Ночи Кадира

— Ну, как же не проблема? — Махир позвонил в золотой колокольчик, из-за колонны тут же молча появился смуглый юноша в длинной белой накидке. — Выдай нашим гостям денег достаточно для покупки хорошей одежды и ночевки в отличном месте. Ну, и на развлечения.

— Не стоит… — попытался возразить Гленард.

— Конечно же, стоит, — покачал головой торговец. — Не отказывайтесь, Гленард.

— Мне нечем отблагодарить вас, мухтарам Махир, кроме своего слова, но я постараюсь прислать ваши деньги назад с процентами, как только доберусь до Рогтайха. Только скажите, кому их передать.

— Ну, что вы, мухтарам Гленард. Это же подарок. Какие возвраты? Какие проценты? Вы проделали такой путь, а я не могу ответить на ваш вопрос. Но возвращайтесь завтра в полдень, я постараюсь помочь.

— Благодарю вас, раким Махир, — Гленард стукнул себя кулаком по груди.

— Доброй ночи, барон Гленард, — Махир повторил жест Гленарда на прощание.

— Что-то он всё-таки знает… — задумчиво протянул Гленард, когда они свернули за угол.

— Почему вы так думаете, ваша милость?

— Его совершенно не удивил сам факт появления в Галирате большого количества похищенных из Империи людей. Однако из того, что я слышал раньше, это выходящее из ряда вон событие. Он должен был изумиться, расспрашивать об обстоятельствах. А Махир даже не удивился. Как-будто для него это совершенно обычное событие.

— Может быть, он просто хорошо скрывает свои эмоции?

— Непохоже… Думаю, он просто был готов к вопросу.

— Но тогда почему он ничего нам не рассказал, ваша милость?

— Может быть, он сам во всем этом замешан, а мы так удачно по случаю пришли именно к тому, кто организовывал похищения? Денег и опыта у него хватает. С Империей он знаком прекрасно, к тому же ведет торговлю с нами, у него в других комнатах обстановка вполне имперская, не кадирская, я заметил.

— Тогда зачем, ваша милость, он предложил прийти к нему завтра? Он мог бы просто отказаться нам помогать.

— Возможно, не придумал сразу, как отказать, не вызвав подозрения. Но скорее всего, хочет направить нас по ложному следу. Ладно, что говорить попусту… Завтра сами всё узнаем. Пойдем искать, где перекусить и поспать. Устал ужасно, всё же всю ночь не спал, только утром подремал.

— Сию минуту, ваша милость. Сейчас что-нибудь найдем.

28 день VIII месяца 579 года После Падения Звезды

На этот раз Махир принял их в просторной гостиной, выходящей на фасад здания. Если бы не одежда хозяина дома, можно было подумать, что они находятся в столице Империи. Пол был устлан не привычными для Кадира коврами, а вполне себе имперским паркетом из красного дерева. Имперская мебель, имперская отделка стен зеленым сукном, даже картины на стенах изображали привычные Гленарду северные пейзажи. Особенно ему приглянулась одна работа, на которой медвежата играли на сломанном стволе дерева посреди соснового леса под бдительным присмотром своей матери, очень напоминала она места, где прошло его детство. Стоило всё это вместе, с учетом доставки через пол-мира, несомненно, целое состояние. Дополняли интерьер высокие, во всю стену, окна, из разноцветного витражного стекла, отбрасывающие многокрасочные переливающиеся блики и на обстановку комнаты, и на лицо ракима Махира.

— Очень красиво и со вкусом сделано, мухтарам, — с искренним уважением заметил Гленард.

— Спасибо, мухтарам Гленард, рад видеть, что вам нравится.

— Неожиданная обстановка для Кадира.

— Она напоминает мне о моей юности, барон, проведенной в Имперском университете. Эта комната почти точно копирует гостиную одной молодой баронессы в Рогтайхе, с которой мы провели немало приятных часов вместе, пока ее муж налаживал дела в своем баронстве где-то в Плодэне. Сейчас-то она, конечно, уже не такая молодая, если жива вообще — давно о ней ничего не слышал. Да и я уже не юн, увы и еще раз увы. Не уверен, что она помнит меня, а вот я храню в сердце память о ней и о своей молодости настолько ярко, что решил воскресить воспоминания этой мебелью и этими картинами. У нее, кстати, были, в основном, копии, а я сумел достать и выкупить оригиналы. Если уж заниматься чем-то, то идти до конца, правда, Гленард?

— Несомненно. Именно это я обычно и делаю, мухтарам Махир. И раз уж мы заговорили о делах, я позволю себе поинтересоваться: удалось ли вам, уважаемый раким Махир, узнать что-либо о той проблеме, которая меня интересует, и которую мы обсуждали вчера?

— Даже лучше, мухтарам Гленард, — широко и по-доброму улыбнулся работорговец. — Много лучше. Я пригласил в гости человека, которому не терпится познакомиться с вами, барон, и обсудить, в том числе, как раз тот самый вопрос. Уверен, вам будет, что сказать друг другу.

— Кто же он?