Ночь в Доме Зверя

На кровати сидела восковая фигура Лили Торн. В отличие от Этель, она выглядела живой и напуганной. Так, возможно, она выглядела после того, как ее разбудил шум, когда зверь напал на Этель. Вскоре после этого, она заперла дверь и сбежала в окно… выжила… но оставила двоих своих мальчиков в лапах зверя, который их изнасиловал и убил.

Джо усмехнулся и пробормотал «Тупая сука» в ответ на что-то, услышанное на кассете.

А вдруг он НЕ ОТВЯЖЕТСЯ?

Он не сделает этого, - подумал Марк. - Он просто пришел на экскурсию.

Посмотрим…

Марк направился к выходу. Джо схватил его за руку.

- Слушай эту болтовню, чувак.

- А я уже слышал. Много раз.

- Ну, я тоже. Но, скажу тебе, каждый раз узнаешь что-то новое.

Марк покачал головой.

- Всегда одно и то же.

- Да, слова одни и те же. Но не ты. Каждый раз, когда ты это слушаешь, ты - другой, и эти слова для тебя меняют смысл. Каждый раз какая-нибудь новая херня, врубаешься?

- Думаю, да.

- Так что ты должен слушать кассету полностью, по-настоящему слушать. Усек?

- Усек.

Джо отпустил руку.

Марк, кивнув, полез за пазуху и сделал вид, что снова включил плеер.

Глава восьмая

Он уйдет после экскурсии, - сказал себе Марк. - Нужно просто пройти ее вместе с ним, а потом я пойду своей дорогой, а он - своей.

Может быть.

Или, может быть, он предложит посидеть вместе за лaнчем, или прогуляться вниз по Фронт-Стрит и заглянуть в музей.

Этого не будет, - подумал Марк. - Задолго до этого Джо заметит, что мои наушники ни к чему не присоединены.

Притворяться, что проходишь экскурсию, можно только перед обычными посетителями. Марк не думал, что кто-то к нему прицепится.

Если Джо узнает, что у меня нет плеера…

Трудно сказать, что он сделает. Сперва, наверное, задаст кучу вопросов. А потом может на меня настучать.

Марк положил руку на плечо Джо. Джо вырубил плеер и повернулся. Скорчив гримасу, Марк сказал:

- Надо отойти.

- Что так?

- Не знаю. Съел чего-то не то. Понос, походу. Надо отойти.

- Ну ладно, давай. До встречи.

Немного согнувшись, Марк быстро вышел из комнаты и, не оборачиваясь, пошел по коридору.

Если он пойдет за мной - мне крышка.

На случай, если Джо последовал за ним, Марк кривил лицо всю дорогу вниз. По лестнице поднималась куча народу, поэтому он держался правой стороны. Никто не обращал на него особого внимания. Он слышал, что и сзади кто-то идет.

Пожалуйста, только не Джо.

Спустившись, он быстро оглянулся. За ним спускались пять или шесть человек. Но Джо среди них не было. Он почти дошел до туалета, когда вспомнил, что ему туда не надо, и поменял курс.

- Простите, вы в порядке?

Он повернулся на голос.

Девушка в блузке желто-коричневого цвета и шортах - униформе Дома Зверя. Не та, здоровая, которую он видел раньше. Эта - стройная, со светлыми каштановыми волосами, сильно загорелая. Марк сразу отвернулся и промямлил:

- Уборная…

- Вы прошли мимо. Она рядом с сувенирной лавкой.

Шикарно, - подумал он и направился к парадному входу. - Теперь надо выйти и вернуться.

- Через дом будет гораздо быстрее, - сказала девушка.

Марк остановился и посмотрел на девушку.

- А?

Она указала на коридор за лестницей.

- Пройдете холл, потом - через кухню и выйдете из черного хода. Спуститесь с крыльца, и уборные будут прямо перед вами.

- А там можно пройти?

- Если кто-то попытается вас остановить, скажете, что Томпсон разрешила.

- Хорошо. Спасибо большое.

Он прошел мимо девушки в коридор. Оглянувшись, увидел, что она за ним не последовала. Он был в коридоре один. Он сбавил шаг и вошел в кухню.

На кухне - никого.

Cовсем.

Боже, не могу в это поверить!

Поверь, - подумал он.

Быстро прошел через кухню, но не к черному ходу, а к открытой кладовой.

Не успев подойти к лестнице, он услышал голоса снизу.

Конечно, - подумал он. - Естественно, мне не может TAK повезти.

Подвал был в конце аудиоэкскурсии… pièce de résistance[12]. Никто из тех, кто действительно следовал экскурсии, туда бы еще не попал, но кто-то, очевидно, проигнорировал запись и сразу направился туда.

Черт!

Спускаясь по лестнице, Марк напомнил себе, что и не рассчитывал на то, что в подвале никого не будет. Он решил, что если подвал будет последней надеждой, а там окажутся люди, придется импровизировать по ходу дела.

Это точно еще не последняя надежда, - сказал он себе.

Но так уж случилось, что я здесь.