Ночная гостья

Точно, та комната. Вот и Ареин, и Иллина какие-то бумаги читает. Лицо у лоэл'лины какое-то нехорошее, бледное и руки дрожат.

Интересно. Очень интересно.

Я быстро сплел весьма незамысловатую на вид паутинку, больше похожую на толстый жгут, один край которой прицепил к уху, а второй к оконной раме.

Вовремя. Эльфка как раз закончила чтение, буквально отбросила бумаги в сторону.

— Как? Он не мог! — в растерянности прошептала лоэл'лина

— Сожалею, лоэлла Иллина, но Эсриан Амирин-Саурэ главнокомандующий, он может если и не всё, то очень многое.

— Но он не имел права снимать меня с должности и отправлять в Таннис, чтобы я там, как трусливая мышь, дожидалась первого же корабля! — чуть ли не скороговоркой выпалила девушка.

Вот это да! Это я удачно на собрание сходил!..

А сколько экспрессии! Сколько страсти! Я Иллиной аж залюбовался.

— Извините, приказы ару эссэни не обсуждаются.

Ага, и тут не важно, чей он бывший муж. Хотя нет, наоборот, важно. Ведь Эсриан не о чьей-то там бывшей супруге заботится, а о своей. Правда, этой своей заботой он на долгие и долгие годы перечеркивает карьеру Иллине. Впрочем, эта лоэлла тоже хороша, могла бы выбрать себе стезю, где не зависела бы от мужа.

— Лоэл Ареин, а как-то можно?.. Ну хотя бы вместе с вами поехать, всё-таки не так позорно будет? Или если я с Эсрианом лично поговорю?

— Нет, — эльф покачал головой, — Эсриан предвидел вашу реакцию, и, я уверен, он не изменит своего мнения. Ещё раз сожалею.

Как интересно! Почему это наш доблестный ару эссэни посчитал, что в Таннисе его бывшей жене будет безопаснее, чем в одном отряде со мной? И это при том, что он уже, без сомнения, знал об ургских кораблях в порту Вольного города…

* * *

Уже несколько дней мы ехали по старой, ещё имперской дороге вдоль побережья Скалистого моря.

Дороги — это бич Таэн Лаэссэ.

В наследство от Империи Алрин нам досталась огромная разветвленная дорожная сеть. Имперцы вообще на дорогах не экономили, строили многочисленные мосты, дамбы, насыпи, да и само дорожное покрытие было таковым, что при должном уходе могло продержаться веками. И ведь держалось. Кое-где.

Во время Элиарай ару почти все мосты были разрушены, да и сами дороги сильно пострадали, а потом… Редко какие крупные эльфийские поселения располагались около, и уж тем более на месте старых человеческих. Сами же мы дороги практически не строили, только в предместьях столицы, да ещё к паре крупных новообразовавшихся городов проложили. Нам не хватало ни сил, ни времени, ни магических ресурсов, ни, банально, рабочих рук. Вот и приходилось пользоваться кое-как починенными имперскими дорогами, от которых отходили ответвления к новым поселениям.

На севере, на бывшей территории человеческий государств Райолла и Кириот, дела обстояли ещё хуже, а за Велайскими горами дорог вообще считай что и не было.

На побережье, кроме Таин-кина, располагалась ещё только пара небольших поселений. Неудивительно, что дорога была просто в ужасном состоянии, не из-за Танниса же, в конце концов, её нам ремонтировать.

Местность кругом была преимущественно равнинная, иногда даже попадались небольшие рощицы чахлых деревьев. Скалы тоже встречались. Когда поодиночке, а когда и группами, да так, что частенько перегораживали саму дорогу. Во времена Империи в этих исполинах были пробиты туннели, но сейчас большинство из них обвалилось, а те, которые остались, использовать слишком опасно. Некоторые скалы даже обрушились на многострадальную дорогу, так что нам часто приходилось по грунтовке объезжать эти препятствия.

Скалистое море по праву можно было назвать одним из нерукотворных чудес этого мира. В нем, то группами, то поодиночке, причудливыми статуями застыли скалы. Не правда ли удивительно, если учесть, что на берегах гор почти что и нет, наоборот, складывается впечатление, что каменистые исполины медленно выходят из воды. Лишь на юге пролив под незамысловатым названием Горло разрывает величественную цепь гор, делит их на Велайские и Габийские.

На севере Скалистого моря когда-то располагался торговый город с говорящим названием Дельта. Он занимал сразу несколько десятков островов и островков, которые между собой делились рукавами и протоками величественной Велайи. Между островами были перекинуты мосты, многие из которых являлись разводными. Когда-то давно, наверное, эти острова были просто скалами, но за века вокруг них скопилось огромное количество плодородной почвы, которую принесла река (а что-то, может быть, и сами люди притащили). Так что Дельта была знаменита, кроме торговли, ещё и своими заливными лугами.

Во время войны этот город был полностью уничтожен: разрушены все дома, дороги и мосты. Тогда мы были очень недальновидны, не понимали, что стратегически выгодное месторасположение Дельты потом пригодится нам самим. Ведь только там можно было перебраться на другой берег в нижнем течении Велайи, не используя корабли и прочие плавсредства. Велайя не зря считается самой полноводной рекой на Тауре.

Мои соотечественники по время Элиарай ару вообще допустили много ошибок. Жажда мести затмила им взор.