Ночь ворона, рассвет голубя

О нет. Катьяни поморщилась от смущения. Она не собиралась говорить это вслух, не хотела, чтобы он думал, будто она жаждет его внимания.

Он повернулся к ней, удивленно приподняв брови:

– Я говорю с тобой прямо сейчас.

Она нахмурилась:

– Я имела в виду все то время, что было до вчерашнего дня. С тех пор, как я вернулась из миссии с другими женщинами. Ты на меня за что-то злился?

Он опустил взгляд:

– Нет, ничего подобного.

– Тогда что?

Она села рядом и ткнула его в плечо:

– Скажи мне.

– Это неважно, – ответил он тихим голосом, уставившись в землю.

Для меня – важно, – хотелось закричать Катьяни. Она сжала губы и посмотрела на его неподвижный профиль, прямую спину, сильные, но изящные руки, покоившиеся на мече, и с большим трудом сдержала свой болтливый язык. Если он захочет рассказать, то сделает это сам, а если не хочет, она все равно ничего не добьется. Пусть ей это не нравилось, изменить это она не могла. Если она будет наседать, он замкнется еще сильнее. Это ее раздражало. Как и он сам.

Несколько минут они просидели в тишине, пока Катьяни обдумывала и отбрасывала огромное количество острот, которые могли бы вызвать у него какую-то реакцию. Только вот реакция могла оказаться совсем не такой, на какую она надеялась.

Наконец он поднял глаза и слегка подвинулся так, что оказался с ней лицом к лицу.

– Пока тебя не было, наступила годовщина смерти моей матери. Я зажег для нее лампаду и положил подношения из фруктов и цветов под деревом пипал. На следующее утро они пропали. На их месте был лист бутеи с надписью «спасибо».

По ее спине пробежали мурашки. Тот, кто прошел последний обряд, не должен был задерживаться в мире смертных.

– Ты думаешь, это была она?

Он пожал плечами:

– Я не знаю. Я не рассказывал об этом отцу. Если это была моя мать, значит, она не готова двигаться дальше и все еще где-то рядом, ждет его. А если нет, тогда это могла быть только даян, творящая свое зло.

Она выдохнула:

– Но даян не может попасть в гурукулу.

– Я тоже так думал, но теперь сомневаюсь.

– Ты должен рассказать Ачарье, – сказала она.

– Он ничего не сможет сделать. Я не хочу, чтобы он беспокоился о моей матери. И я не хочу, чтобы он искал даян. Это только приблизит его собственный конец.

Его рот искривился в печальной ухмылке.

– Я не мог говорить об этом ни с кем, даже со своим братом, потому что Уттам наверняка рассказал бы отцу. Но тебе я могу рассказать, ведь ты встречала даян и все понимаешь.

Весь гнев, который она испытывала по отношению к юноше, растворился в нахлынувшей на нее волне сострадания. Ей безумно хотелось его обнять, но она сумела сдержаться.

– Почему ты не сказал мне раньше? – спросила она.

Он сжал губы и снова опустил взгляд. Очевидно, она больше не добьется от него ни слова. Но того, что он рассказал, было достаточно. Луна двигалась по небу, а они продолжили сидеть бок о бок, наслаждаясь приятной тишиной.

У Катьяни было такое чувство, словно у нее груз свалился с плеч. Я счастлива. Как странно испытывать это чувство в таком месте и рядом с таким человеком. Были ли они друзьями? Были ли у него еще друзья? Скорее всего, нет. Будь это так, он смог бы довериться им так же, как доверился ей. Должно быть, трудно заводить друзей, когда ты сын самого Ачарьи. Долг и ответственность заняли то место в его жизни, которое должна была занимать дружба. Год за годом ученики прибывали в гурукулу и уезжали обратно. Дакш не мог уйти; какой же странный, болезненный поворот судьбы вернул ее к нему и сделал этот самый момент возможным.

Рассвет осветил небо, и в сарае дальше по улице корова замычала, разрушая чары, которыми окутала их ночь. Сагар вышел на крыльцо и пожелал им доброго утра. Дакш слегка улыбнулся ей, а затем встал и раздал указания на день. Она потянулась, желая, чтобы ночь продлилась немного дольше. Но, по крайней мере, она больше не беспокоилась о предстоящем дне.

К ним подошла пара деревенских женщин с мисками сладкой каши и корзинкой фиников. Они поели в залитом солнцем дворике, в тени навеса, под пение птиц и отдаленное мычание коров. Едва они закончили, как группа вооруженных солдат вошла во двор и заняла посты вдоль стен.

Сагар вскочил на ноги, и его рука потянулась к мечу, но Дакш бросил на него свирепый взгляд. Юноша успокоился.

– Нас просили приехать для того, чтобы разобраться с яту, – сказал Дакш, обращаясь к солдатам. – Где они?

– В поле за деревней, – раздался ровный голос. Во двор вошел молодой человек, одетый в темно-зеленую форму Парамаров. – Они избегают людских поселений, если есть возможность. Очевидно, люди для них плохо пахнут.

Дакш встал и слегка кивнул:

– Король Адитья.

Остальные тоже поднялись.