Ночь ворона, рассвет голубя

Дакшу наконец удалось освободиться от Катьяни, и она с замирающим сердцем смотрела, как он побежал к чудовищу. Коса даян метнулась к Дакшу и связала его руки. В то же время своим уруми она ударила Ачарью. Он отшатнулся, с его лица и шеи начала капать кровь. Кровь в жилах Катьяни заледенела. Помоги ему, – кричал внутренний голос. Ее руки болели от желания выхватить меч из ножен и броситься на его защиту. Она обхватила себя руками, дрожа. Я не могу. Зачем только она дала то обещание? Тогда оно казалось таким простым. Таким же простым, как обещание позаботиться о Дакше.

– Помоги ему! – закричал Дакш, вторя ее внутреннему голосу, пока пытался освободиться от косы даян.

– Я дала клятву.

Катьяни шатало, перед глазами стояла пелена.

Уруми вспорол грудь Ачарьи, и мужчина упал на землю.

– Ачарья, – всхлипнула она, ощущая это жестокую рану и в собственной груди. Дакш застонал в агонии.

– Девьяни, – прохрипел Ачарья. – Могу ли я теперь так тебя называть?

Даян склонилась над ним и погладила его по окровавленной щеке.

– Махавира, – сказала она нежным голосом, – ты готов идти?

– Мой… сын… – сказал он.

Даян освободила Дакша от своих пут. Он повалился на землю и остался неподвижно лежать. Внутренности Катьяни сжались от ужаса. Она подбежала к нему и наклонилась, чтобы проверить его пульс. Он был слабым, но ровным. Она немного успокоилась и судорожно вздохнула.

– Я не причинила вреда твоему сыну, – сказала даян. – Он сам нарисует линии своей судьбы. Ты больше не можешь ему помочь.

– Катьяни…

Катьяни подошла к своему раненому гуру и опустилась рядом с ним на колени. Его грудь пересекали кровавые ленты, голос был хриплым шепотом. Но его ясные глаза сияли светом. Он протянул ей руку, и она вцепилась в нее так, словно утопала. Это был величайший духовный воин в Бхарате – ее учитель, человек, который ее спас, – а она и пальцем не пошевелила, чтобы ему помочь. Ее сердце заныло.

– Спасибо тебе, – прошептал он.

– За что?

Она сморгнула слезы.

– За то, что позволила вам умереть?

Ачарья сжал ее пальцы.

– Сдержи… обещание…

Он уронил руку, его глаза затуманились.

– Ачарья!

Катьяни склонилась над ним и положила пальцы ему на горло. Пульса не было. Это конец.

Мир закружился и замер. Она не могла дышать. Даян что-то сказала, но Катьяни ее не слышала.

Он ушел. Перед ней разверзлась бездна, а она балансировала на ее краю, размахивая руками, в кромешной темноте.

«Сдержи обещание», – раздался призрачный голос Ачарьи. Она моргнула и на шаг отступила от края.

Я это сделаю, – подумала она. – Я клянусь.

Она знала, какое обещание имел в виду Ачарья. Это было не то, что она дала яту, даян или даже Дакшу. Нет, это было молчаливое обещание, которое она дала Ачарье, когда он ее спас. Он рисковал своей репутацией и своей гурукулой, чтобы разорвать узы и дать ей свободу быть хозяйкой своей собственной судьбы. Пришло время ей именно так и сделать, тем самым отплатив ему за помощь.

Даян схватила ее за руку, и боль вернула ее в настоящее. Запах дыма стал таким сильным, что она закашлялась.

– Лес в огне, – сказала даян, указывая на восток.

Уставившись на чудовище, она снова начала погружаться в себя. Дым. Огонь. Лес. Гурукула. Дакш.

Катьяни развернулась. Дакш все еще неподвижно лежал на земле.

– С ним все в порядке, – сказала даян. – Давай, потуши огонь.

Катьяни посмотрела на восток. Вдалеке над деревьями бушевало красное зарево. Почему лес горел? Наверняка на нем должны лежать чары, защищающие от пожара.

Даян поднялась и начала оттаскивать тело Ачарьи прочь.

У Катьяни сдалось горло.

– Что вы делаете?

– Собираюсь совершить над ним последние обряды, – сказала даян. – Чтобы освободить его, освободить его жену и освободить себя.

Ее кожа шелушилась, коса расплелась. Катьяни моргнула.

Даян исчезла, так же как и тело Ачарьи. На их месте появились мужчина и две женщины, одетые в небесно-голубые одежды. Они шли рука об руку, повернувшись к ней спиной. Одна из женщин рассмеялась.

– Ачарья?

Пораженная, она сделала шаг вперед, но видение исчезло. Больше в этой ночи никого и ничего не было. Она содрогнулась от чувства потери, которое угрожало ее поглотить, и попыталась сосредоточиться на настоящем.

Дакш был без сознания, и только она могла остановить огонь. Не было времени искать кучера или бежать в гурукулу. Не было времени даже беспокоиться о Дакше. Она должна была действовать здесь и сейчас, иначе все сгорит.

Она взяла в руки лук и двинулась к красному зареву на горизонте. Ее рука сама собой потянулась за стрелой. Катьяни опустошила свой разум.

«Ваша цель должна быть истинной, а ваше намерение чистым», – говорил Ачарья.

Катьяни призвала всю свою духовную силу и произнесла мантру, чтобы призвать дождь. Затем она склонила голову и, закрыв глаза, подняла лук к небу. Ее намерения были чисты, как река Ганг. Она хотела спасти лес и его обитателей. Она быстро помолилась богине и пустила стрелу в полет.