Ночь в тоскливом октябре

- Мне двадцати одного нет, между прочим.

- Ой, я знаю. Бедняжка ты несовершеннолетний, - улыбнувшись, она похлопала меня по щеке, - Вот для этого и есть я. Жди, я мигом.

И она убежала.

Я нашел свой кошелек и достал денег на пиццу и чаевые. Потом бухнулся на диван и принялся глядеть в стену.

"Не могу ее вот так бросить," - подумал я. Как минимум, надо подождать, пока мы поедим. Какой смысл портить ужин. Сейчас поедим пиццы, выпьем немного вина. После этого будет проще.

Вскоре, Айлин вернулась с бутылкой Мерло, да еще и с нашей пиццей вдобавок.

- Мы с курьером одновременно подошли, - пояснила она.

Я попытался отдать ей деньги. Она лишь помотала головой.

- Я плачу.

- Нет, не платишь.

- Эй, это же была моя идея! Так что да, я угощаю.

- Нет, перестань. Возьми деньги.

- В следующий раз сам заплатишь.

Словно у нас будет следующий раз...

- Ну, - пробормотал я, - Как хочешь.

Я открыл бутылку. Не имея в наличии винных бокалов, я достал пару простых стаканов и налил в них вина до половины.

- Где сядем? - спросила Айлин.

Мы с Холли всегда предпочитали есть пиццу в гостиной, скрестив ноги на полу. Айлин это знала.

- Можем за столом, если хочешь, - сказала она.

- На полу нормально.

Она немного нахмурилась.

- Ты уверен?

- Ну, если ты предпочитаешь за столом, то...

- Нет, мне всегда нравилось на полу, - она тихо рассмеялась, - Есть пиццу, в смысле. Я про это сейчас.

- Конечно.

Она снова засмеялась.

- Ну, значит на полу, - сказала она.

И мы отнесли все в гостиную. Айлин поставила коробку с пиццей на пол. Сама села по одну сторону от нее, а я устроился напротив.

Со стаканом в руке, она потянулась вперед и объявила тост:

- За все хорошее, что есть, и что еще будет.

- Отлично, - сказал я.

Мы чокнулись бокалами, затем выпили. Потом Айлин открыла коробку с пиццей. Оттуда дыхнуло горячим паром, мы одновременно потянулись и взяли по куску. С теста стекали нити плавленого сыра.

Пицца была восхитительна. Вино прохладное и немного терпкое. Пока я ел и пил, мне было довольно сложно не глазеть на ноги Айлин. Они были обтянуты зелеными гольфами до колен, а далее обнажены почти до самого верха.

- Как там твой шекспировский семинар? - спросила она.

- Я опоздал на пару минут.

- Ой.

- И потом голова толком не соображала. Все время отвлекался.

- Наверное, не выспался вчера.

- А ты как? - спросил я.

Она покачала головой.

- На лекции в десять, максимум, что смогла - это не заснуть. Днем пыталась подремать, но не получилось. Слишком взвинчена, наверное.

- Взвинчена? Из-за чего?

- Сам-то как думаешь?

Я просто молча посмотрел на нее.

Внезапно покраснев, она сказала:

- Я совершенно не хотела, чтобы вчера все так повернулось. Сейчас весь день думаю... это же, наверное, выглядело настолько расчетливо. Но это не так. Если ты думаешь, что я заранее планировала... - она мотнула головой, - Нет, ничего подобного. Я просто хотела быть тебе другом, попытаться помочь тебе. Было очевидно, насколько ты страдаешь из-за Холли... Именно потому я и поехала в закусочную. А потом, мне реально нужно было в туалет. Наверное, ты думаешь, что это была какая-то уловка, чтобы попасть к тебе в квартиру, но нет. Мне правда приспичило. Но потом... Я не знаю, - она сделала еще один глоток вина, затем пожала плечами, - Я просто внезапно... Захотела что-то сделать, чтобы нам стало лучше. И тебе, и мне. Просто внезапно захотела тебя. Ну и тогда я... ну ты понял, сняла там кое-что, пока была в ванной.

- Ну, мне это прошлую ночь определенно скрасило.

- Рада слышать, - с застенчивым видом, она продолжила, - Как бы то ни было, я просто хочу, чтобы ты знал. На случай, если у тебя были вопросы. Ты не стал жертвой коварной, расчетливой соблазнительницы. Ну, может лишь в малой степени.

Она еще раз отхлебнула вина.

- Я и не думал такого. Если только в малой степени.

Ее улыбка продлилась лишь мгновение. Затем она сказала:

- Также хочу, чтобы ты знал... Я ничего от тебя не ожидаю. Я не для того это сделала вчера, чтобы как-то, ну... привязать тебя. Просто само так получилось, понимаешь? Это не значит, что мы теперь обязаны встречаться, или быть вместе, или чего-то такое. Я не намереваюсь ни к чему тебя принуждать, - сверкнула ее улыбка, - По крайней мере, еще раз.

- Было не так уж плохо.

- Приятно это знать. Но все равно, я знаю, что ты меня не любишь. Я понимаю, да? И не жду, что ты полюбишь меня. Я не могу занять место Холли. В твоем сердце... Я понимаю все. Мне не этого хочется.

- А чего тебе хочется?

- Я просто... - ее глаза заблестели от влаги, - Я просто не хочу, чтоб ты был таким несчастным, да? - тыльной стороной ладони она вытерла глаза, - Мне больно от того... что она с тобой сделала. И видеть тебя таким... одиноким и брошенным. Просто больно. Мне хочется, чтобы ты был счастлив, а не как... - и тут она по-настоящему начала плакать.

- Блин... - всхлипнула она. Яростно помотав головой, она опустила свой стакан и поднялась на ноги.

Я встал, когда она подошла к двери.

- Айлин...

- Я... мне надо идти. Прости, - она открыла дверь.