Ночная магия

Урсула взялась за вилку и нож.

— Может, ты сумеешь присоединиться ко мне завтра.

Сера нахмурилась.

— Нет, — сказала она решительно.

— Ладно, — видимо, Урсуле придётся есть в одиночестве. Она с ума сойдёт в этом карцере. Может, удастся задержать Серу для разговора. — Так как сюда попадает еда? Само собой, на Луне нет коров.

— Салат и картофель выращивают здесь. Лунная почва не очень богата микроэлементами, но это легко исправить натуральным компостом. Но насчёт говядины ты права. Её импортируют.

— И как это работает? — Урсула сунула в рот порцию салата. — Мне пришлось оставить всю одежду позади, чтобы пройти через воды Никсобаса.

— Верно, — Сера кивнула. — Поскольку через портал невозможно пронести что-либо с собой, её привозят лунные летучие мыши.

— Летучие мыши вроде Сотца?

— Именно. Они летают между Землёй и Луной.

— Они летают через вакуум космоса? Без воздуха?

Сера пожала плечами.

— Похоже, им не нужен воздух. Они — создания Никсобаса.

— Великолепно, — сказала Урсула, отрезая кусочек стейка. Из мяса вытекли капельки крови.

— Всё нормально? Мы обычно не готовим стейки. Надеюсь, я его не пережарила.

Испортив платье, Урсула не хотела обижать демоницу.

— Очень вкусно, — она отрезала кусочек с края и сунула в рот.

В уголках глаз Серы образовались лёгкие морщинки, когда она улыбнулась.

— Ну, мне лучше оставить тебя трапезничать.

Урсула повернулась к Сере.

— Сотц прилетел сам?

— Да. Он сейчас в гнездовье. Ну, пожалуй, я…

Шанс был слабым, но она должна была попробовать.

— Наверное, ты не можешь сказать мне, что я буду делать здесь шесть месяцев? Я правда должна просто торчать в своих покоях?

Сера нахмурилась.

— Нет. Конечно, нет. И я совершенно забыла про вино.

Прежде чем Урсула успела сказать ей не утруждаться, Сера уже очутилась за баром. Она подвинула бокал по барной стойке и достала графин красного вина.

Урсула сделала глоток, позволив богатому вкусу перекатываться по языку. Вкусно. А ещё помогло смыть вкус сырого мяса.

— Если я буду жить здесь, как часто ты будешь меня навещать?

— Я буду доставлять твою еду и одежду, — сказала Сера, голодным взглядом смотря на сырой стейк. — Это всё, что мне известно.

— И ты никогда не будешь есть со мной? Даже если еда очень вкусная?

— Это не так работает. У всех в Царстве Теней есть своё место. И моё место — не за столом с тобой.

Урсула наколола ещё одну картофелинку на вилку и отправила в рот.

— Я не понимаю.

— Лорд не позволяет онейроям есть его еду.

— Ты имеешь в виду Баэла?

Сера нахмурилась.

— Да. Лорда.

— Я никому не скажу. Можешь съесть стейк, если хочешь. Я не особо ем мясо, — соврала Урсула.

Сера на мгновение побарабанила пальцами по мраморной барной стойке, затем схватила тарелку.

— Ну, если ты настаиваешь.

Демоница схватила вилку, поднеся весь стейк к губам. Она открыла рот, и её острые зубы сверкнули в свете свечей. Она вгрызлась в мясо, зубами оторвав кусок.

Пока Сера расправлялась с мясом, Урсула подошла к другой стороне бара и взяла ещё один бокал для вина. Она подвинула его к Сере, затем наполнила.

— Стейк хорошо сочетается с вином.

— Ты не против?

— Конечно, не против. Я не хочу торчать тут одна. И сядь, пожалуйста. Устраивайся поудобнее.

Сера забралась на стул и продолжила расправляться со стейком. Тихие звуки удовольствия вырывались из её горла.

— Итак, расскажи мне о себе, — попросила Урсула. — Как ты начала работать на Баэла?

— Моя мать была служанкой лорда. Когда она стала слишком старой для работы, я заняла её должность.

— Похоже, ты его боишься, — Урсула потягивала вино, осторожно косясь на свою компаньонку за ужином. Может, удастся узнать о Баэле побольше. — Он жестоко с тобой обращается?

Сера перестала жевать, её глаза широко распахнулись.

— Нет, конечно. Он очень хорошо со мной обращается, но все лорды обладают властью над онейроями. Если онейрой отбивается от рук, нас всех могут призвать перед советом, и… — она глянула в окно, будто Никсобас мог её подслушать. — Совет требует повиновения. У всех есть своё место. Лорды служат нашему богу. Демоны теней служат лордам. Женщины служат своим мужьям. А онейрои служат всем.

Очаровательно.

— Можешь рассказать мне, что случилось с особняком?

Сера проглотила остатки мяса.

— Когда лорд вернулся, мы были очень счастливы. Он отсутствовал долгое время. Когда лорд в особняке, всё ощущается цельным. Как будто мы защищены. Но он пострадал. Когда другие лорды узнали об его травмах… — Сера сглотнула, её бледные глаза заблестели. — Они напали. Наш лорд… он храбро сражался с ними. Он сумел защитить особняк, но многие онейрои погибли. Теперь нас осталось лишь несколько. И он больше не выходит из своих покоев.

— Как думаешь, что теперь будет?

Голос Серы дрожал, когда она заговорила вновь.

— Другие лорды найдут иной способ убить моего лорда. Среди лордов-воинов лишь сильнейшие считаются достойными жить. Слабых приносят в жертву бездне.

Урсула с трудом сглотнула.

— Я не понимаю. Если Никсобас хочет защитить меня, зачем он поместил меня к смертному лорду, которого все хотят убить?

Сера подняла заплаканное лицо.