бутылочку тёмного стекла и отсчитал по десять капель прозрачной жидкости в каждый из трёх стоявших на столике бокалов.

– Церемония будет посвящена вам, друзья, новым Ученикам Хэттара. В вашу честь случится особый Танец, во время которого челы будут добровольно отдавать кровь – просто подставляйте бокалы и наслаждайтесь.

– Кровью? – поинтересовался Макс, подозрительно изучая прозрачную жидкость.

– Коктейлем, – усмехнулся Сильва. – Вам ведь он понравился?

– Да.

– Вот и наслаждайтесь, – расхохотался Сильва. Одновременно он приобнял друзей, подвёл их к Алтарю и кивнул светловолосому: – Начинаем!

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем чел начал нараспев читать молитву… или заклинание… или просто стихи… на непонятном Малкавианам языке – гортанном, с резкими, обрывистыми окончаниями фраз. А из незаметных ниш в стенах пещеры стали появляться обнажённые челы, тела которых покрывали сложные узоры из синих, красных и чёрных линий. Танцоры изредка повторяли слова молитвы и медленно выстраивались вокруг Алтаря, формируя странный узор из своих узоров.