Ночь вне закона

Бен и Арецу переглянулись, потом Бен обошел вокруг машины. Он не хотел повторять ошибок, поэтому открыл и багажник, в котором лежали только детское сиденье, провод для подключения стартера и два светоотражающих жилета.

Когда он закрыл багажник, Арецу уже сидела на пассажирском сиденье.

— Ты должен на это взглянуть, — сказала она.

Бен сел рядом с ней и захлопнул дверь водителя. В салоне пахло стеклоочистителем и кожей.

— Оц играет с нами, — сказала она и протянула ему самоклеящийся листок. — Это было приклеено на приборной панели.

«В подлокотнике вы найдете то, что вам сейчас необходимо больше всего», — прочитал Бен.

Недоверчиво он открыл крышку средней консоли.

— Блок питания? — спросила Арецу, когда он вытащил кабель для подзарядки; это был единственный предмет, который лежал в отделении подлокотника.

— Видимо, он хочет оставаться с нами на связи, — сказал Бен. Кабель он подключил к прикуривателю. На другом конце болтался универсальный адаптер для почти любой модели сотового телефона. В том числе и для смартфона Бена, который он тут же подключил для подзарядки. — А для этого аккумулятор должен быть заряжен.

Едва Бен вставил штекер в гнездо, пришло еще одно сообщение.

— От него? — взволнованно спросила Арецу. Ее щеки уже не были такими бледными, как прежде.

Бен кивнул и прочитал сообщение.

Теперь он был уверен, что убьет того, кто это написал.

— Что такое? — спросила Арецу, когда он крепко сжал веки.

Прежде чем передать ей телефон, Бен решил посвятить Арецу в происходящее, чтобы она поняла значение этого сообщения.

— Моя дочь в его власти.

— Он похитил ее? — Арецу помотала головой. — Нет, это на него не похоже. Оц помешан на технике. Он ни за что не решился бы выкрасть человека из больницы. И у него нет помощников, которые сделали бы это для него. Он всегда работает один. Ты ошибаешься. — Она так энергично за него вступилась, что казалось, пытается защитить.

Бен должен был напомнить себе, что он обманул ее и эсэмэска вовсе не от Оца. По крайней мере, если шантажист сказал правду.

— Поэтому Джул все еще лежит в реанимации, — пояснил Бен. — Ему каким-то образом удалось отравить ее.

Он повторил все, сказанное безымянным шантажистом: что первые симптомы проявятся лишь по окончании Ночи вне закона и что существует противоядие, главное — знать, какой яд ей вкололи.

— Это уже больше на него похоже, — задумчиво подтвердила Арецу. С отсутствующим видом она почесала бритый затылок.

— Я предполагаю, что он произвел какие-то манипуляции с компьютерами, которые рассчитывают дозы медикаментов. Сегодня же в клиниках все полностью автоматизировано.

Бен так не думал, но не стал разубеждать Арецу, главное — выполнить требование шантажиста.

— Значит, мы его марионетки, — сделала она вывод. — Если мы не выполним все, что он от нас требует, тогда…

— Тогда Джул умрет, — закончил Бен. — Моя первая задача была избавиться от Швартца и сесть в это такси. А вторая… — Его голос оборвался.

— Что?

Он бросил ей сотовый на колени.

— Я не могу этого сделать.

— Чего он от тебя требует?

Арецу схватила телефон и вслух прочитала последнюю эсэмэску, которую шантажист прислал Бену:

— «Меня зовут Беньямин Рюман, но мои друзья могут называть меня Беном. А самые маленькие друзья — даже Бенни. Да, то, что сказала фрау Хенрих из службы опеки, правда. Да, я трогал свою дочь».

Арецу сглотнула. Сообщение на этом не закончилось, но мерзкое продолжение она дочитала про себя. Наконец снова взглянула на него. Со слезами на глазах.

— Это правда?

— Нет, конечно нет!

Жирная дождевая капля упала посередине лобового стекла и разорвалась, как насекомое, врезавшееся на большой скорости.

— Зачем он это делает? — прошептала Арецу.

— Понятия не имею. Может, это что-то личное, хотя не знаю, кого мог сделать таким врагом. Вероятно, он чокнутый садист. И просто хочет видеть наши страдания. И тогда понятно, зачем он пытается сделать Ночь вне закона еще более захватывающей и драматичной. Для этого он выманил нас из дома и ставит перед нами задачи, которые мы должны решать. Задачи, которые наведут толпу на наш след. В этом даже не стоит сомневаться.

Бен ударил по рулю. Только кулаком, хотя ему хотелось биться о него головой.

— И?.. — спросила Арецу.

— Что «и»?

— Ты действительно собираешься опубликовать это дерьмо под своим именем?

— А у меня есть выбор? — спросил Бен.

Указания в конце эсэмэски были однозначными. Арецу должна была снять на камеру, как Бен зачитывает полную версию текста.

— А потом я должен загрузить это на аккаунт Ютьюб, который этот сумасшедший открыл под моим именем.

— Откуда видео распространится со скоростью ветра, — добавила Арецу. — На этот аккаунт наверняка уже подписаны тысячи, которые ищут в Сети любую информацию о тебе, обо мне и о Ночи вне закона.

— Двести сорок восемь тысяч триста двенадцать, если быть точным, — сказал Бен, проверив. Игра получила широкий резонанс во всем мире.

Он схватил Арецу за руку. И крепко держал ее, пока дрожь в его пальцах не передалась ей.

— Я не могу этого сделать. — Он говорил чуть слышно, почти прошептал.

— Ты не обязан.