Ночная птица

«Лексус» Даррена ехал им навстречу в полуквартале впереди. Фрэнки почти съехала с сиденья, прячась за приборную панель, а Фрост опустил козырек, чтобы прикрыть лицо. Машины разминулись и поехали в разные стороны. Инспектор следил за «Лексусом», смотря в зеркало заднего вида, а Фрэнки выглянула из-за спинки пассажирского сиденья. «Лексус» повернул направо. Фрост развернулся и последовал за ним.

Им удалось догнать Ньюмана. Он был через три машины впереди.

– Он едет в парк «Золотые Ворота», – сказал Фрост.

Они вслед за Ньюманом проехали по бульвару с ровными рядами деревьев и просторными лужайками на северной стороне парка. Горстка велосипедистов и любителей бега отважно бросала вызов дождю. Сердитое, будто закрашенное углем небо казалось низким. Они проехали мимо окруженной пальмами и садами Цветочной оранжереи справа. Впереди показалась башня Музея Янга.

Поток машин заметно поредел. «Лексус» свернул на узенькую дорожку, ведшую в самый центр парка. Фрост, пропустив вперед еще одну машину, тоже повернул. Дорожка шла сквозь плотные заросли деревьев.

– Он едет к Стоу-Лейк, – сказал Фрост. – Может, ищет Светловолосую даму…

– Истории про привидения? И от кого я это слышу? От вас, инспектор?

– По ночам, если оказаться на дорожке, что идет вдоль озера, можно поверить во что угодно, – сказал Истон. – Я там побывал.

Впереди них дорога разветвлялась. Даррен поехал по той, что огибала северо-восточную часть озера. Ощущение было такое, будто город остался где-то далеко. Под плотными кронами деревьев и мрачным небом вечер быстро превратился в ночь. Справа им открылась изумрудная гладь воды. Из середины озера поднимался заросший лесом склон Строуберри-Хилл. Склон был довольно крутым, а с вершины открывался изумительный вид на город и на пилоны моста Золотые Ворота.

«Лексус» Даррена пропал, но на этой улице с односторонним движением деться ему, по сути, было некуда. Фрост не отпускал его от себя далеко. Они миновали крутой поворот, где дорога меняла направление на южное. Теперь слева вместо обочины был уходящий вверх пологий склон, а справа – густая растительность, за которой невозможно было увидеть воду. Высокие деревья по обе стороны дороги лишь усиливали ощущение глубокой ночи.

«Лексус» Даррена, припаркованный на краю дороги, они увидела за следующим поворотом. В машине никого не было. Ньюман куда-то ушел. Фрост сдал назад как можно дальше, чтобы «Лексус» скрылся из вида, затем съехал на обочину и выключил двигатель. Они вылезли из машины. Капли дождя громко стучали по листьям деревьев над головой. Стояла тишина, так непохожая на городскую тишину.

Фрост пошел к машине Даррена. Фрэнки последовала за ним. Пустынный парк вызывал у нее ощущение отрезанности от мира, и от этого ей было неуютно. Дойдя до машины, Истон заглянул в салон, однако никаких вещей Ньюман там не оставил.

– Он был одет не для пробежки, – сказала Фрэнки. – И где же он?

– Ему кто-то позвонил. Может, у него встреча с кем-то.

Они перебрались через бугор, отделявший проезжую часть от беговой дорожки. В этой части озеро было узким, как лента, и дорожка шла вдоль самой воды. Фрост замер, прислушиваясь, но никаких шагов по гравию не услышал. Тишину нарушал лишь стук капель по листьям. Летом, когда Фрэнки бывала здесь, озеро выглядело мирным и спокойным, как фортепианная музыка Шопена. Сейчас же оно было другим. Казалось, что темная вода под нависшим небом таит в себе угрозу.

– Светловолосая дама, Светловолосая дама, у меня твой малыш, – проговорил Фрост. – Знаете эту легенду? Очевидно, привидение ищет ребенка, утонувшего в озере. Если вы ответите «да», когда она спросит, не видели ли вы ее малыша, Дама будет преследовать вас; если же вы ответите «нет», она убьет вас. Так что вы в проигрыше в обоих случаях.

– Я не верю в привидения, – сказала Фрэнки.

– Иногда поверить стоит, – сказал Истон.

Осторожно ступая, он пошел по гравиевой беговой дорожке. Психиатр старалась не отставать. Озеро было справа, а всего в футах тридцати, по другому берегу, у подножия Строуберри-Хилл, тянулась точно такая же дорожка. От нее склон с торчащими из земли корнями деревьев круто поднимался вверх.

– Куда он пошел? – слишком громко спросила Фрэнки.

Фрост вытянул руку, останавливая ее, и приложил палец к губам, а потом куда-то указал. Впереди, в переплетении ветвей, Фрэнки увидела арку каменного моста, переброшенного на Строуберри-Хилл. И человека на мосту – вернее, его силуэт. Однако это был не Даррен Ньюман. Фрэнки сразу узнала долговязую фигуру и шерстяную шапку.

– Это Тодд Феррис, – прошептала она Фросту.

Инспектор поднес к глазам бинокль и направил его на мужчину на мосту.

– У него оружие, – сказал он.

Глава 40

– Идите в машину, – сказал Фрост доктору Штейн. – Я уже вызвал подкрепление. Сидите и не высовывайтесь.

Он не дал ей времени на возражения, просто сунул в руки ключи и бинокль. И оставил одну на дорожке, а сам побежал вперед. Когда он добежал до каменного моста, Тодда Ферриса там уже не было.