Ночью все волки серы

Расхохотавшись, я повторила все заячьи маневры и решила, что на сегодня все-таки хватит. Медлить нельзя — работа прежде всего. С сожалением повернула назад.

— Ну, надо же! — не унимался Мариам, жуя бутерброд из моих запасов. — Ты действительно можешь разговаривать во второй ипостаси! Но ведь голосовые связки у волков другие! Родовая магия?

Конечно, могу! Правда, пришлось прибегнуть к многоступенчатым идиоматическим конструкциям, чтобы изгнать это исчадие Тьмы за машину. Он так воодушевился, что я уж думала придется трансформироваться при нем. Разумеется, я не стеснялась ни своего поджарого жилистого тела, ни самого процесса. Но уж слишком маниакально-исследовательским огнем горели его глаза. Предпочитаю, чтобы меня рассматривали несколько в другом контексте.

— Уймись, — фыркнула я. Злиться на рыжего было невозможно, слишком искренне он восхищался своими открытиями. — Мы называем ее изначальная. Ну, то есть магия нашей крови…

— А что будет, если перелить ее обычному человеку?

— Ничего хорошего. Человеческая ее разложит на компоненты, некоторые из которых будут очень токсичны для определенных органов. Для печени, например, — я читала исследования Айвери на эту тему.

Так как они предназначались исключительно для внутреннего использования, статья заканчивалась предложением пить дальше свой коньяк, а на особенно опасные задания с Гартой брать стратегический запас магически стабилизированной крови.

— А есть исследования на эту тему? — заинтересовался аспирант. — Извини, но оборотни никогда не входили в сферу моих интересов, но я с удовольствием расширю фокус-группу.

— А над чем ты вообще работаешь? — незаметно заинтересовалась я. — Кроме страховки некромантов?

— Видишь ли, Гарта, — мужчина проглотил очередной кусок почти не прожевав, — моя Тьма оказывает парадоксальное влияние на целый ряд процессов в организме других людей. И нелюдей, кстати, тоже. Среди моих добровольцев есть пара эльфов и даже один вампир. Парадокс заключается в том, что несмотря на вполне серьезный Дар смерти, мое воздействие носит седативный характер. Нормализует работу нервной системы, выработку гормонов и все в таком духе…

Вот это да! Я, не стесняясь, уставилась на спутника. Все-таки это благодаря ему я так быстро оправилась от последствий своего предыдущего задания!.. Знал ли об этом Вит? Наверняка! Так вот почему он навязал мне этот ходячий антидепрессант! Ох, Шеф! Вернусь, скажу спасибо. Не исключено и то, что эту великолепную идею ему подкинула Кайа. Активность ее жизненной позиции могла быть сопоставима только с масштабом ее Дара.

— Удивлена? — самодовольно хмыкнул Мариам. Я кивнула, а смысл отрицать очевидное? — Сам в шоке. Мы когда с магистром Эрихто́ обнаружили, что в рамках работы с моей Тьмы, ей становится спокойнее и даже головные боли от переутомления проходят, стали целенаправленно исследовать эту закономерность. Так что сейчас у меня два параллельных исследования, которые пришлось заморозить на время нашей поездки. Кстати, а какую мы преследуем цель? В моей вводной, — хитро покосился он на меня, — было только то, что я должен помочь хорошему другу научного руководителя.

Я рассмеялась, чуть не подавившись последним куском своего бутерброда. "Кайа" и "объяснит". Запив и бутерброд, и кашель водой, я задумчиво побарабанила пальцами по коленке. Что ему можно рассказать, а что — нужно? То, что темный может быть мне очень полезен, очевидно. Да и доверять ему можно, наслышана я о методах работы магистра Гроттернбергского с подчиненными. Без его разрешения они слова лишнего посторонним не скажут!

— Нам нужно найти одного… оборотня, — осторожно подбирая слова, начала я. — В идеале, раньше, чем с ним случится нечто непоправимое, потому что есть у нас подозрения, что украли его не для того, чтобы насильно женить на страшной дочери какого-нибудь правителя-предводителя. Тех, кто организовал его исчезновение из столицы тоже неплохо было бы обнаружить и зачистить. Но задача-минимум просто понять, кто они такие. Сам понимаешь, эти ребята совсем не стремятся к публичности…

— Хм, — задумчиво улыбнулся Крикерли. — Все интереснее и интереснее. А этот оборотень… он тебе кто?

— С чего ты взял, что это самый правильный вопрос? — как-то уж слишком быстро и нервно вырвалось у меня, а перед глазами мелькнуло воспоминания о той единственной встрече.

Глава 5

Труднопредсказуем

кризис средних лет —

ты себе то саван ищешь,

то корсет.

*правда жизни

— Я, конечно, про оборотней знаю очень мало, но ты же в курсе, что еще во время учебы в институте я достаточно успешно изучал ами́то? Да, курс исключительно языковой, без погружения в среду, но на этом факультативе я был единственным студентом. Догадываешься почему? — даже усмешка у него была какая-то открытая, вызывающая доверие и было невозможно не улыбнуться в ответ.

— Догадываюсь. На моей достаточно долгой памяти ты двенадцатый человек, который в принципе на него покусился.