Ночи Кадира

Это, впрочем, ни о чем не говорило. Такое количество охраны и ее оснащение могли свидетельствовать как о том, что в замке происходит что-то необычное, так и просто о том, что в окрестностях беспокойно, либо что у владельца замка просто излишне завышенная самооценка, и он хочет иметь собственную армию. Ну, или всё-таки о том, что местному властелину есть, что скрывать. А именно на это и надеялся Гленард. Несмотря на сомнения, высказанные Витану, сам он рассчитывал, что поиски их привели, наконец-то, в правильное место, и не придется больше рыскать по пустыням и степям, гоняясь за призраками похитителей и борясь со вполне реальными опасностями.

Где-то через час из ворот показался уже знакомый караван. На этот раз телеги были уже пустыми. Не останавливаясь, он проехал через деревню, прогромыхав колесами по камням моста, и вскоре скрылся из виду. К этому моменту Гленард, наконец, согрелся. Утро выдалось холодным, и солнце только-только нагрело камни скалы. Еще час прошел без каких-то событий, и Гленард начал уже подумывать о том, что нужно подбираться к замку ближе, обогнув холм, на котором он стоял, и попробовать перебраться через стену там, где стоявшие у ворот стражники не смогли бы его увидеть.

Но тут из-за холма на дороге показались трое всадников, быстро двигающихся по направлению к деревне и замку. Гленард замер, ожидая их приближения, чтобы лучше рассмотреть. А рассмотрев — едва слышно присвистнул. Двое конников, сопровождавших богато одетого кадирца — вероятно, командира — были в знакомых черных одеяниях Корпуса Стражей Галирата.

«Получается, — подумал Гленард, — что Черные стражи всё-таки связаны с похитителями? Интересно, это инициатива лично Джамала, или кто-то в салтамате ведет свою игру? Если это место вообще, конечно, связано с похитителями. А этот замок вполне может оказаться, скажем, тайной тренировочной базой Корпуса. Это объяснило бы, кстати, и поставки продовольствия, и повышенную охрану, и размер внутреннего двора замка. Хорош же я буду, если вломлюсь прямо на учения Черных стражей!».

Процессия скрылась за воротами. Гленард уже собирался покинуть свое укрытие и двинуться к замку, но на дороге показалась новая кавалькада — уже из пяти всадников. Они приблизились, и Гленард смог рассмотреть их. Четверо были хорошо вооружены, но не были похожи на Стражей Галирата. Видимо, просто охраняли пятого. А пятый этот снова привел Гленарда в изумление. Этого человека Гленард не видел четыре года, но это надменное лицо навсегда отпечаталось в его памяти. Герцог Юррен ан Глареан. Точнее, бывший герцог, бывший претендент на престол, бывший заговорщик и убийца. Мерзкий тип, попортивший немало крови Гленарду и жителям Рогтайха во время борьбы за трон четыре осени назад.

Впрочем, чему удивляться? Император Славий изгнал Юррена, как и Тадеша ан Зведжин, из Империи. Где еще ему было осесть, как не в Кадире? Не к зорг-даджидам же в степь подаваться. А зная натуру Юррена, естественно, он должен был оказаться замешанным в чем-то особенно мерзком. Неужели за этими похищениями стоит он? Это объяснило бы и внимание к Империи, и организацию операции — у Юррена наверняка осталось множество знакомых. Впрочем, нет. Бывший герцог Глареан — надменный и сильный мудак, но хитрости и ума для организации такого изощренного коварства ему недостает. Должен быть кто-то другой. Впрочем, с чего Гленард решил, что за похищениями стоит один злодей? Их вполне может оказаться несколько, и у каждого своя роль. Кто-то придумывает, кто-то использует свои связи для реализации придумки, кто-то подчищает следы…

В любом случае, крайне интересное сочетание. Юррен ан Глареан, офицер Черных стражей, и есть же еще и хозяин замка, о котором нам по-прежнему ничего не известно. Это похоже на заранее назначенную встречу, причем, встречу важную. Было бы неплохо подобраться туда и посмотреть. А если удастся подслушать, о чем они говорят — так было бы вообще замечательно.

Гленард отполз назад и, аккуратно нащупывая уступы, медленно спустился со скалы. Теперь предстояло обогнуть замок прямо перед взорами стоявших на страже у ворот часовых. К счастью, позади скалы был небольшой уклон, спускавшийся к реке — это давало несколько сотен метров практически не просматриваемого пространства.

Пригнувшись почти к самой земле, он аккуратно крался между камнями. Потом укрываться стало негде, и Гленард лег на землю и пополз. Медленно, зная, что быстрые движения легче ловятся глазом. Наконец, посчитав, что вышел из зоны видимости стражи, приподнял голову. Так и есть — стражники у ворот отсюда не видны. А значит, и они его не видят.