Ночь ворона, рассвет голубя

Катьяни схватила Дакша за руку и потащила его прочь с камня. Им нужно было разбудить остальных и отойти подальше от ручья. Якшини обычно были безобидны, но временами могли озорничать. Они показывались людям только тогда, когда им чего-то хотелось, а Катьяни уже начала догадываться, чего хочет этот дух.

И, конечно же, она оказалась права.

– Ты не дала мне закончить, – раздраженно сказала якшини. – Вы можете остаться, если заплатите.

Сердце Катьяни упало.

– Боюсь, мы невероятно бедны. Сомневаюсь, что мы можем позволить себе остаться здесь. Я скажу остальным, чтобы они собирались, хорошо?

– Нет, – сказала якшини еще более раздраженно. – Ты уже сидела на моем камне. А это мой любимый камень. И ты видела меня.

Она застенчиво улыбнулась и обхватила ладонями свои груди.

– Разве я не прелестна?

Катьяни мысленно застонала:

– Вы великолепны, миледи.

– Почему он ничего не говорит? – спросила якшини, вытягивая свою тонкую шею, чтобы внимательнее взглянуть на Дакша. – Почему он прячется за твоей спиной? Айрия, неужели я настолько отвратительна, что ты не хочешь даже взглянуть на меня?

Дакш не сказал ни слова. Он стоял спиной к воде, и его сжатые в кулаки руки дрожали. Катьяни даже не рассчитывала на его помощь.

– Взглянув на вас, он нарушит свое состояние брахмачарьи, – объяснила Катьяни. – Отец сурово накажет его за это.

Якшини надулась:

– Его мысли не похожи на мысли истинного брахмачари.

– Как кто-то может сдерживать свои мысли, увидев вашу красоту? – спросила Катьяни, и ее желание встряхнуть Дакша так, чтобы у него застучали зубы, возросло десятикратно. – Вы могли бы пробудить похоть даже в камне.

Почему ей было так горько от того, что якшини пробудила в нем страсть? Это было вполне естественно. И все же она сгорала от ревности.

Якшини радостно улыбнулась:

– Ах, так ты не знаешь? Его мысли были далеки от брахмачари еще до того, как я показала себя.

Что? Единственным человеком, который был здесь с Дакшем до появления якшини, была… Катьяни. У нее в животе запорхали бабочки.

– Молчать! – рявкнул Дакш, напрягаясь еще сильнее. – Не испытывай мое терпение.

– Какие резкие слова, – сказала якшини, прищурившись. – Это мои владения, и вы вошли сюда без моего разрешения. Вы должна мне заплатить, и либо я получу то, что хочу, либо прокляну вас.

– Пожалуйста, не проклинайте нас, – поспешно сказала Катьяни. – И, пожалуйста, простите моего друга. Скажите мне, какую плату вы посчитаете справедливой.

– Справедливая плата за то, что все вы будете спокойно спать в моих владениях, это… чтобы один из вас со мной переспал.

Якшини захихикала, увидев выражение ужаса на лице Катьяни.

– Но я не буду на этом настаивать. Я вижу, какие у вас предпочтения. Нет, я готова удовлетвориться лишь одним поцелуем.

– Я бы не поцеловал тебя, даже если бы от этого зависела моя жизнь, – сказал Дакш сквозь стиснутые зубы. Желание Катьяни ударить его несколько угасло.

Якшини высунула язык, но выглядеть от этого стала лишь сексуальнее.

– Разве я говорила, что хочу поцеловать тебя, Айрия? Какая самонадеянность! Нет, я хочу поцеловать твою возлюбленную.

– Что? – спросил Дакш.

– Я не его возлюбленная, – сказала Катьяни. Она осознала, что сейчас сказала якшини. – Что?

– Поцелуй, – сказала якшини. – Разве это не предел твоего опыта? Позволь же мне показать тебе, как это делается. Айрия может посмотреть и чему-нибудь научиться.

Дакш развернулся и обнажил свой меч. Он выглядел разъяренным. Золотая вспышка клинка упала на лицо якшини, и оно впервые показалось Катьяни нечеловеческим. Девушка схватила его за руку.

– Не делай глупостей, – взмолилась она.

Якшини обнажила зубы, идеально белые и слегка заостренные.

– Меч – это не ответ на все вопросы. Ты думаешь, что сможешь напугать меня?

В ответ Дакш, произнося слова заклинания, прочертил мечом линию на песке. Над ней начал клубиться дым, и якшини отпрянула, прижав руку к груди.

– Ты не можешь пересечь эту черту, – прорычал Дакш. Его лицо было подобно грому, и на мгновение Катьяни увидела в нем Ачарью. – Позволь нам уйти с миром. Я не хочу с тобой ссориться.

– Я всего лишь попросила один поцелуй, – сказала якшини, распахнув печальные глаза. – Один маленький поцелуй в обмен на то, что вы будете спать на берегу моего ручья.

– Это неуместно!

Дакш схватил Катьяни за руку:

– Пойдем.

– Ты уверен, Айрия? – сказала якшини. – Твоя граница, может, и остановит меня, но только не мое проклятие.

Катьяни выдернула свою руку из руки Дакша. Они не собиралась быть проклятой якшини. Ходили слухи, что их проклятия были такими же могущественными, как и у Ачарьи.

– Я сделаю это, – выпалила она.

Дух воды в восторге захлопала в ладоши.

– Катьяни, – настаивал Дакш. – Ты не обязана.

Она одарила его своей самой милой улыбкой.

– Но я хочу.

Он распахнул полные боли глаза. Юноша приоткрыл рот, но не сказал больше ни слова. Выражение его лица так сильнее ее ранило, что она чуть не передумала. Но поцелуй был всего лишь поцелуем, в то время как проклятие могло их всех сгубить.