Ночь волков

В нише лежали тубус, видимо, с документами и какой-то небольшой предмет, тускло поблескивающий. На проверку это оказалось простеньким кольцом с двумя полупрозрачными светлыми камнями, лишь слегка отличавшиеся оттенком. Чем бы это ни было, раз колечко оказалось в тайнике, его стоило прихватить. Но вот стоило лишь мне коснуться заветного тубуса, как в комнате резко вспыхнул свет, больно резанув по чувствительным глазам. Со стоном я рухнула на колени, вытирая брызнувшие слезы. Только пальцы упорно стискивали сверток.

Засунув кольцо в рот, начала превращаться. Еще секунда, чтобы подхватить вторую часть добычи и метнуться к ведущим в садик дверям. Времени на то, чтобы вытащить из стены Ашинари, уже не хватало. Сердце кольнуло сожалением из-за потери любимых сабель, но сейчас необходимо было спасать свою жизнь, а не имущество.

Выскочив под открытое небо, я, уже не глядя, где там проходят сигнальные линии, помчалась к стене.

Бедро обожгло резкой болью, почти сразу лапа онемела. Из-за этого я кубарем пролетела пару метров, отделяющих от каменной кладки. Прыжок вышел каким-то жалким, это осознавала и сама. Помотав головой, в которой мысли уже стали вязкими, попыталась оглянуться. Картинка перед глазами поплыла. А потом навалилась темнота.

Глава 4

Гарет Анору арк Оронский

Отложив принесенные помощником документы на край стола, уставился невидящим взглядом в столешницу. Работать все равно было невозможно, так как мои мысли занимали совсем другие вопросы. Вчера Исилин так и не вернулась после запланированной вылазки. Сначала я не озаботился этим - и правитель, и наследник находились в бальном зале, никаких признаком волнений или переполоха не наблюдалось, а значит, девушка могла просто отправиться в свои комнаты. К сожалению, проверить эти домыслы я не мог, наложенные статусом обязанности обязывали находиться подле правящей семьи.

Глубокой ночью моего источника тоже не оказалось в отведенных ей комнатах, а несколько растерянная Меалин сообщила, что лькари еще не возвращалась с вечера. Раскинутая поисковая сеть результатов не дала - абсолютная пустота. Причем, если бы дело касалось любого магического проявления - это полбеды - сигнал можно было бы глушить артефактом. Но в этом плане все оказалось совершенно обыденно. Вот только самой Исилин на магической созданной карте не наблюдалось. Ее специфическая аура не фиксировалась совершенно, словно ее намеренно скрывали. Тем более, что я просканировал дворец и прилегающие территории дважды, учитывая и основной рисунок, и с возможным учетом изменения ауры амулетом. Ничего! Тогда я очень пожалел, что заранее отправил Фана в город, чтобы охранная система не засекла наличие магического существа на территории. Это могло бы вызвать некоторые осложнения. Увы, сейчас это стало лишь дополнительным препятствием в поисках пропавшей девушки.

Пришлось дождаться утра, времени, приличествующего для того, чтобы покинуть празднетствование без привлечения к себе дополнительного внимания. Стоило лишь добраться до посольства, как дракоша был немилосердно вытряхнут из постели и отправлен собирать информацию о ночных событиях.

Пока Фана отсутствовал, я упорно делал вид, что занят работой, чтобы у окружающих складывалось впечатление, что все происходящее (а именно отсутствие лькари) совершенно природно, или, на крайний случай, имеет понятное и логическое объяснение. Хотя мне было понятно, что долго поддерживать такое положение вещей нереально.

Сa'альнаре Гармон нельзя было отказать в уме и напористости, и то, что она до сих пор не развила бурной деятельности в сфере поисков своей подопечной, значило очень много. Хотя бы то, что она не собиралась в ближайшее время вмешиваться в политические игры, позволяя нам самим разбираться с закулисными интригами до тех пор, пока не стало понятно, что исчезновение невесты наследника не случайно и может растянуться на длительное время.

- К вам посетитель, - отвлек меня голос помощника от безрадостных размышлений, шедших уже по третьему кругу.

- Кто? - я с интересом воззрился на застывшего в дверях молодого человека, быстро прикинув, что запланированных встреч на это время не было.

- Асмин Ай'Краф, - отозвался Лениос. - Примете?

Пожалуй, нежданный посетитель, был те человеком, которого я желал бы сейчас видеть меньше всего. Но отказать во встрече наследнику императорской фамилии, с учетом того, что никаких срочных дел на данном этапе у меня не было, приравнивалось бы фактически к намеренному оскорблению.

- Пригласи, - вздохнул, внутренне готовясь к неприятному разговору. Внутренний голос подсказывал, что это отнюдь не визит вежливости.

- Добрый день, - чуть склонил в приветственном поклоне голову принц, шагнувший в мой рабочий кабинет.

- Чем обязан? - я снова опустился в кресло. Решение перейти сразу к сути дела, было спонтанным, но единственным верным.