Ночь ворона, рассвет голубя

– А что ты чувствуешь, видя меня здесь? – спросил он в ответ.

Она задумалась.

– Что ж, это не сравнится с тем, что случилось со мной. Здесь нет толпы, которая могла бы стать свидетелем твоего унижения. И я не собираюсь избивать тебя до смерти.

– Я никогда не собирался избивать тебя до смерти, Катья, – сказал он. – Я хотел, чтобы ты забыла. Если бы я хотел, чтобы ты умерла, ты уже была бы мертва. Точно так же, как и сейчас – я могу сбежать, если захочу, но мне интересно посмотреть, как далеко ты готова зайти в этом безумии.

– И как же ты сбежишь? – спросила она, но он только улыбнулся в ответ.

Атрейи вошла в зал, ведя за собой группу мужчин: Шукла, королевский священник, был таким же бледным, как и прежде. Его запавшие глаза метались между ней и Бхайравом. Главный судья, одетый в майку и лунги, выглядел в равной степени испуганным и возмущенным. Данданаяка, неузнаваемый без своего кнута и формы. Судебный писец, секретарь и еще несколько человек, которые могли бы выступить в качестве заседателей и свидетелей. За группой следовал Дакш, ведущий связанных стражников. Он выглядел уже лучше, но под глазами у него все еще пролегали темные круги усталости. Она должна была убедиться, что сегодня ночью он больше не воспользуется своими способностями.

Катьяни поняла, почему он привел стражников в зал. Он хотел, чтобы как можно больше людей стали свидетелями допроса их короля и впоследствии не оставалось никаких сомнений в случившемся.

– Добро пожаловать на суд над Бхайравом, королем Чанделы, – сказал Дакш, когда все расселись. – Он обвиняется в поджоге нашего самого священного леса, Нандованы.

– Необоснованное обвинение.

Губы Бхайрава скривились:

– Этот судебный процесс – сплошной обман.

– Нет, но мой был именно таким, – сказала Катьяни, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.

– Как я и подозревал, ты затеяла все это в качестве мести.

Он презрительно улыбнулся:

– Возможно, ты сама подожгла лес.

Дакш полез в свой колчан, вытащил стрелу и бросил ее по полу в сторону Бхайрава.

– Узнаешь? Это та стрела, которая вызвала пожар. Она принадлежит тебе.

– Это ничего не значит.

Бхайрав наклонился вперед, сжимая прутья клетки.

– Кто угодно мог взять стрелу из моего колчана. Раньше и у Катьяни был доступ ко всему моему оружию.

– Катьяни не живет здесь почти год, – сказал Дакш с суровым лицом. – А сделать такое мог лишь тот, кто учил мантры у моего отца. Сколько таких людей существует в Аджайгархе?

– Я не знаю, – сказал Бхайрав, пожимая плечами. – Но вы с Катьяни были здесь неделю назад, Айрия. Может, кто-то из вас тогда и украл стрелу из моего колчана, чтобы злоупотребить ею, а потом обвинить меня?

– Зачем нам поджигать собственный дом? – ледяным тоном спросил Дакш.

Бхайрав указал пальцем на Катьяни:

– Она сделала это. Не я. Все, чего я хочу, – это восстановить свою жизнь после смерти моей семьи. Все, чего я хочу, – это безопасный дом для моей сестры и моих подданных. А вы привели яту к моей двери и притворяетесь, что все это ради справедливости. Этот день навсегда останется позором для гурукулы. И ради чего все это? Отмщения Катьяни?

– Позором было бы оставить все как есть и притвориться, что этого никогда не было, – сказал Дакш. – Ни Катьяни, ни я в тот день и близко не подходили к твоему луку и стрелам.

– Возможно, она заранее припрятала мою стрелу. Я не знаю!

В его голосе послышались нотки разочарования.

– Все, что я знаю, так это то, что она затаила в своем сердце ненависть ко мне и моей сестре.

– Я ничего не имею против Ревы, хоть она солгала во время моего суда, – сказала Катьяни. – Где она?

– Я здесь, – раздался ясный голос. Девушка с хвостом на голове, одетая в черное, вышла из тени у стены.

Сердце Катьяни подпрыгнуло. Обычно пухлое, жизнерадостное лицо Ревы выглядело осунувшимся и напряженным. Кожа вокруг ее глаз покраснела, губы были сжаты в тонкую линию.

– Рева! Что ты здесь делаешь? – гневно спросил Бхайрав. – Немедленно возвращайся в свою комнату.

Рева пересекла зал и подошла к тому месту, где стояла Катьяни.

– Я хотел бы рассказать суду, что на самом деле произошло в ту ночь, когда погибла королевская семья, и почему я солгала об этом.

Катьяни ошеломленно уставилась на девушку. Ее мысли были в полном беспорядке.

На мгновение воцарилось потрясенное молчание, а затем Бхайрав выпрыгнул из клетки для заключенных. Рева взвизгнула и нырнула за спину Катьяни. Катьяни бросилась к Бхайраву, но он, пританцовывая, уже оказался вне пределов ее досягаемости. Слишком поздно она поняла, что у него все еще был его меч. Он ударил ее кулаком в грудь, заставив отшатнуться от боли, и побежал по выходу.

Все присутствующие вскочили на ноги.

– Отойдите, – предупредил Дакш. – Любой, кто попытается ему помочь, будет наказан.

Он двинулся на Бхайрава, обнажив меч, и произнес мантру, чтобы призвать веревки.

Но ничего не произошло. Он окончательно выдохся, связывая всех стражников. Катьяни помчалась по проходу вслед за Бхайравом. Прежде, чем она успела его настигнуть, он бросил пригоршню пыли в лицо Дакшу и прокричал слова заклинания.