Ночь в Доме Зверя

Он тяжело дышал. Сердце колотилось. Он весь вспотел, хотя воздух в тоннеле был холодным. Пахло сырой землей, но почва под ним не казалась влажной.

Не могу поверить, что я справился, - подумал он. - Не могу поверить, что я это сделал!

Черт! Надеюсь, девочка не получила травму на всю жизнь.

Он засмеялся, но не вслух, только зафыркал по-собачьи.

Прекрати, - велел он себе.

Некоторое время он не слышал ничего, кроме стука собственного сердца и тихого дыхания. Потом донеслись тихие голоса. Мужской голос. Женский. Он толком их не слышал и не понимал, что они говорят, но представил, что отец девочки спустился в подвал с одной из девушек-экскурсоводов - может, с той, симпатичной, Томпсон, которая сказала Марку как пройти в уборную.

- Этот ублюдок был здесь.

- Да, но, похоже, сейчас его здесь нет.

Он представил, как они вдвоем кружат по подвалу, заглядывая под всякие разбросанные по полу сундуки и корзины.

- Может, он спустился в нору?

- Вряд ли, сэр. Скорей всего он быстро поднялся вверх, как только вы ушли.

- А я думаю, он прячется там. Не могли бы вы проверить?

Теперь Марк услышал голос отчетливо. Похоже на Томпсон.

- Все, что я могу вам сказать - мы будем следить за ним, и вышвырнем отсюда, как только найдем. Дайте нам знать, если вы встретите его.

- Можете на это рассчитывать, леди, - Фред, конечно же.

- Думаю, он исчез сразу же после того, как выкинул этот номер.

- Он перепугал малютку Нэнси насмерть.

- Я понимаю. Мне очень жаль.

- Не знаю, кого вы сюда пускаете, что тут такое происходит.

- Ну, у нас много посетителей. Иногда некоторые выходят из-под контроля. Мы приносим извинения. И мы, я более чем уверена, компенсируем…- eе голос начал затихать.

Марк представил, как они уходят, направляясь к подвальной лестнице. Он все еще слышал голоса Томпсон и мужчины, но не разбирал слов. Потом голоса стихли.

Все, теперь дело точно в шляпе, - подумал Марк. - Спрятался.

Он сожалел, что создал Томпсон проблемы. Она была хорошенькой, а из-за него ей пришлось разбираться с отцом девочки.

Черт, - подумал он, - ей же, наверное, приходится общаться с такими идиотами постоянно. Это - часть ее работы.

А вдруг она вернется?

- Не вернется, - прошептал Марк себе под нос.

Может, она заподозрила что-то, но не хотела говорить это при Фреде.

Он представил, как она вернулась без сердитого папаши. Но с фонариком. И в комбинезоне, чтобы не запачкать униформу.

Временно закрыла подвал для посетителей.

Стоя у ленты ограждения, она снимает блузку и шорты. Это немного удивляет Марка, несмотря на то, что происходит лишь у него в голове. Он думает, что Томпсон, наверное, снимает униформу, чтобы не вспотеть, спускаясь в нору.

Несомненно, она не хочет, чтобы ее бюстгальтер и трусики тоже намокли от пота. Марк едва ли может винить ее; кто захочет провести остаток дня во влажном нижнем белье?

Она разделась. На ней лишь туфли и носки. Балансируя на одной ноге, она натягивает одну штанину ярко-оранжевого комбинезона.

Зачем утруждать себя переодеваниями? - подумал он. - Почему бы просто не приползти голой? Потом она может помыться под шлангом.

На несколько секунд Марк представил, как она ползет по тоннелю на четвереньках, ее покачивающиеся из стороны в сторону груди почти касаются земли.

Она не будет голой, - подумал он, - она идет за мной. Поэтому она будет в комбинезоне. Обтягивающем комбинезоне.

Но лишь в одном комбинезоне.

Молния на комбинезоне до конца не застегивается. Она раскрыта наполовину, а то и до пупка, и…

- Это она? - женский голос.

- Да, она, - мужчина.

- Это же просто дыра.

- Это совсем не просто дыра. Это - нора зверя. Отсюда он выходит в дом.

- Не сомневаюсь.

- Ты бы совсем не так отреагировала, если бы читала книги.

- Я смотрела фильмы.

- Это не то же самое. Понимаешь, это звериная дыра.

- Ага, та еще дыра.

- Черт возьми, Хелен!

- Прости.

Они замолчали.

Через некоторое время мужской голос сказал:

- Это, знаешь ли, довольно по-фрейдистски.

Кто-то захихикал.

- Что, я - пошляк? - спросил мужчина.

- Тссс.

Еще голоса.

Голоса пришли и ушли.

Время шло, и вероятность того, что Томпсон или кто угодно другой придет искать Марка в норе, становилась все меньше и меньше.

Круто, - подумал он. - Я и впрямь это сделал. Теперь остается только подождать, пока народ рассосется.