Ночная гостья

Я быстро активировал свой щит. Да, гидра далеко, но небольшая предосторожность никогда не бывает лишней. Краем глаза зафиксировал, что аналогичные защитные плетения окутали Ареина и Найри.

Водяная пыль осела, и я, наконец, смог рассмотреть болотную тварь.

Длинные, никак ни меньше элая, гибкие шеи гидры хаотично изгибались. И каждую из этих шей венчала голова. Или нет? Ведь никаких глаз, ушей или ноздрей, я не заметил. Но зато каждая из этих отростков-шей заканчивалась пастью с острыми, как иглы, зубами.

Одна из голов уже успела схватить неосторожно подлетевшую птицу и теперь старательно её пережевывала. Но другим выискивать в небе залетных пташек показалось неинтересно. Да и не для того гидра у дороги схоронилась. Явно большую и крупную дичь поджидала… Не думаю, что лошади хватит, чтобы утолить её аппетит.

Свистнула стрела, это Ареин решил, наконец, прекратить страдания несчастного животного.

— Лучники! — скомандовал Миолин-Таали, — целься по шеям!

И буквально парой мгновений позже на гидру обрушился целый рой стрел.

— Отставить! — через пару залпов приказал Ареин.

Результаты не впечатляли. Удалось перебить всего четыре шеи! Ещё десятка два стрел тоже нашли свои цели, но, похоже, у самой гидры это особого дискомфорта не вызывало. Некоторые головы принялись с удивительной ловкостью вытаскивать застрявшие стрелы, а другие так и вообще просто вернулись к прерванному завтраку.

Ну и изворотливая же тварь нам попалась! И какая живучая!

А ещё через несколько секунд я с удивлением заметил, что не только раны на гидре стали исчезать, но и даже отрубленные шеи начали расти.

Да что же это за тварь такая?!!

Метаморфозы, происходящие с гидрой, не укрылись и от внимания старшего эльфа в нашей компании. Ареин в сердцах выругался.

Надо же и этого зануду проняло!

— Ладно, посмотрим, что она скажет на это… — Миолин-Таали активировал заранее подготовленное плетение, и гидру, жадно пожирающую лошадь, окутал легкий туман..

Заморозка?.. Краем сознания я успел удивиться тому, какое мощное плетение держал наготове Ареин.

Лужа вокруг гидры мгновенно покрылась тонкой коркой льда. Лед начал стремительно расти и утолщаться, а вот сама гидра почему-то оказалась этому плетению неподвластна.

У этой твари что, иммунитет к холоду?! Ведь давно должна была замерзнуть, а потом и вообще осыпаться снежной пылью… Но на болотную тварь заморозка почти не повлияла, лишь шеи её стали двигаться чуть медленнее. Или мне это только кажется?

— Райн, Найри, клинки! — скомандовал Ареин.

Смысла я в этом особого не видел, но сейчас не то время, чтобы спорить со старшим эльфом.

Я быстро активировал плетение, и несколько еле различимых глазом клинков, которые на деле являлись всего лишь плотными струями воздуха, понеслись в гидру.

Одну шею срезало подчистую, другую тоже довольно сильно поранило, но оставшиеся четыре клинка ушли в пустоту. Найри повезло ещё меньше, лишь один его клинок попал в цель, но и то всего-навсего царапнул шею.

Аррито хэт! Слишком подвижная цель! И это с учетом того, что клинки летели кучно, а отсутствием меткости я никогда не страдал.

На нашу совместную с Найри атаку гидра обратила ещё меньше внимания, чем на лучников. Даже от обгладывания скелета лошади не отвлеклась!

И конечно же, через пару секунд я заметил, что раны опять начали зарастать. Более того, срезанные лучниками головы уже почти полностью отросли!

— Попробуйте ещё раз клинки или ещё какие похожие плетения, — обратился Ареин к нам с Найри.

— Смысл? — спросила я.

— Нужно выиграть время, а я не хочу попусту переводить стрелы.

Ну да, правильно, стрелы тэлиаков ему жалко, а мой далеко не безграничный резерв нет!

— Может, огонь? — подал голос мой друг.

— А этим займусь я, — ответил Ареин. — Тем более что ни простая огненная стрела, ни банальное спонтанное возгорание посреди болота нам сильно не помогут. Мне нужно две-три минуты.

Со старшим мы опять спорить не стали и быстро решили, что у каждого найдется, чем гидру угостить. Я остановился на воздушной косе, это плетение было в несколько раз более энергоемким, чем использованные мной ранее клинки, зато при удаче могло разом срезать все головы гидре. Посмотрим, как быстро она их отрастит!

Найри не стал говорить, какое задумал плетение. Лишь, хитро улыбнувшись, обронил, что знает, как всех нас удивить. Ну что ж, пусть попробует… И я полностью сосредоточился на своем плетении.

— Лоэл Эрайн, — вдруг отвлек меня нежный голосок Яни, — гидра движется.

Я отложил ещё даже наполовину не готовое плетение (хоть так делать и не рекомендуется, но ничего, даже пара минут отсрочки к деактивации не приведёт). Взглянул на болотную тварь.

Гидра за это время от лошади оставила лишь обглоданный костяк, и теперь неожиданно шустро плыла в нашу сторону, с удивительной легкостью проламывая лед. Шустро для такой медлительно твари, разумеется. Не нужно быть великим математиком, чтобы подсчитать, что если она и дальше будет преодолевать элай за десяток секунд, то доберется до нашего отряда слишком быстро.

Да что же это за гидра такая неправильная?!