Ночь святого Кондратия

Зато башни знаменитого Бомонского моста увидели издалека. Даже раньше, чем саму реку Немайн: здесь ее уже и камнем было не перебросить. На серой воде в мелких волнах яблоку некуда было упасть от всевозможных лодочек, лодок, ладей, суденышек, судов побольше, попузатее, и совсем огромных паромов, плавучих домов, даже плавучих дворцов.

Казалось бы, зачем тут мост?

Широкая серая лента на массивных опорах — не то что две, четыре телеги разъехались бы, еще и место останется. Над каждой опорой моста — башня с аркой и опускной решеткой. А между башнями еще и галереи — как бы второй мост — с отсюда видными товарами, лавками, столь же нарядной толпой. Пожалуй, не будь женщины так вымотаны недельным походом по лесу, они бы уже сбежали наверх, в царство тканей, притираний и угощений.

Но сейчас путешественники просто перешли мост, увлекаемые потоком людей и тележек, оставив за спиной тревожащую хмурую цитадель. Свернули налево — в улицу, хоть и не узкую, но после моста показавшуюся тесной. Да еще и пришлось подниматься в гору. Сама гостиница выглядела кремовым тортом в три этажа: ну столько завитушечек, резьбы каменной, лепнины. Казалось, здание составлено из устремленных в небо пик, между которыми робко щурились узенькие высоченные окна.

В широком дворе путников встретил управляющий. Посмотрел с явным недоумением: конь великолепный. Сбруя богатейшая. Но одеты путники как попало, а всех вещей — тощие переметы.

Тут уже сам Юрий поторопился достать из кошелька серебрянную монету:

— Уважаемый, нам просторную комнату. На троих.

Константа возмутилась было:

— Нам с госпожой!

— Лучше быть под приглядом, — невозмутимо закончил Дьявол. Управляющий, видимо, сделал те же выводы, что и стража на самом первом мосту: знатные паломники инкогнито. Лицо его разгладилось, улыбка стала настоящей, а руки и язык зажили привычной жизнью:

— Мишка, Гришка, жеребца в стойло, ослов туда же. Госпоже комнату

— И ванну! — потребовала Зафира громко. — Немедленно!

И это тоже услышали не только слуги.

Дьявол подхватил было седельные сумки, но подбежавший мальчишка сам взялся нести небогатую кладь. Второй мальчишка на вытянутых руках принес от конюшни снятую уздечку с рубинами. Управляющий вручил ему большой ключ:

— Проводи в Лазурные палаты.

Войдя в здание, Зафира остолбенела:

— Даже в “Высоком замке” такого нет!

Управяющий с напускной скромностью разулыбался:

— Да что там “Замок”, два этажа! На что им подъемник!

— Я только в книжках про такое читала!

Константа захлопала глазами:

— А оно меня выдержит? Может, я лучше ножками?

Юрий подхватил женщину за талию, шепнул в ухо:

— Ты чего, лифта не видала? Ты же знаешь эту гостиницу?

— Так я ж не с господского входа заходила! — прошипела в ответ камеристка.

Зафира вошла в подъемник больше с удивлением, чем с испугом. Константу пришлось заводить, как лошадь на корабль: подталкивая в пышную корму. Убедившись, что дверцы закрываются без помех, мальчишка с уздечкой и ключом решительно прозвонил три раза, дернув за шнурок колокольчика.

Подъемник чуть качнулся и поехал: на удивление Юрия, без скрипа, рывков и лязга. Константа так боялась, что не удивилась рукам Дьявола на собственной талии. Не будь она так ошеломлена, возможно, даже попыталась бы закрепить успех. Но пока что было не до того. Зафира и вовсе ничего не заметила: подъемник ей был интереснее.

Колокольчик звякнул, мальчишка открыл дверцы:

— Прибыли, госпожа. Вот ваши комнаты.

Большой ключ беззвучно провернулся в отменно смазанном замке, отворилась толстенная дверь: не хуже тех калиток в Нижнем Городе.

— Вот спальня, вот гостиная, вот ванная комната и… Удобства. Желаете что-нибудь сейчас?

— Мы отдохнем с дороги, — сказал Юрий, выгребая медяки на чай.

— А поесть? — как только Дьявол убрал руки с ее талии, Константа пришла в себя.

— Потом поедим, я мыться хочу! — Зафира уже разобралась со здешней ванной, открыв горячую воду. Позолоченная чаша для мытья была точно как в баронском замке. — Принесите мне чистое белье! И полотенца!

— Полотенца вот, — мальчик показал на бронзовое кольцо, — я сейчас пришлю вам горничную.

— А нам принеси обед, — распорядился Юрий, — на троих.

За обедом — чистые, сытые, в свежем белье — нашли силы обсудить представление. Зафира все видела с высокого седла. Юрий с Константой все слышали, но видели кусочки. Первое, что Юрия заинтересовало:

— А почему тут девушку мальчик играл?

— Обычай такой, — фыркнула Константа. — Ну что, получил ответ про стенки свои?

— Больше вопросов, чем ответов, — задумался Юрий. — Почему меч всего день работал? Почему он такой… Огненный? И что за хвост, на котором спускался герой?

— А ты на своем хвосте так не можешь, значит?

— Нет.

— Вот отличие дьявола от великого героя. Угодного богу! — наставительно подняла палец Зафира. — И к девушке он относится получше… Некоторых! Наверное, герой потом женился на спасенной…

Поправив косу, пахнущую лавандой от недавнего купания, девушка возвела глаза к разрисованному потолку, отчего пушистые ресницы показались особенно красивыми.