Ночь ворона, рассвет голубя

Адитья? Это был ее двоюродный брат. Катьяни уставилась на него, и по ее коже побежали мурашки. Он был высоким, стройным и чисто выбритым, с глубоко посаженными глазами, как у Шамшера, и таким же властным видом. Были ли они с ней в чем-то похожи? Шамшер сказал, что они родились с разницей в четыре дня. У него была такая же смуглая кожа, как и у нее, и такие же непослушные черные волосы, за исключением того, что он был коротко подстрижен.

Он тепло улыбнулся Дакшу:

– Вы хорошо выглядите, Айрия. Рад вас видеть. И вас, Айрия Атрейи. Спасибо вам всем, что пришли. Как поживает Ачарья Махавира?

– Он посылает свое благословение, – сказал Дакш. – Что за проблемы у вас с яту? Парамары ведь давно заключили с ними соглашение?

– Это у моего дедушки было с ними соглашение, – поправил Адитья. – Не у меня. Но я надеюсь, что с вашей помощью мы это уладим.

– Вы просили присутствия Катьяни, – сказала Атрейи. – Есть ли для этого веская причина, король Адитья?

Улыбка исчезла с лица Адитьи.

– Это яту настояли на ее присутствии.

– Почему? – недоуменно спросила Катьяни.

Взгляд Адитьи мог бы заморозить горячий источник. Он отвернулся от нее, обращаясь к Дакшу и Атрейи.

– По их словам, любое соглашение должно быть заключено в присутствии всех членов ныне живущего королевского рода, иначе оно будет не действительным. Это означает, что при заключении договора должны присутствовать и я, и принцесса Амбика.

Рот Катьяни наполнился горьким привкусом. Он обращался к ней по титулу, которого она не хотела, и по имени, которого она не помнила.

– Меня зовут Катьяни.

– В ходе этих переговоров ты будешь принцессой Амбика из рода Парамаров, – сказал Адитья твердым голосом. – Если у тебя с этим какие-то проблемы, то обсуди их с яту, которые потеряли своих родственников в Аджайгархе и Раджгархе.

В голове Катьяни всплыла резня в зале для аудиенций: кровь, оторванные конечности, крики умирающих людей. Хемлата, которую оттаскивают за волосы; Айан, бегущий за ней, но лишь затем, чтобы сразу же быть убитым. К горлу подступила тошнота. Она глубоко вздохнула, пытаясь вернуться мыслями в настоящее.

– Яту, которых он использовал, были из Малвы? – спросила Атрейи, когда стало ясно, что Катьяни не собирается отвечать.

– Только несколько. Большинство были из Нандованы, – ответил Адитья. – Я не участвовал в его плане, поэтому я не знаю, почему они решили помочь ему и что вообще он им пообещал.

Яту Шамшера были из Нандованы? Получается, что договоренности между яту и Малвой тут ни при чем. Они преследовали собственные цели. Многие яту, жившие в Нандоване, были беженцами или потомками беженцев из королевства Чандела. Помогли ли они Шамшеру из жажды мести?

– Теперь местные яту вторглись на территорию людей. Крупный рогатый скот и козы начали исчезать, – продолжил Адитья. – Боюсь, в скором времени начнут исчезать люди.

Атрейи кивнула:

– Хорошо, что вы нас позвали. Вам нужно действовать решительно, чтобы после смерти вашего дедушки ни у кого не оставалось сомнений в вашей власти.

Дакш шагнул к Катьяни и схватил ее за запястье.

– Ты можешь это сделать?

Адитья снова устремил на нее холодный, безразличный взгляд. Она с усилием сглотнула.

– Конечно, я могу это сделать.

Будь кем-то другим. Отзывайся на имя незнакомки. Сиди рядом с чудовищами, чьи сородичи помогли убить Айана. Желудок Катьяни снова скрутило узлом, но она отогнала кошмарные воспоминания. Она должна была сосредоточиться и оставаться в настоящем, как и советовал Ачарья. Нужно посмотреть на эту ситуацию как на возможность собрать информацию. Что за соглашение заключали люди с чудовищами?

– Тогда давайте покончим с этим.

Адитья вышел со двора, сопровождаемый отрядом своих солдат.

Катьяни вздохнула:

– Он ненавидит меня, так ведь?

Это не должно было иметь для нее значения – в конце концов, он был незнакомцем, – но почему-то ей было не все равно. Часть ее надеялась, что встреча пройдет по-другому.

– Он скорбит, – сказала Атрейи. – Теперь, когда Шамшера не стало, у него не осталось в живых близких родственников.

Кроме тебя, – не стала добавлять она.

– Воспринимай это как любое другое испытание, – сказал Дакш. – Разница в том, что сейчас мы все будем рядом и поможем.

Она бросила на него благодарный взгляд.

– Я не подведу.

Он сжал и отпустил ее руку.

– Конечно же нет, – быстро сказала Атрейи. – Я в тебе не сомневаюсь.

И все же, пока они шли к назначенному месту, они держались от нее по бокам, как будто боялись, что она убежит или упадет. Возможно, когда-то такая забота ее и раздражала, но теперь, наоборот, согревала ей душу, прогоняя остатки холода. Они проследовали за Адитьей и его отрядом по пыльной улице. Жители деревни благоговейно перешептывались и выстраивались в очередь, чтобы хоть мельком увидеть своего короля. Они вышли из деревни и прошли через поле, на котором собирали пшеницу.