Ночная гостья

Я рухнула прямо в кучу человеческих костей. Единственное, что успела, это чуть извернуться в полете и приземлиться не на спину, а на бок.

Замерла. Старалась даже не дышать. Пусть у Брейна не останется сомнений в том, что я мертва — мертвее не бывает.

Слава Такиме, гора костей несколько смягчила моё падение, а благодаря ациаланину я не почувствовала ни малейшей боли. Надеюсь, что отделалась только синяками, что ничего себе не отбила, не повредила…

Тусклый свет от факела наверху стал меркнуть, а голоса удаляться.

'Ну же, быстрее! — мысленно закричала я, — 'Не собираюсь ждать, пока меня тут живьем сожрут!

Ирония судьбы заключалась в том, что ациаланин не только полностью отсекал боль, но и значительно притуплял мои чувства. Сейчас я видела и слышала так же, как и обычный человек — слабого света факела хватало только на то, чтобы обозначить дыру коридора в четырех метрах над головой и вертикальную стену пещеры. Чутьё вообще молчало. А слух?.. Тихие, еле различимые шорохи и противное попискивание раздавались, казалось, со всех сторон. Крааги?..

Хайдаш! Не могу больше ждать.

Я рывком бросила своё тело прямо на отвесную стену ямы. Туда, где ещё минуту назад в слабом свете факела разглядела металлические скобы-ступени, вбитые в каменную твердь.

Пальцы схватили пустоту, царапнули шероховатую скалу. Я с размаху налетела на стену и рухнула вниз. Обратно на кучу костей.

Самая нижняя скоба лестницы была где-то в двух метрах надо мной. Где-то…

Я прыгнула ещё раз. Второй. Третий… Всё так же без толку.

Но я же видела!!! И Джаред говорил… Он не мог меня обмануть! Или мог?..

Под сапогом что-то хрустнуло, раздался обиженный писк крысы-переростка… Я как ошпаренная взвилась вверх, и мои пальцы мертвой хваткой вцепились в скобу. Буквально взлетела по лестнице на самый верх стены, замерла под небольшим козырьком.

Я тяжело дышала, а сердце билось о стенки грудной клетки в безумном припадке.

Всё… Всё! Я справилась. Я уже почти выбралась…

Но нервное состояние последних дней и особенно часов давало о себе знать, мой взбунтовавшийся организм никак не хотел прислушаться к тихому голосу рассудка. Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем я успокоилась и смогла связно мыслить.

Я чуть не умерла. Так глупо… Но если бы не моя нечеловеческая реакция, то скоро к груде костей внизу прибавились бы ещё и мои останки. Ведь мне нечего было противопоставить голодным падальщикам. Да, можно отбиться от двоих краагов или от троих, при должном навыке даже от пятерки… Но никак не от двух десятков. А у меня даже оружия никакого не было.

Кстати, о краагах.

Эти милые дружелюбные создания жалобно, обиженно пищали внизу, будто недоумевали, за какие грехи их лишили столь долгожданного завтрака. Умоляли меня спуститься к ним.

Ага, ждите дальше! Я лучше на стене повишу! Тем более, что Джаред обещал вернуться так быстро, как только сможет.

Джаред…

Этот дашев перестраховщик!!! Этот…

Некоторое время я развлекалась тем, что крыла контрабандиста всеми известными мне ругательствами. Но вскоре мне это наскучило — самообманом нельзя заниматься вечно.

Да, бросить меня в яму к падальщикам предложил Джаред и… я согласилась. Конечно, после того, как более чем подробно расспросила Капитана о самой яме и количестве её обитателей.

Кому-то, возможно, моё решение и показалось бы самоубийственным, но, поверьте, были причины.

Мы не сомневались, что Посредник довольно скоро узнает о моём пленении. Ему не понадобится много времени, чтобы сложить в голове несколько фактов и понять, что знаменитая в узких кругах Ночная гостья не просто так второй раз за декаду вышла на один и тот же патруль и сдалась в плен. А когда Безликий попросит меня вернуть, Джареду будет очень нелегко ему отказать.

Власть Посредника простирается далеко за пределы Нового города, ему не составит особого труда отправить меня в пламенные объятия Хайдаша, прежде чем я попаду на корабль. Всегда найдутся желающие оказать Безликому небольшую услугу.

Мы видели лишь два выхода. Либо убедить Посредника, что я мертва. Либо — что я опять договорилась с Джаредом и он меня отпустил.

Второй вариант мы отмели почти сразу. Я не была уверена в том, что смогу никем не замеченной пробраться на корабль, Джаред в этом тоже сильно сомневался, так как знал насколько тщательно охраняют пристань и само судно… А ещё Капитану очень не хотелось меня отпускать. Не знаю, боялся он, что я кому-то ещё о его тайне расскажу или просто убегу.

И так как выбора у нас особого не было… мне пришлось умереть.

Мы даже наличием свидетеля озаботились — стараниями Брейна, муженька Кло, через пару часов о моей смерти будет знать весь сектор. Ну а если же кто-то особо любопытный решит проверить яму на предмет тушки одной невезучей Ночной гостьи, то найдет только кучу чисто обглоданных костей.

Правда, меня несколько волновало, что о моей смерти может узнать мама или Нармина с девочками… Но об этом я старалась не думать.