Ночью все волки серы

— Вы не имеете права! — долетел в спину хриплый крик.

— Иногда так хочется, чтобы у некоторых выпал их молочный мозг, и поменялся на коренной, — тяжело вздохнул магистр Гроттернбергский, игнорируя вопли коллеги.

— Простите, магистр, — очень тихо произнес Мариам, подстраиваясь под шаг невысокого человека. — Вам придется все это разгребать. А мой научный руководитель очень вас… не переваривает…

— Придурок ты, Крикерли, — почти беззлобно фыркнул некромант, прищурившись разглядывая странного темного мага. — Если кто-то меня не переваривает, значит просто не смог сожрать! А это — магистр Эрихто́, будешь учиться у нее.

С этими словами он цепко ухватил за рукав идущую впереди невысокую магессу с коротко стриженными каштановыми волосами.

— И вам не здрасьте, Наставник, — у девушки оказался неожиданно низкий голос. А еще высокий лоб, внимательные серые глаза, прямой нос и тонкие губы. Изогнутые в насмешливой улыбке.

— Кайа, это Крикерли, бывший аспирант этого идиота Рэнда Салгонара. У парня ночью проявился спонтанно Дар смерти и, не исключено, что именно поэтому напрочь отказал инстинкт самосохранения, кстати, можешь поизучать. Да, и еще, у него есть пара интересных мыслей для исследования, — тут он внимательно посмотрел в ярко-зеленые глаза аспиранта и добавил: — для самоубийц поясняю, что речь идет не о последней твоей идее.

Мариам понял, что речь идет не столько о самом эксперименте, сколько о его субъекте, и широко улыбнулся:

— Я все понял, магистр Гр… Гротт… Тьма! Да как это вообще выговорить можно?!

Фабиан Гроттернбергский громко закатил глаза и, щелкнув пальцами, повернулся к Кайе:

— Тему сформулируете, принесешь покажешь. Я ушел.

О чем-то задумавшись, Кайа смотрела в спину удаляющемуся широким шагом начальству и вздрогнула от неожиданности, когда рукава коснулась широкая ладонь.

— Он всегда такой? — почему-то тихо спросил новый аспирант факультета некромантии.

— Какой? — вздернула бровь магистр Эрихто́.

— Трудноперевариваемый, — усмехнулся темный. Его новый научный руководитель пожала плечами. — А с вами так же трудно работать?

— Со мной очень легко найти общий язык, — спокойно возразила магистр. — Если прикусите свой.

* * *

— Да ты, похоже, выигрываешь каждое утро, когда просто просыпаешься живым! — выслушав его историю, только и смогла воскликнуть я.

— Похоже на то, — пожал плечами темный. — Трудно быть сильным, умным, красивым и харизматичным!

— Зверь-Прародитель, — фыркнула я. — Это ты про себя, что ли?

— Конечно, — усмехнулся он, съезжая на обочину. — Не хочешь размяться?

Я задумчиво посмотрела на небо. Уже почти южные, крупные мохнатые звезды начали бледнеть, хотя небо все еще оставалось черным. Сверилась с навигатором и присвистнула — меньше, чем за сутки, мы преодолели расстояние в два дня пути! Сколько же он гнал?!

Выйдя из машины, я до хруста потянулась, тактично отворачиваясь от мальчишки, которому, видимо, принципиально нужны были кусты, коих в округе не наблюдалось.

И, кстати, надо попробовать относиться к нему, как ко взрослому, мысленно попеняла себе я. По человеческим меркам, он уже вполне себе мужчина и даже не особенно молодой. Но с толку сбивала внешность и дурашливая манера поведения. А еще то, что для оборотня сто с небольшим лет — это ну-у… такой, очень молодой мужчина. Я усмехнулась своим мыслям. Сама я была даже младше него, когда пришлось стать взрослой и старшей. И опорой. И поддержкой. Так, Гарта, опять ты ворчишь, как бабка, которой по зиме сравнялось пятьсот лет! А, может, воспользоваться шансом побегать на четырех лапах? Хм…

Я бросила взгляд на пар… мужчину, уже покончившего с интимными мероприятиями и выполняющего какой-то комплекс физических упражнений. На меня он внимания не обращал, поэтому воспользовавшись тем, что нас разделяла машина, я быстренько разделась и нырнула в трансформацию. С возрастом процесс становится менее болезненным и его все проще контролировать, но переплавляющиеся кости и тело, прорастающее шерстью, — зрелище сильно на любителя…

Хм. В этот раз даже практически совсем не больно…

— Ты уже все? — раздалось с той стороны внедорожника. Я встряхнулась всем телом и зевнула. Вот же ж… исследователь! — Какая ты… красивая…

Восхищенный вздох, раздавшийся откуда-то сверху, конечно, польстил, но я не стала удостаивать мага ответом. Махнув хвостом, одним прыжком покрыла несколько метров. Обрушившаяся на меня лавина запахов начала постепенно разделяться, выстраиваясь в такую упорядоченную и прекрасно сбалансированную систему, что одна мысль о необходимости возвращаться в человеческую ипостась внушила отвращение.

Я неслась на перегонки с ветром длинными скачками, врезаясь носом в упругую волну встречного ветра. Ох, как я давно не бегала вот так, просто дыша полной грудью, как давно… Второе тело, наслаждаясь свободой, инстинктивно рвануло за насмерть перепуганным зайцем. В округе не было ни одного оборотня, а вот настоящих волков было в избытке.