Ночь в Доме Зверя

Он представил, как откроет заднюю дверь в полночь, удивление Элисон: Боже, ты и в самом деле это сделал! - и как она входит, обхватывает его руками и целует.

- Э-Э-Э-Э-ЭЙ! Э-Э-Э-Э-ЭЙ!

Он вздрогнул.

- Э-Э-Э-Э-ЭЙ! ТАМ, ВНИЗУ, ЗВЕ-Е-ЕРЬ, ЗВЕРУШКА!

Очевидно, какой-то придурковатый турист.

Время шло, и он узнал, что орать в дыру - любимое развлечение посетителей подвала.

Время от времени кто-нибудь громко кричал, пугая его.

- Юх-ху! Где там звери?

- Эй! Вылезай! Элен хочет проверить твой инструмент!

- Guten Morgen, Herr Beast! Was gibt?[13]

- Эй! Вылезай и скажи «привет»!

Какая-то женщина завопила:

- Эй, внизу! Если ты хочешь, я готова!

Немного позже раздался мужской голос:

- Bon jour, Monsieur bete![14]

Он слышал языки, которых не понимал ни капельки. Некоторые звучали по-азиатски, некоторые - по-славянски. Некоторые звали зверя по-английски, с акцентами, выдававшими, что они приехали с дальнего юга, северо-запада, Ирландии, Франции, Англии, Италии, Австралии. Один говорил, как Фрэнсис МакДорманд в «Фарго».[15]

Мужчины кричали в дыру. Женщины. Изредка - дети.

Когда кричали женщины, их мужьям и кавалерам это, похоже, нравилось.

Когда кричали парни, их спутницы иногда смеялись, но чаще говорили: «Перестань!» или «Ну что ты как маленький».

Когда кричали дети, некоторые мамочки умилялись, а некоторые - ругались. «Тихо!», и «Что ты творишь?», и «Хватит!». Иногда, сразу после веселых криков «Эй, зверь!» или «Не поймаешь, не поймаешь!», слышалось «Ай!», дети кричали и плакали.

Пару раз Марк слышал, как мамы предупреждали детей: «Будешь себя так вести - зверь придет и тебя унесет».

Марк слушал все это иногда с улыбкой, иногда злясь, и часто ухмылялся, представляя, что будет, если он вдруг появится перед ними из норы.

Боже, как же они раскричатся и будут уносить ноги!

Не считая криков, Марк едва разбирал слова, и голоса сливались в убаюкивающий шум. Захотелось спать, чему он не очень удивился, потому что почти всю прошлую ночь не мог заснуть.

Он сам не заметил, как уснул, прислушиваясь к голосам, блуждая мыслями по воспоминаниям и фантазиям, и, в конце концов, по грезам, которые казались такими настоящими; иногда - прекрасными, иногда - ужасными. Он просыпался от криков. Иногда он просыпался, когда видел очередной кошмарный сон, за что благодарил крикунов. Иногда же эти крики раздавались именно в тот миг, когда Элисон, офицер Чейни или Томпсон уже готовы были обнаженными броситься в его объятия, и он просыпался раздраженным, искренне желая убить крикуна.

Он не знал, сколько времени проспал.

Он старался не смотреть на часы. Чем чаще ты смотришь на время, тем дольше оно идет, - думал он.

Так что он ждал и ждал.

Надеясь, что уж не меньше трех часов пополудни. Он поднял голову и нажал на кнопку на боку часов. Цифры загорелись.

12:35

Он охнул.

- Я слышал! - закричал какой-то малыш. - Я слышал зверя!

Глава десятая

- Нихрена ты не слышал, - сказал кто-то.

Его сестра?

- Следите за языком, юная леди!

Отец?

- Я слышал, пап! Я слышал, как он охнул! Зверь! Он в норе!

- Нет никаких зверей, дебил.

- Джулия!

- Прости.

Мальчик сказал:

- Он сделал так: Оооох!

- Да конечно.

- Вы не слышали, потому что вы в наушниках.

Через секунду отец сказал:

- Кажется, кроме тебя никто не слышал, как ты охал.

- Я не охал, это зверь! Все в наушниках! Там зверь! Нужно кому-то сказать.

- Что случилось? - спросил новый голос.

Похоже, женщина средних лет.

- Я слышал зверя в норе!

- Правда? И что он сказал?

- Ничего, - отрезал отец.

- Сказал «ррррр».

Что-то малый завирается, - подумал Марк.

- Эдит?

Еще один голос. Мужчина.

- Этот мальчик говорит, что слышал, как кто-то рычал в норе.

- А я ничего такого не слышал.

- На тебе были наушники, - возразил мальчик.

- Боюсь, у моего сына слишком разыгралось воображение, - сказал отец. - Дома у него под кроватью живет чудовище, другое - в его шкафу, и…

- Не забудь зеленого монстра в подвале, - вставила сестра.

Спасибо, спасибо, спасибо, - подумал Марк.

- Но я же слышал. Слышал из дырки.

- Сам ты дырка.

- Джулия!

- Я пошутила.

- Пошли, дети. Мы всем мешаем. Идем.

- Но па-а-а-ап!

- Что я сказал?

- Не надо так строго с мальчиком, - послышался голос мужа Эдит. - Воображение - это хорошо.

- Но я не…

- Ральф!

- Хорошо, хорошо. Я ничего не слышал.

- Ничего.

- Дебил.

- Джулия!

- Удачного дня, - сказала Эдит.

- Спасибо, - сказал отец. - Извините. Что помешали.

Пронесло, - подумал Марк.

Потом он подумал о худшем.