Ночь волков

Несколькими минутами позже уже и Майра с держащимся подле нее крупным леопардом отходила в сторону, где уже расположились те, кто прошел посвящение. Ее рука непроизвольно поглаживали медальон на груди. Изящная вещица два меча с алой розой в месте скрещивания. Подаренный на день совершеннолетия одним из принцев знак благородства, красоты помыслов, утонченности и художественного вкуса был для девушки своего рода оберегом. Носящий этот знак человек любит точность и ко всему относится очень аккуратно, исполняет все так, как будто своими руками творит произведение искусства. Ко всему, к мастерскому владению оружием тоже. Упражнения боевого искусства, исполняемые носителем напоминают красивый и смертельно опасный танец. Что ж, я могла лишь отметить, что незнакомый мне молодой человек явно неплохо знал мою подругу, раз так точно подметил свойственные ей качества. Я не раз и не дважды пыталась вызнать у обеих близняшек, не является ли один из наследников империи поклонником Майры, но все впустую. И если Вазари. Хитро подмигнув, сообщила, что никто из них бы не отказался от такого жениха, то ее сестра лишь молчаливо пожимала плечами.

Я наблюдала, как одна за другой ученицы исчезают за воротами, чтобы чуть позже вернуться назад, сияя счастливыми улыбками и то и дело поглаживая шагающих рядом зверей, казалось бы, не менее довольных, нежели их хозяйки.

- Твоя очередь, - послышался прямо за моей спиной голос преподавательницы.

Я оглянулась. Действительно, я осталась единственной, кто еще не побывал площадке Воссоединения.

- Не волнуйся, все будет хорошо, - Тартая подтолкнула меня ко входу в заповедник.

Я отстраненно кивнула. Вот только теперь мандраж и необоснованный страх вырвались из-под контроля разума, побуждая развернуться и убежать. Но не для того я столько лет трудилась, чтобы теперь сдаться. Подняв голову и расправив плечи, я шагнула в ворота.

По аллее я шла неспешно, стараясь успокоиться и восстановить сердечный ритм. Я уже бывала на площадке Воссоединения и хорошо помнила, как она выглядела. Сейчас обычно тусклые кольца полыхали ярким белым пламенем. Не задумываясь, я шагнула сквозь стену огненных языков. Позже я не могла бы объяснить, почему именно, но точно знала, что они меня не обожгут. Я словно оказалось в коконе - все, что находилось вовне, казалось мутным и бесцветным. Там, где кольца соприкасались, огня не было. Я внимательно осмотрелась, но соседнее, огражденное пламенем пространство кругов пустовало. А затем справа возникло яркое свечение. Рядом с этим небесно-голубым с серебряными искрами светом белые языки огня казались тусклыми и блеклыми. Звездный поток света сгустился и образовал женскую фигуру. В какой-то момент мне вдруг мучительно захотелось преклонить колени перед этим невиданным чудом, но я так и не сделала этого. Почему? На этот вопрос я также, пожалуй, не могла бы дать ответа. Я просто застыла, не в силах двинуться, словно меня удерживала чужая воля. А может быть меня просто шокировало явление высшего существа, в чье существование я считала не более чем красивой легендой, давшей мне имя? После ночи гибели моей матери я разочаровалась в богах, верила лишь в судьбу и надеялась, что усилием воли ее можно менять. А теперь все эти умозаключения рушились, как карточный домик. Ведь никто, кроме самой Богини это быть не могла

- Ты не такая, как они, - прозвучавший голос был мягким и нежным, грустным и веселым, и… неземным.

- Ты другая.

- Нет ни одного человека, полностью похожего на кого-то другого, - мысленно огрызнулась я. Несмотря на исключительность момента, во мне поднималось какое-то странное, едкое чувство. Может страх, что моя привычная жизнь сейчас может круто измениться, ведь она не может не почувствовать моего неверия. Так же была злость на саму себя за такое упадническое настроение, заставляющая с таким неприятием встречать слова этого неземного существа. Скорее меня должно было бы переполнять благоговение, но ведь нет. Может, я действительно сильно отличаюсь от всех, уже тут побывавших, и не заслуживаю пройти это испытание успешно? Я поразилась, когда голос ответил:

- Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Зачем ты здесь?

- За тем же, за чем приходили другие, - я выбрала наиболее обтекаемую формулировку.

- Нет. Они искали спутника, а ты ищешь себя, - а вот теперь я даже не знала, как ей ответить, и основательно задумалась над последней репликой светящейся фигуры.

- Тебя привезли в эту страну и устроили в Школу. Но ты ничего еще не сделала для себя сама. Ты собираешься всю жизнь плыть по течению? - тон стал немного насмешливым.

- Нет, - сейчас я и не думала бунтовать. Вопрос был закономерный и очень правильный.

- Ты свободна, пока судьбе не покорна, - напомнила моя собеседница слова фразы приветствия.

- Иногда это правило не срабатывает, - осторожно заметила я.

- Только тогда, когда не хочешь в него верить, - свет потух. Остался только танцующий вокруг огонь.