Ночная гостья

— Ареин! — привлек я внимание командира отряда, впрочем, он уже и сам заметил.

— Триш, задержать гидру! Энти, постарайтесь откатить фургоны назад! — скомандовал Миолин-Таали второму ат'тэлиаку.

Да, мы бы легко в случае нужды удрали от гидры, если бы не эти арритовы фургоны. Дорога слишком узкая, тут их никак не развернешь, только откатывать назад и остается.

Триш отправил две пятерки тэлиаков в бой. Правильно, большее количество воинов привело бы лишь к тому, что они стали бы мешать друг другу… И я вернулся к своему плетению.

Как ни странно, боевой узор я подготовил раньше всех.

За пару минут тэлиакам удалось срубить ещё пять голов гидре, правда, две из них уже практически полностью опять отросли. Но и мы двоих дэйш'ли лишились, ещё несколько были ранены. Впрочем, достижения гидры только этим не ограничились, ей удалось приблизиться к основному отряду ещё на несколько элаев.

От льда в этой части лужи уже ничего не осталось, и воины стояли кто по колено, а кто и по пояс в воде.

— Отойти от гидры! — скомандовал я и запустил в болотную тварь косой.

Хм… Очень неплохо! Мне удалось срезать аж пять голов! Точнее, четыре и одну недоотросшую, но это уже мелочи…

Триш, воспользовавшись предоставленной мной отсрочкой, заменил раненую пятерку воинов.

— Готово! — радостно возвестил Найри и бросил в гидру своё плетение.

Пары мгновений, пока боевой узор друга находился в полете, мне оказалась достаточно, чтобы понять, какого типа это было плетение.

Молния! Он додумался использовать молнию!!! И это в болоте, где неизвестно, как это капризное плетение может себя повести!

Я начал плести ещё один щит, с ужасом понимая, что не успеваю…

Время словно остановилось.

Молния вонзилась прямо в центр гидры, и тут же болотную тварь окутал шар, будто сплетенный из потрескивающих от напряжения нитей-змеек. А потом он вдруг взорвался, разлетелся во все стороны сотней шальных молний… И как минимум пара десятков их летела прямо в наш отряд!

Я с ужасом смотрел на приближающиеся жала молний. Мне они ничем не грозят, индивидуальный щит отклонит. Но как эти капризные, нестабильные, и к тому же измененные попаданием в гидру плетения отразятся на других?!

Вдруг перед отрядом вспыхнула защитная полусфера, а мгновением позже в неё врезались молнии. Растеклись радужным сиянием и исчезли.

Я облегченно вздохнул.

Успел. Ареин успел.

Бросил взгляд на гидру. Хоть тут повезло! Обугленная туша гидры медленно погружалась в воду. Но и дэйш'ли досталось, семерых мы точно потеряли. Ещё трое были оглушены и имели ожоги разной степени тяжести.

К нам подлетел бледный Ареин и буквально стащил Найри с лошади.

— Идиот! — закричал он и отвесил моему другу звонкий подзатыльник. — Да как ты вообще додумался молнию на болотах использовать?! Да ладно бы ещё молнию… Но ты догадался сплести шар Азеиды! Это ведь такое неустойчивое плетение!.. Аррито хэт! Да ведь не воспользуйся я амулетом с полусферой, могло даже ваши с Эрайном щиты пробить! От остального же отряда вообще не факт, что хоть что-то осталось бы…

Ну это Ареин, конечно, преувеличивает! Но защищать друга я не собирался, он и не такое заслужил. Самому хотелось отвесить Найри добрый десяток подзатыльников.

— Сейчас быстро займись лечением дэйш'ли.

— Но мой резерв… — неуверенно протянул Найри.

Действительно, выглядел он сейчас не очень. Взгляд испуганно-ошарашенный, сам бледный, руки трясутся, со лба чуть ли пот не течет.

Миолин-Таали окинул Найри оценивающем взглядом.

— Ничего, как раз хватит. Считай это частью наказания… А когда вернемся, я прослежу, чтобы ты экзамен на третью ступень пересдал. И вообще, с твоими учителями поговорить надо…

Понурый Найри отправился к раненым, которым уже оказывали первую помощь тэлиаки под руководством Тиша. А Миолин-Таали наконец удостоил меня своим вниманием.

— Лоэл Райн, надеюсь, не ты ему это плетение присоветовал? — подозрительно спросил он.

— Никак нет! — бодро отрапортовал я.

С одной стороны, может, всё-таки и стоило хоть как-то смягчить наказание друга… Но с другой, небольшая взбучка ему сейчас никак не повредит. А в Талрэе я что-нибудь уже придумаю.

— Хорошо, — строго глядя мне в глаза, кивнул Ареин. — Проследи, чтобы раненым выделили места в фургонах.

— Энти, — обратился старший эльф к ат'тэлиаку, — первый свой десяток поставь охранять отряд, второй пусть стаскивает тела… — Ареин быстро огляделся и указал на небольшую полянку справа от дороги, — вон на тут поляну. Подготовить к погребению. Уцелевшее оружие и доспехи сложить в фургоны.

Ну вот и пригодится подготовленное Ареином огненное плетение, незачем за собой падаль оставлять и местную живность откармливать.

Я быстро распорядился, чтобы освободили немного места в фургонах, благо тяжелораненых всего-то четверо. А также под оружие место выделил. Тут Миолин-Таали прав, сейчас не то время, когда стоит разбрасываться оружием и доспехами… Ареин тем временем объяснял гонцу-дэйш'ли, которого прислали из ехавшего позади нас отряда, что тут сейчас произошло.

— Ты что-то хотел? — спросил меня Ареин.

— Неплохо бы образцы этой твари с собой прихватить.