Ночь в Доме Зверя

Если кто-то меня увидит, - подумал он, - то решит, что я просто тренируюсь.

По Фронт-Стрит проехала машина. Марк взглянул на водителя, не узнал. Через секунду она уехала, и Марк оказался прямо перед домом Катчей, стоящим за полем.

От одного вида старого кирпичного дома по спине побежали мурашки. Он знал, что здесь случилось. И не мог удержаться от фантазий о том, что происходит в его глухих стенах сейчас.

Старая леди Катч жила там как сумасшедшая отшельница.

Ходили слухи о чудовищах.

Конечно, там всегда ходили слухи о чудовищах.

На самом деле твари давно ушли, или их всех перебили.

Но старуха Катч для была для Марка не лучше любого чудовища. Как-то он подошел к ее дому поздно вечером и услышал шум, скорее всего крик.

Он повернулся к Дому Зверя и устремился к билетной будке.

Реки крови пролились в Доме Зверя. В его стенах разорвали на части множество мужчин, женщин и детей. Но это место было куда менее страшным, чем дом Катчей. Наверное, потому, что его целыми днями наводняли потоки туристов.

Старый дом в викторианском стиле выглядел почти уютным.

Подбежав к будке, он остановился и осмотрелся.

В нескольких кварталах от него ехала машина.

Он спокойно дошел до турникета и перескочил.

Легче легкого.

Справа стоял шкаф, в котором хранились плееры, закрытый на висячий замок.

Марк миновал шкаф, прошел за билетный киоск и побежал к северо-западному углу Дома Зверя.

Глава шестая

За домом Марк нашел несколько металлических мусорных баков, один - слева от входа в сувенирную лавку. Он перетащил бак на несколько дюймов к стене и влез на него. Опираясь о стену, поднялся с колен и выпрямился.

Он почти доставал головой до крыши.

Ну, с этим я справлюсь.

По крайней мере, он очень на это надеялся.

Только не с сумкой на пузе.

Отпустив стены, он обеими руками ослабил ремень, потом одной рукой ухватился за стену, чтобы не упасть. Другой закинул сумку на крышу. Она скрылась из виду и упала с глухим стуком.

Теперь мне необходимо туда залезть, - подумал он.

Взявшись руками за край крыши, он подтянулся и представил, как теряет равновесие и летит назад. Но через миг он уже изо всех сил лез наверх, вгрызаясь в рубероид локтями, пока не растянулся на крыше, совершенно обессиленный.

Есть!

Он поднял голову. Сумка лежала неподалеку. Крыша перед ним наклонялась под едва заметным углом. Тут и там торчало несколько вентиляционных труб. У середины стоял большой серый агрегат для кондиционирования воздуха, размером с холодильник.

Он взял сумку, прополз к агрегату и прилег. Осмотрелся, приподнявшись на локтях.

Снизу его точно никто не засечет. С холма все видно, но там редко кто бывает. Главная проблема - задние окна самого Дома Зверя, особенно окна лестничной клетки. Кондиционер сослужит ему хорошую службу, но не скроет его полностью.

С кондиционером ему повезло. Марк о нем не знал. Но, составляя план, он учитывал, что кроме крыши сувенирной лавки, спрятаться будет негде.

В любом случае он не собирался торчать здесь целый день.

Он опустил голову на скрещенные руки. Закрыв глаза, попытался сосредоточиться на своих планах, но мыслями все возвращался к встрече с Евой Чейни и приказал себе прекратить это. Если он хочет грезить, то должен грезить об Элисон.

Марк представил: в полночь он открывает дверь Дома Зверя, а Элисон стоит там, в лунном свете.

- Ты справился! - говорит она.

- Еще бы.

- Я так тобой горжусь, - oна обхватывает Марка руками.

Скоро он услышал голоса, звучащие не в его голове.

Он замер.

Сначала пара голосов, потом больше. Несколько мужских, несколько женских. Он едва разбирал, кто что говорит, но решил, что голоса, должно быть, принадлежат гидам и другим работникам.

Вскоре они, очевидно, провели совещание. Через несколько минут все разошлись и голоса затихли.

По звону ключей и хлопанью открывающихся дверей он заключил, что уже открывают закусочную, туалет и сувенирную лавку.

Марк приподнял голову и посмотрел на часы.

9:55

Через пять минут туристы потянутся по дорожке к Дому Зверя. Они будут останавливаться у Пункта 1, чтобы выслушать историю Гаса Гаучера, потом, уже в гостиной - Этель Хьюз. Оттуда - наверх. Начало экскурсии будет проходить в передней части дома, и только начиная с детской им откроется вид на задний двор.

Первые туристы, скорее всего, попадут в детскую к 10:30.

Обдумывая план, он решил, что может пробыть до этого на крыше лавки в безопасности.

Может, кто-то припрется пораньше, - подумал он.

Это же «самоэкскурсия». Он достаточно часто был там, чтобы знать, что некоторым посетителям интересней посмотреть на места преступлений и кровавую выставку, чем слушать всю историю, поэтому они попросту игнорировали аудиозапись и слонялись из комнаты в комнату.