Ночь волков

- Зачем же устраивать скандалы, если можно извлечь выгоду из своего положения? - она склонила голову набок, словно задумавшись. - А потом родился Эрик. Сейчас ему десять.

Я перевела дыхание. Значит Эрик. Похоже, у Брамора странная любовь к этой заглавной букве: сначала Эгон, потом Эрик. Почему-то мне казалось, что брат воспримет мое неожиданное появление отнюдь не так радостно, как мать.

- Все будет хорошо, доченька, - мягко ободрила меня леди Нерия. До меня даже не сразу дошло, как именно она меня назвала. Я даже не сразу осознала, что по щеке сползает слеза. Боги, с каких пор я стала такой плаксой?

- Сейчас, - принялась выбираться из постели, чтобы все же добраться до ванной комнаты и привести себя в порядок. Не хочу быть зареванной и жалкой перед мамой.

- Я подожду тебя. Нам есть еще о чем поговорить, - улыбнулась королева, опять располагаясь в кресле.

Плескалась я недолго. Хотела скорее просто освежиться и немного успокоиться. Да и сидеть замотанной лишь в простыню мне было некомфортно. За плечи легла длинная серебряная коса, а вот подходящая одежда нашлась лишь черного цвета: бриджи, рубашка, кожаный корсет. Вернувшись в комнату, я обозрела произошедшие изменения: постель застелена, на столе стоял поднос, полный всякой снеди. В изящном кувшине дымился какой-то ароматный напиток.

- Позавтракаем? - предложила отошедшая от окна Нерия.

Я согласно кивнула - есть хотелось чрезвычайно. Видимо, вчерашнее светопреставление требовало от организма немалых затрат энергии, который теперь необходимо было восполнить. Немного насытившись, я готова была продолжить разговор с матерью, разглядывающую меня с таким умилением, что я почувствовала себя даже как-то неуютно.

- Что будет с Гердом и Брамором? - на всякий случай поинтересовалась я.

- Сейчас сложно сказать, - вздохнула мать. - Шарра, государственных преступников обычно казнят. А они чуть было не втянули нас в политический скандал с Отирией. Это еще предстоит решать. В том числе и тебе, - она произнесла это так спокойно, почти буднично, что я едва не подавилась булочкой. Убивать самой, когда тебе угрожают напрямую - одно дело. Но просто отдавать приказ, зная, что жертва не имеет ни права, ни возможности защищаться, - совершенно иное.

Королева заметила мое неприятие данной идеи.

- Собственно, об этом я и хотела с тобой поговорить. В Артионе власть наследуется по праву первородства вне зависимости от пола ребенка. Тем более что - ты пострадавшая сторона, их судьбу во многом определит твое решение.

Я устало вздохнула, понимая, что вот и настал тот миг, когда проблемы снова начали наслаиваться одна на другую.

- Мама, - я произнесла это слово, прокатывая на языке слова, словно они имели вкус. Необычное ощущение. - Прежде чем все это свалится на меня, я хотела бы выяснить. Кто в моем окружении - ангел смерти. А так как Брамор их нанял…

- На этот счет можешь не волноваться, - леди Нерия хитро усмехнулась. - Оба твоих защитника решили загадку, пока ты спала.

- Кто? - только вы и выдохнула, страшась и жаждая услышать ответ.

- Девушка по имени Меалин.

- Вот, значит, как… - я расслабилась и откинулась на спинку кресла. Что ж, это еще не худший вариант. Да, она мне была симпатична, я почти готова была считать ее подругой, но все же это я смогу пережить. Куда больнее пришлось бы, окажись предателем Гарет или Асмин. Что ж, спасибо им. Я заметила, что мама с интересом наблюдает за мной. Видимо, ей было чрезвычайно интересно, какие отношения связывают меня с вышеназванными мужчинами, раз они бросаются сначала спасать меня, затем - искать предателя, позволяя мне отсыпаться, пребывая в неведении относительно развернувшейся бурной деятельности. И тем более странно это выглядело, учитывая мой статус почти замужней женщины. Но открыто так и не спросила то ли из вежливости, то ли посчитав, что вопросы столь личного характера обсуждать еще рано. Впрочем, следующая же реплика леди Нерии свидетельствовала, что со вторым предположением я явно ошиблась.

- Шарра, я хотела бы напомнить, что ты становишься наследницей престола, фактически со вчера уже ею являешься, - заговорила собеседница, явно посчитав, что я уже в состоянии внимать. - И возникает ряд сложностей в связи с твоим статусом лькари наследного принца Эримона. Свадьба наследников - это слияние государств. Подобный союз крайне невыгоден. Мне необходимо, что ты рассказала, как много известно в Аэрии про нашу ситуации. Необходимо определиться, как действовать дальше, чтобы разорвать помолвку.

- А если я этого не хотела бы? - спросила просто из интереса и была неприятно удивлена заметив реакцию сидящей напротив женщины на столь простую фразу.