Ночная птица

С первого дня знакомства у Истона и Салседы сложились довольно сложные отношения. Джесс не соответствовала представлениям о сногсшибательной красавице, однако была человеком страстным, и Фрост чувствовал это. Они познакомились еще до того, как он стал копом. Джесс расследовала убийство Кейти. Она уговаривала Истона поступить в полицию, так как считала, что силы правопорядка нуждаются в таком взгляде на мир, какой она разглядела у Фроста. Когда тот дал согласие, лейтенант тут же стала опекать его, отдавая ему предпочтение перед старшими офицерами, которым не понравилось, что новичка держат на особом положении. Они решили, что между ними что-то есть, – и не сильно ошиблись.

Прошлой весной, когда Джесс разводилась с мужем – капитаном из отдела спецопераций, – они с Фростом напились и всю ночь провели в постели в мотеле при аэропорте. На следующее утро они проснулись, поняли, что совершили ошибку, и чертыхнулись. Этого мнения они придерживались целый месяц. А потом снова на одну ночь оказались в том же самом мотеле…

С тех пор они старались не хмелеть в компании друг друга. Ни один из них не хотел связывать себя серьезными отношениями, но, словно алкоголики, оба знали, как вкусна может быть запретная рюмка.

– Мне позвонил кое-кто, с кем, как я надеялась, говорить мне больше не придется, – сказала лейтенант Салседа.

– Дай отгадаю. Даррен Ньюман.

– В точку.

– И что же он сказал? – спросил Фрост.

– Что ты вломился в дом, угрожал ему огнестрельным оружием и пялился на титьки его девицы.

– Было не совсем так, – признался Истон.

Джесс хмыкнула.

– Он хочет, чтобы ты держался от него подальше, иначе он засудит наш отдел.

– Да?

– Да, так что держись к нему поближе, – сказала Джесс. – Ты думаешь, все это его рук дело? Думаешь, он и есть Ночная Птица?

– Не знаю. Кусочки мозаики встают на свои места, но реальных улик против него у нас нет.

– Да, он умен, – сказала Джесс.

– Херб до сих пор уверен, что это он убил Меррилин Сомерс.

Лейтенант докурила сигарету до половины и затушила ее о подошву своего сапога.

– Ага, Херб и его команда с самого начала просто заели меня с этим Ньюманом. Они свели меня с другими женщинами, имевшими с ним отношения. Просто не человек, а ходячий кошмар. Жестокое обращение, посягательство, преследование, домогательства… Он постоянно рассыпался в благодарностях родителям. Ты бы слышал, что мне рассказали эти женщины! Жуть. Одна не пришла к нему на свидание, потому что начальник допоздна задержал ее на работе. Когда она вернулась домой, то обнаружила в спальне тропическую рыбину, прибитую к стене пневматическим молотком. Мило, правда? То есть речь идет о типе с полным отсутствием души. У него внутри ничего нет.

– Однако он продолжает находить себе новых подружек. Вчера мне довелось увидеть одну из них. Она все знает о его прошлом, но ей плевать.

– Что я могу на это сказать? Биология, чтоб ей пусто было… Я все это понимаю. Я много часов провела с Ньюманом и знаю, какой он псих. Но это не означает, что его сексапильность на меня не действует.

Фрост знал, что она права; он сделал вид, будто не понял.

– Что насчет убийства Сомерс? – спросил инспектор.

– Это дело здорово зацепило меня, – сказала Джесс, качая головой. – Вот милая чернокожая девочка из Рино. Ходит в церковь. Поет в хоре. Обручена со своим одноклассником. Умна, как черт, компании стоят в очереди, чтобы взять ее на работу после колледжа. Такими, как она, должны быть все дети, понимаешь? И тут какой-то ублюдок насилует и убивает ее в ее же квартире… От этой мысли я впадаю в бешенство.

– Знаю.

– Херб прав, – продолжила Джесс. – Это сделал Ньюман. Я точно знаю, что это он. А знаешь что? Я сомневаюсь, что Меррилин была первой.

– Были и другие?

– Да, я тут кое-где покопалась… Когда Ньюману было восемнадцать и он жил рядом с Грин-Бей, в местном парке нашли студентку колледжа. Ее тоже закололи. Дело так и не раскрыли. Три года спустя было убийство в Боулдере, как раз в тот период, когда Ньюман учился там в школе. Убитая девушка весь предыдущий семестр вместе с Ньюманом посещала один и тот же предмет, однако его тогда не заподозрили. Местный сексуальный маньяк напился и повесился, и полиция нашла в его доме трусики девочки. Это восприняли практически как признание, но если хочешь знать мое мнение, Ньюман уже тогда учился заметать за собой следы. Ему нравится использовать козлов отпущения.

– А потом была Меррилин? – спросил Фрост.

– С первого дня, как она заселилась, он был без ума от нее. Она говорила ему, что обручена, но его это не останавливало.

– Только вот анализ ДНК указал на другого.

– Да, ДНК не лжет, ведь так? Но на этот раз солгала.

– Как это?