Ночь волшебства

За письменным столом сидел мужчина средних лет, согнувшись над фолиантом и царапая что-то в нём пером.

– Попытка принести сюда водяную лампу из Шепчущего леса провалилась, – бормотал он. – Как только я перенёс её через границу, вода пролилась на землю.

– Это профессор фон Тун, – понял Лукас. – Мы видим, что происходило, когда он писал эти строки.

– Чистка, – прошептал Рани. – Из книги будут устранены все следы. Он автор этой книги, поэтому к его эмоциям примешаны сильные воспоминания. Обычно эти куски воспоминаний выражены намного слабее.

Страницы снова зашелестели.

Образ профессора фон Туна исчез, сменившись другим, где он выглядел постарше. Он стоял в пещере, прислонившись к её каменной стене, и писал.

– Карта завела меня в тупик. Мне не удалось найти вход в затерянный Шепчущий город. Я начинаю сомневаться. Но как тогда обитатели Шепчущего леса открыли путь к его сердцу? Наверное, мне стоит меньше шататься между деревьев и больше заботиться о внучке Элле.

Образ снова исчез.

В следующей сцене профессор фон Тун сидел на стуле возле бассейна за его особняком. Однако бассейн не был потрескавшимся и полным опавших листьев, как сейчас. Вода была голубая и чистая. В ней плескалась девочка.

– А я её знаю! Это… девочка с рыночной площади! – понял Лукас.

– Наверное, это и есть Элла, – прокомментировал Рани. – Почему он ей не поможет? Она так болтает ногами!

Лукас хихикнул:

– Она плавает. Это доставляет удовольствие.

– Ты хочешь сказать, она добровольно вошла в воду? Это не наказание? Вы, люди, странные.

Лукас был слишком очарован сценой, чтобы уделить Рани больше внимания.

– Дедушка, прыгай в воду! – попросила Элла.

– Минутку, золотце! – Профессор возбуждённо выводил слова на бумаге. – Сегодня мне удалось изготовить порошок для полётов. С его помощью я могу достичь места, где должны быть дополнительные сведения о затерянном городе. Если он там что-то оставил, я должен это уничтожить. Я никогда себе не прощу, если я…

– Дедушка! – настаивала Элла.

– Уже, золотце. – Профессор захлопнул книгу.

Туман заклубился.

Возникла мрачная сцена. Профессор сидел высоко на дереве и смотрел вниз. Между деревьями прохаживался человек, облачённый в мантию с капюшоном, скрывавшим его лицо. Там, где он проходил, зелень увядала и становилась мёртвой, размякшей, коричневой.

– Это он! – Рани задрожал. – Тёмный маг.

Профессор снова был молод, как несколькими сценами раньше. Очевидно, он не писал главы в нормальной последовательности, а постоянно что-то добавлял, когда получал новую информацию на ту или иную тему. Он подождал, пока тёмный маг не исчез, после чего, вздохнув с облегчением, опустился на ветку. Лишь через несколько секунд он открыл книгу и достал перо.

– Я не смог его остановить. Печать Шепчущего леса сломана, врата открыты. Я опасаюсь наихудшего. Единственный шанс – сердце леса, однако никто не знает к нему дорогу. Если не удастся сломить его могущество, Шепчущему лесу наступит конец.

Профессор захлопнул книгу.

Туман с треском завихрился и перенёс их в следующую сцену. Профессор был ещё молод. Он стоял в помещении, напоминавшем лекционный зал. Вокруг находящейся посередине кафедры полукругом располагались ступенчатые ряды сидений. Папа однажды показывал Лукасу и его сестрёнке-монстру фотографии со своих студенческих лет. Помещения на них выглядели похоже. По возрасту и одежде профессора можно было сказать, что эта сцена произошла много десятилетий назад. На нём были брюки клёш и поразительная разноцветная рубашка. Волосы вились.

На кафедре перед профессором что-то бурлило. Там стояла экспериментальная установка, состоящая из стеклянных колб, горелок и трубок. Горелки были зажжены, и в колбах кипели разноцветные жидкости. Профессор растолок в ступке какие-то зёрна и бросил в одну из колб.

– Я думал, он археолог или какой-нибудь преподаватель, – пробормотал Лукас.

– Больше похож на химика.

Менок наклонился, и его хвост ещё крепче обвил шею Лукаса.

– Но… смотри. – Он возбуждённо указал на мраморный горшок. – Он готовит волшебный порошок. Я узнаю эти магические камни сбоку.

– Шепчущий порошок, – едва слышно произнёс Лукас.