Ночар

— Заключенный в целости и сохранности, — официальным голосом доложил он. — Ничего особенного не произошло, только он стал гиперактивным и эмоционально нестабильным.

Коллеги посмотрели на его рассеченную бровь, но никто не прокомментировал.

— Спасибо, — бросил капитан. — Вольно.

Веспер снова щелкнул каблуками. Нидор кивнул ему головой и снова развернулся к ренегату, который все еще сидел по-турецки на высоте полутора метров над землей.

— Ты должен догадываться, что тебя ждет, — спокойно сказал капитан. — Лорд Ультор лично тебя допросит. Так что можешь начать вспоминать все, что ты знаешь. Лорд может быть разочарован, если ему придется проделать такой путь только затем, чтобы получить кусочек ничего не стоящей информации. А мы не любим, когда у господина плохое настроение. Так что я тебя лично прошу, постарайся.

— Я бы на твоем месте стыдился, — медленно ответил Аттаген. — Так без малейшего стеснения признавать себя цепным псом… Особенно такого засранца, как какой-то там Ультор. Аранея рассказала нам несколько интересных фактов о вашем хозяине. Ну, собачки, хотите послушать? Ай, ладно, все равно послушайте. Надо же как-то скрасить долгие часы ожидания.

— Еще одно слово на эту тему, и ты вспомнишь, как выглядит солнечная кроватка, — холодно отрезал Нидор. — И поверь, я сумею так подобрать мощность излучения, чтобы оно оказалось неопасным, а только исключительно болезненным.

— Дорогая собачка, — ренегат рассмеялся в ответ. — Не гавкай слишком много, а то еще ошейник соскользнет и ты не будешь знать, что с собой поделать. А раз уж обо мне речь, то я свою судьбу знаю и готов с ней встретиться. Вам и так придется меня убить, рано или поздно. — Он пожал плечами. — Пожизненно вы меня не посадите, немного долговато получится, дольше, чем заложено в вашем бюджете. Налогоплательщики могли бы начать спрашивать, на что идут эти деньги. А вы же этого не хотите. Вдруг в таком случае не хватит денег на супергиперрафинированную кровь для ваших хозяев, — он презрительно сплюнул, взлетел под потолок и там лег, развернувшись к ним спиной.

Нидор смотрел на все это без слова комментария, но было видно, что внутри он весь кипит. В конце концов капитан взял себя в руки.

— Двое все время у камеры, — приказал он, движением руки указав первую двойку ночаров. — Остальные в центре мониторинга. Смена раз в два часа. — Он на минуту замолчал, а потом добавил, с трудом сдерживая злость: — Если эта сука скажет хоть слово о Лорде…

— Нидор, спокойно, мы знаем, что делать в этом случае, — без особых эмоций бросил один из прибывших оперативников. — Он очень быстро передумает трепаться.

Капитан покачал головой.

— Веспер, со мной наверх, — его следующие слова звучали гораздо спокойнее. — С тебя, малыш, на сегодня хватит. Поможешь мне подготовиться к визиту Лорда.

Молодой ночар кивком согласился и сглотнул, послушно глядя на капитана. Ему очень хотелось еще раз развернуться и посмотреть на парящего вверху Аттагена… Но он взял себя в руки и даже мельком не глянул в этом направлении.

— Давай! — бросил Нидор и быстрым шагом двинулся к выходу.

Веспер без единого слова бросился за ним.

«Брат, спасайся! — догнала его мысль ренегата. — Беги к нашим, пока тебя не взяли на поводок так же крепко, как здешних собачек. Будешь как они пресмыкаться. Спасайся!»

«Зеркало, — с силой подумал Веспер. — Зеркало».

И ни разу не оглянулся.

3

Ночары закрыли окна плотными стальными жалюзи и, хотя солнце заливало землю беспощадным блеском, весь день трудились как пчелки. Убирали комнаты, стирали мундиры, чистили оружие. Через несколько часов все вокруг блестело, а они начали с легким оттенком беспокойства шутить, что стоило бы еще покрасить траву в зеленый цвет.

Майор носился по всей базе и инспектировал каждую мелочь, которая только взбрела ему в голову. Любой, кто встал на его пути, попадал под неприятный, немного истеричный допрос по процедурам. Затем командир закрылся в своем кабинете и начал проверять кипы бумаг, каждые пять минут требуя к себе одного из капитанов.

На базе царило гнетущее, полное неуверенности беспокойство. Ночары еще немного побродили по коридорам, проверили последние детали и пессимистично заметили, что самые важные мелочи и так всплывут только по ходу дела. В конце концов они устало разбрелись по комнатам.

4

Веспер открыл глаза, вырванный из легкого сна тихим стуком в дверь.

— Да! — сказал он громко.

В комнату вошел Нидор, выглядящий очень устало.

— Лорд прибывает завтра, — медленно сказал он. — Ранним вечером.

Молодой вампир сел на кровати, потирая пальцами горящие веки, и посмотрел на нахмуренное беспокойное лицо начальства.

— Ты хочешь со мной о чем-то поговорить, — сообразил он. — Садись. — И махнул рукой в направлении кресла, а затем мини-бара. — Угощайся… чем только хочешь. Особого выбора и так нет. — Он легко улыбнулся. — Как сам понимаешь, только искусственная.

— Малыш, как ты себя чувствуешь? — Гость устроился в кресле и откинулся назад. — А?

— Ребро сломано, — спокойно ответил Веспер. — Срастется, до утра следов не останется. Лорд увидит меня в полной боеготовности.