Ночь заново прожитой жизни

Ее слова и тон разозлили Баффи. Она сжала руки в кулаки и принялась тихонько топтаться на месте, не в силах решить, что делать дальше. Она с легкостью могла бы разделаться с зомби — могла бы даже наброситься на этих одержимых, — однако у нее совсем не было опыта работы в присутствии такого большого числа невинных людей.

Я — Истребительница, а не полицейский! — подумала она.

— Ну, хорошо, Дэнфорт, или Рик Черч, все равно. Вы четверо добились того, чего хотели. Сара и я находимся именно там, где вам нужно. Почему бы не отослать этих зомби туда, откуда они явились?

— Ох, дорогая, боюсь, они нам еще понадобятся, — елейным голосом произнес Дэнфорт, — чтобы управлять всеми этими заложниками. И еще я боюсь, заложники тоже нам понадобятся, чтобы ты вела себя хорошо.

— Мы не можем позволить, чтобы во время церемонии произошло нечто непредвиденное, — добавил Макгаверн/Мэтер.

— Спасибо, Дэнфорт, что напомнил ей, дурак! — прошипел Франк/Корвин.

— Простите, но я судья, — заявил Рик/Дэнфорт.

— Нет, вы человек, который не знает, что он мертв, — заметила Баффи.

— Да что тебе может быть известно о смерти! — презрительно хмыкнула Лора/Хизер.

— Уж кое-что известно, — возразила Баффи и указала на посетителей. — Любой из этих людей может случайно нарушить ваши планы и все испортить, и тогда снова придется ждать, когда звезды, или что там еще, выстроятся в правильном порядке, и предпринимать еще одну попытку. Сколько вам придется ждать? Опять три сотни лет? Долгий срок.

— Она права, — сказал Рик/Дэнфорт.

— Я согласен, — произнес Макгаверн/Мэтер.

— Убейте их всех, — приказала Лора/Хизер зомби. Баффи напряглась: пришло время действовать или погибнуть. Ей просто хотелось, чтобы до ее гибели ситуация все-таки улучшилась.

— Нет! — воскликнул Ксандр/Сара. — Вам придется подождать!

— Это еще почему? — усмехнулся Франк/Корвин.

— Не могу поручиться за того, кто вызвал нас сюда на этот раз, — ответил Ксандр/Сара, — но Презираемому не пришелся бы по душе тот факт, что вы, подготовив его первое пиршество, поубивали всех прежде, чем ему удалось сделать первый укус. Можно себе представить, какое настроение будет у нынешнего Мастера, если не удовлетворить его аппетиты. Вы не должны их убивать — пусть дожидаются своей участи снаружи, живые и невредимые.

— Кажется, я поняла, — подхватила Лора/Хизер. — Когда Мастер восстанет, он сам решит, что с ними делать.

Хотя этого и не случится, добавила про себя Баффи. А потом подумала: Мастер — каково, а? Все хочет заграбастать в свои полусгнившие руки.

Четверо переглянулись. Баффи краем глаза следила за армией зомби, одновременно поглядывая на заложников и сумасшедшую четверку. Они что, понимают друг друга без слов?

Наконец они повернулись лицом к Баффи и своим пленникам.

— Я принял решение, — заявил Рик/Дэнфорт.

— Нет! — возразила Лора/Хизер. — Это мы приняли решение. Здесь мы все равны.

— Боюсь, ты слишком много времени провела в Новом Свете, — с грустью отметил Рик/Дэнфорт. — Это помутило твой разум.

— Обычно так всегда случается после смерти, — заметила Баффи.

— В любом случае, — сказал Франк/Корвин, — на решение это не повлияет. Баффи — или Кэйн? — мы позволим этим людям выйти из помещения только в одном случае: если ты немедленно сдашься. — Он протянул одному из зомби веревку, тот опустил оружие, взял ее и направился к Баффи.

— Обрати внимание, мы не говорили, что отпустим этих людей на свободу, — уточнил Макгаверн/ Мэтер. — За ними по-прежнему будут следить зомби, и еще парочка останется здесь, чтобы охранять нас.

Убираем лишнее, отлично, решила Баффи. Она была вполне уверена, что никто не заметил, как она прислонилась к стоявшему сзади столу, когда к ней направился зомби.

Остальные зомби, издавая рычащие звуки, повергавшие посетителей Билли Боба в ужас, начали оружием указывать, куда идти. Естественно, люди тут же вняли их указаниям, некоторые даже падали друг на друга, пытаясь как можно быстрее выбраться наружу.

Все они прошли мимо Баффи, а ей в это время связывали руки за спиной. Все, перепуганные или стойко державшиеся, посмотрели ей в глаза. Сопровождавшие их зомби не поощряли общения, однако у Эдит хватило смелости пробормотать:

— Спасибо, я этого никогда не забуду.

— Забудешь, как миленькая, — ответила Баффи.

— Спорим на ужин, что не забуду, — сказала Эдит.

— Смотри, теперь не отвертишься, — усмехнулась Баффи.

— Тихо! — прикрикнул Рик/Дэнфорт. — Не вам, моя юная Истребительница, предпринимать что-либо.

— Кстати, — заговорщическим тоном сообщила Лора/Хизер, — можем тебя заверить, что во второй раз схитрить тебе не удастся, и никакие инструменты для пыток, которые можно найти на этой кухне, тебе не помогут.

— Истреби их! — в отчаянии воскликнул Ксандр/ Сара. — Почему ты их не истребишь?

— У меня связаны руки, — ответила Баффи. — И я стараюсь, когда есть такая возможность, не убивать тела моих друзей.

— Ты совсем не похожа на Саманту Кэйн! — удивился Ксандр/Сара.

— Уж это точно, — сухо сказала Баффи.