Ночи Кадира. Сага о Гленарде, том пятый.

- Ой, Витан, только не говори, что ты во всю эту мистику веришь.

- Дыма без огня не бывает, ваша милость.

- Дыма не бывает, а вот страхов из ничего я в своей жизни повидал немало. Вон, весь прошлый год охотился за чудесами – морскими чудовищами, оборотнями, вурдалаками, ведьмами, привидениями, стрыгами… И что? Оказалось, у всех этих таинственных монстров вполне себе человеческое происхождение. Не зря говорят, что у страха глаза велики. Особенно если какие-то уроды на этих страхах специально играют, чтобы своих целей гнусных достичь.

- А как же вархи, ваша милость? Они же существуют? И они же могут всякие странные необычные штуки делать. Говорят, и мысли читают, и предметы взглядом двигают…

- Читают, - согласился Гленард, - и двигают, и много чего еще делают. Но они не чудовища, они обычные люди. И все их волшебные способности развиты тренировками и специальным обучением. И далеко не все вархи к этому способны. Кто-то из них, наверное, может скалы в песок силой мысли превращать, а кто-то не может и простые эмоции считать, не то, что мысли. Но это всё человеческие силы, не какие-то мистические потусторонние. Вархи – простые люди, из плоти и крови, а не из огня, воздуха и воды.

- Разве, ваша милость? А я думал, что они – это отдельная порода, как альвы или зорги. Уж больно они непривычно выглядят.

- Раса, а не порода, - поправил Гленард. – Вархи выглядят необычно, потому что большая часть из них является потомками сразу всех известных нам рас. Но их способности происходят не от этого. Я, как минимум, дважды встречал похожие умения у чистокровных людей. Одна – это Элайна, одна из моих помощниц в Тайной Страже. А второй – я сам.

- Вы, ваша милость? – изумился Витан.

- Я, - Гленард пожал плечами. – Я однажды побывал в Стране вархов. Сопровождал Его Величество на встречу с их предводительницей. Там кое-что произошло, в результате чего у меня открылись некоторые необычные способности. Они пару раз спасли мне жизнь. И еще пару раз чуть меня не угробили.

- О, ваша милость… - только и смог сказать слуга.

- Не бери в голову, Витан, - Гленард улыбнулся. – Надеюсь, мне не скоро придется ими воспользоваться вновь.

Шаг за шагом, они продвигались на север по сухой каменистой дороге, над которой горячий ветер гонял поземку мелкой серой пыли. Час за часом, солнце за их спинами всё дальше клонилось на левую, западную, сторону. Жара начала спадать, тени удлинились, в травянистых кочках начал слышаться стрекот цикад. Пустыня, замершая в недвижимом безмолвии на долгий жаркий день, начинала оживать с его окончанием.

- Надо бы на ночлег располагаться, - Гленард бросил взгляд на огромное, красное от висящей в воздухе пыли, солнце, уже коснувшееся нижним краем горизонта. – Скоро стемнеет.

- Да, ваша милость, темнеет здесь быстро. Давайте, что ли, вон до того пригорочка доедем, вон, чуть правее дороги, и там и расположимся. Там, вроде, дерево старое есть, если меня глаза не подводят. Значит, и дрова будут.

- Хорошая мысль.

Когда они поднялись на небольшой холм, оказавшийся дальше, чем казалось путникам – вечерний воздух обманчив – уже почти совсем стемнело.

- Смотри, Витан, - Гленард указал рукой вперед и чуть вправо, в сторону от дороги. – Там огонек.

- Да, ваша милость. Похоже, костер.

Северный ветер принес запах дыма, жарящегося мяса, верблюжьих шкур и ослиного навоза.

- Там караван, Витан, - решил Гленард. – Что мы будем здесь в одиночестве сидеть? Пошли к ним. Там и поболтать с кем-то можно. Может, еще историй интересных услышим. Караванщики, говорят, любят поговорить. Компенсируют, так сказать, молчание в долгих переходах.

- Вы уверены, ваша милость? – Витан колебался. – Может быть, не стоит? Может, лучше здесь, без чужих глаз?

- И чего ты боишься? – Гленард усмехнулся. – Вряд ли женщина с львиным телом и скорпионьим хвостом в караванах ходит и на верблюдах ездит.

- Так может, они разбойники, ваша милость?

- Сомневаюсь. Разбойники на лошадях бы были. Но давай осторожно подойдем, посмотрим, что к чему, а потом уже решим. В темноте нам будет их хорошо у костра видно, а они нас не заметят, пока мы вплотную не подойдем.

- Хорошо, ваша милость, - обреченно кивнул Витан. – Как скажете.

Караван никаких подозрений не вызывал. Верблюды и ослы, выискивающие пропитание среди сухой травы на кочках. Тюки с товаром, снятые с животных и аккуратно сложенные неподалеку от костра. Десяток караванщиков вполне простого вида, половина уже немолодые, громко болтали и смеялись, сидя рядом с ними. Улыбчивый старик с коротко постриженной седой бородой, видимо, предводитель, сидел у костра. Рядом с ним – симпатичная юная девушка. Дочка? Жена? Наложница? Рабыня?

- Алшалам лак, вальмусафиринум, - поприветствовал караванщиков Витан.

Разговоры стихли. Старик у костра что-то спокойно сказал.

- Он просит нас подойти, чтобы нас увидеть, - перевел Витан.

- Хорошо, - Гленард сделал несколько шагов вперед, и свет костра осветил его. Витан последовал за ним.

- Северяне? – на чистом имперском, хоть и с акцентом спросил седой мужчина.