Ночь в твоих глазах

Камень в моих будущих покоях проклюнулся пиками сталактитов и сталагмитов, деля пространство на отдельные комнаты, они дотянулись друг до друга, соединились и замерли, стабилизировавшись. А из основных стен уже тянулись отовсюду тонкие каменные лозы, заплетая просветы между “сталагмитами” гибкими побегами...

Не знаю, поняла бы я это раньше, но сейчас я отчетливо видела, что эта сила — не принадлежит Мастеру Камней. И она слушается его, но… Но предпочла бы слушаться меня — и Мастеру Камней приходится прилагать усилия, чтобы удержать ее в повиновении, не дать утечь сквозь пальцы.

И хотя мне очень хотелось досмотреть удивительное зрелище до конца, я с сожалением вздохнула:

—  Пойдем, Фаэн. Не будем мешать.

Уводить мою служанку-телохранительницу-опекуншу пришлось за руку.

—  Видела? Ты видела? Когда-нибудь я тоже так научусь!

—  А это нормальная практика? Вот так разворачивать покои? —  вот теперь я поняла, что означала эта фраза.

—  Ну да! Здорово, правда?

—  А как же ванная комната? Трубы? Коммуникации?

— Они просто вырастут в стенах, — удивилась вопросу Фаэн.

—  Но как?!

—  Я не знаю, Даркнайт Ирондель! Мы всегда так делаем! А у вас разве по-другому?

И прежде, чем я успела как следует осмыслить очередное открытие (и очередную культурную пропасть между нашими расами), в наш разговор вмешался новый участник.

—  Здравствуй, Даркнайт Ирондель. Мне необходимо с тобой поговорить. Ты уделишь мне несколько минут?

Вот и мастер Корза встретил меня вроде бы со всей вежливостью и внешней доброжелательностью, а все равно по позвоночнику пробежала неприятная дрожь. Но только когда тёмный перешёл к делу, я, наконец, поняла, почему.

—  Лирелей, у меня к тебе будет вопрос деликатного свойства...

И уже к Фаэн:

—  Дитя, будь добра, оставь нас.

Фаэн в последнее время была качественно недобра и повелению попыталась воспротивиться, но в отличие от бесстрашного воробья (до боли напоминающего мне другую, такую же бешеную птичку), я силы соизмеряла здраво, и потому взглядом подтвердила просьбу эль-Талафа.

Фаэн кивнула. Очень почтительно — но не Мастеру Теней, а мне — и ушла.

—  Скажи, Даркнайт Ирондель... каким ты видишь в дальнейшем свое место в Алиэто-оф-Ксадель?

—  Стены и потолки из солнечного дуба, пол из магиегасящего камня, в обязательном порядке — принудительная вентиляция…

Полчаса. Полчаса, не меньше, я со вкусом расписывала — каким именно вижу свое место здесь. Благо, совсем недавно я уже всё это излагала.

Не то чтобы я не поняла вопроса мастера Корзы… Просто мне не понятна была причина, по которой он в принципе был задан.

В каком контексте мастера Теней волнует занимаемое мною место? Почему оно вообще волнует мастера Теней? В нашу последнюю встречу он без стеснения прилагал все усилия, чтобы меня обаять и склонить к их предложению — что изменилось с тех пор?

— Это все, конечно, прекрасно, у тебя отличный вкус, — кашлянул Корза, вклинившись в мой вдохновенный монолог, когда я набрала воздуха, — но я несколько не о том.

— А о чем же ты, вериалис? — со всем почтением осведомилась я, глядя эльфу в глаза.

— Мне кажется, ты достаточно долго присматривалась к дому Алиэто, а теперь еще и почувствовала каково это — быть его частью. Мне хотелось бы знать, каковы твои планы на будущее здесь? Цели? Мечты? Личные? Научные? Профессиональные?

Как тонко самое важное было выставлено вперед, чтобы не привлекать к этому внимание.

Я окончательно поняла, зачем Мастеру Теней нужен этот разговор. Не сказать, что это было неожиданно. Но и ожидаемым тоже назвать нельзя. В конце концов, разве со мной нужно вести эту беседу? Да и…

Я сама прекрасно осознавала конечность наших с Мэлрисом отношений. Не питала иллюзий. И даже вон треклятые апартаменты подобрала с учетом этого фактора. Его зацепила моя озаренность и необходимость втащить меня в Дом. А потом он, наверное, немного увлекся… Сейчас он катится по этому пути по инерции, но с отпавшей необходимостью инерция сойдет на нет, и все закончится.

От мысли об этом внутри что-то неприятно царапало — я снова наступила на те же грабли. Снова не учла, что я человек с эмоциями, а не... разумное заклинание. И мой исключительно функциональный антистресс превратился во что-то, что я явно не планировала.

Только одно дело — самостоятельно это понимать, принимать и решать. И совсем другое — когда понимают, решают и, более того, тыкают мне в это совершенно посторонние лю… эльфы!

Слишком молодое для его возраста, лицо Мастера Теней излучало пытливую доброжелательность. Я попыталась скопировать это выражение. Все же ругаться с одним из главных эльфов в Улариэ не входило в мои планы.

— Мастер Корза, ты хочешь послушать еще полчаса моих размышлений о том, какие у меня планы на работу с сердцем Алиэто-оф-Ксадель? Или о том, как я планирую осчастливить библиотеку замка своим научным трудом на два-три тома? Что-то мне подсказывает, что нет. Так что ты от меня хочешь?